Les examens rectaux numériques seuls peuvent ne pas détecter avec précision le cancer de la prostate, selon une étude

L’utilisation des examens rectaux numériques (ERD) comme outil de dépistage principal pour détecter le cancer de la prostate n’est peut-être pas l’option la plus efficace, selon de nouvelles recherches.

La nouvelle provient d’une étude allemande – qui n’a pas encore été publiée ni évaluée par des pairs, mais a été présentée en mars lors du congrès annuel de l’Association européenne d’urologie à Milan – dans laquelle les chercheurs suggèrent que les examens rectaux numériques pourraient manquer de nombreux cancers. dans les stades antérieurs.

« L’une des principales raisons du dépistage du cancer de la prostate est de le détecter le plus tôt possible chez les patients, car cela peut conduire à de meilleurs résultats du traitement », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Agne Krilaviciute, PhD, chercheuse au Centre allemand de recherche sur le cancer. dans un communiqué de presse. « Mais notre étude suggère que le toucher rectal n’est tout simplement pas assez sensible pour détecter ces cancers à un stade précoce. »

Les examens rectaux numériques sont largement utilisés par les médecins pour rechercher des signes palpables de cancer de la prostate – un professionnel de la santé insère un doigt ganté et lubrifié dans le rectum pour détecter tout gonflement ou bosse inhabituel.

Dans certains pays, comme l’Allemagne, le toucher rectal est la seule méthode utilisée dans un programme national de dépistage du cancer de la prostate ; aux États-Unis, le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) ne recommande pas les examens rectaux numériques pour les dépistages en raison d’un manque de preuves.

Parce que les examens rectaux numériques peuvent manquer d’une certaine sensibilité pour diagnostiquer les cancers de la prostate à des stades précoces, les chercheurs recommandent que d’autres méthodes, comme les tests sanguins d’antigène prostatique spécifique (PSA) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), soient plutôt pour aider à dépister la maladie. Voici ce qu’il faut savoir.

Les examens rectaux numériques sous-performent en tant qu’outils de dépistage du cancer de la prostate

Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé les données de l’essai PROBASE, une étude allemande de dépistage du cancer de la prostate dans quatre universités différentes en Allemagne impliquant 46 495 hommes de 45 ans inscrits entre 2014 et 2019.

Les hommes ont été divisés en deux groupes : la moitié s’est vu proposer un test PSA dès l’âge de 45 ans ; l’autre moitié s’est vu proposer un toucher rectal avec un test sanguin PSA retardé à 50 ans.

Un total de 6 537 hommes du groupe de dépistage différé ont subi le toucher rectal – seulement 57 ont été référés pour des biopsies de suivi en raison de résultats anormaux, et seulement trois ont reçu un diagnostic de cancer, tous avec une maladie de bas grade, selon l’auteur principal de l’étude Peter Albers, MD, professeur d’urologie à l’Université de Düsseldorf.

Comparé aux taux de détection du cancer de la prostate d’autres options de dépistage, comme le PSA, le taux de détection à l’aide d’examens rectaux numériques était considérablement plus faible, ont déclaré des chercheurs, soulignant des recherches antérieures selon lesquelles le test PSA à 45 ans peut détecter quatre fois plus de cancers de la prostate que le rectum numérique. examens.

En fin de compte, les chercheurs ont conclu que l’utilisation généralisée du PSA et de l’IRM servirait mieux d’options de dépistage du cancer de la prostate que les examens numériques.

Pourquoi les examens rectaux numériques ne sont-ils pas aussi utiles que les autres méthodes ?

La théorie derrière les examens rectaux numériques est relativement simple : étant donné que la prostate se trouve au-dessus du rectum et que la plupart des cancers de la prostate se développent dans la partie de la prostate la plus proche du rectum, ils deviennent palpables à travers le rectum selon Matthew Cooperberg, MD, MPH , professeur d’urologie à l’Université de Californie à San Francisco.

Mais parfois, les changements dans les tissus peuvent ne pas être suffisamment prononcés pour être détectés avec un doigt, ou le cancer se situe dans une partie de la prostate qui n’est pas facilement atteinte par un examen numérique. « Une minorité substantielle de cancers se développent plus loin du rectum et ne peuvent pas être ressentis, et d’autres sont de haut grade et dangereux bien avant qu’ils ne puissent être ressentis par DRE », a déclaré le Dr Cooperberg. Santé.

Et au moment où le cancer de la prostate peut être ressenti par un toucher rectal, il peut signaler une maladie à un stade avancé – dans ce cas, d’autres méthodes peuvent être utiles pour détecter le cancer de la prostate plus tôt.

« Les caractéristiques de l’examen physique se développent souvent à des stades plus avancés de la maladie locale et, en tant que telles, n’offrent pas la même sensibilité que les tests PSA sériques dans ce contexte », Rashid Sayyid, MD, MSc, Urologic Oncology Fellow of the Prostate Cancer Foundation, Université de Toronto, dit Santé.

Options et lignes directrices actuelles en matière de dépistage du cancer de la prostate aux États-Unis

Il n’y a pas de directives spécifiques actuellement en place pour les dépistages du cancer de la prostate. Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande que les hommes âgés de 55 à 69 ans prennent des décisions individuelles concernant le dépistage du cancer de la prostate avec un test PSA.

En prenant la décision, l’agence affirme que les hommes devraient tenir compte des avantages et des inconvénients du dépistage. Pendant ce temps, les hommes de plus de 70 ans ne devraient pas être systématiquement dépistés pour le cancer de la prostate.

D’autres organisations, dont l’American Urological Association (AUA) et l’American Cancer Society (ACS), ont des recommandations similaires.

Aux États-Unis, lorsqu’une personne est dépistée pour le cancer de la prostate, « nous comptons fortement sur le test PSA dans le cadre du dépistage du cancer de la prostate, ce qui a entraîné une diminution significative de la mortalité par cancer de la prostate au cours des 30 dernières années », Preston Sprenkle, MD, un oncologue urologue à Yale Medicine, a dit Santé.

Il a ajouté que la nouvelle étude confirme l’utilité des tests PSA et vise à éloigner les protocoles de dépistage allemands de l’utilisation d’examens numériques.

« Cette étude suggère que l’Allemagne devrait s’appuyer davantage sur des tests sanguins comme le PSA et pas seulement sur le toucher rectal », a déclaré le Dr Sprenkle. « Il existe également de nombreuses données aux États-Unis selon lesquelles l’ERD a une utilité limitée en tant qu’examen de dépistage et la plupart de nos directives le permettent, mais ne recommandent pas spécifiquement son utilisation seule pour le dépistage du cancer de la prostate. »

L’autre avantage de l’utilisation des tests PSA pour le dépistage du cancer de la prostate : cela peut ouvrir plus d’hommes à l’idée.

« Si le but d’un dépistage [program] est de détecter les cancers le plus tôt possible et que l’outil de dépistage actuel ne fait pas ce travail, alors c’est un échec fondamental de cette approche », a déclaré le Dr Albers dans le communiqué de presse. « Nous supposons dans notre article que non seulement l’ERD n’est pas utile pour détecter le cancer, mais que cela peut aussi être une des raisons pour lesquelles les gens ne viennent pas aux visites de dépistage – l’examen rebute probablement beaucoup d’hommes. »