- Les scientifiques ont détecté une grande quantité de nanoplastiques dans l’eau en bouteille vendue aux États-Unis.
- Les nanoplastiques, qui sont environ 100 000 fois plus petits que l’épaisseur d’une feuille de papier, sont encore plus petits et potentiellement plus nocifs que les microplastiques.
- On ne sait toujours pas exactement quel impact le plastique a sur la santé humaine, mais certaines données suggèrent que les produits chimiques utilisés pour fabriquer le plastique pourraient perturber les hormones et même provoquer le cancer.
L'eau en bouteille que vous buvez peut contenir des centaines de milliers de morceaux de plastique microscopiques, selon une nouvelle étude.
Les microplastiques – de minuscules morceaux de plastique dont la taille varie de 1 nanomètre à 5 millimètres de diamètre – ont été largement étudiés ces dernières années et ont été trouvés pratiquement partout sur Terre, des confins de l'Arctique jusqu'à la muqueuse du placenta humain.
Une analyse estime que les Américains ingèrent plus de 44 000 particules microplastiques chaque année et en inhalent plus de 46 000. Mais jusqu’à récemment, les scientifiques ne pouvaient pas mesurer de manière fiable des particules encore plus petites, appelées nanoplastiques.
Les nanoplastiques mesurent moins de 1 nanomètre (une feuille de papier a environ 100 000 nanomètres d'épaisseur et un brin d'ADN mesure 2,5 nanomètres) et les experts estiment que s'ils sont ingérés, ces morceaux de plastique peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, qui protège l'organisme. cerveau des toxines.
La nouvelle étude, publiée en janvier dans le Actes de l'Académie nationale des scienceson estime qu'un humain peut consommer jusqu'à 370 000 particules nanoplastiques dans un litre d'eau en bouteille.
« Cela donne à réfléchir pour le moins, voire très inquiétant », a déclaré Pankaj Pasricha, MD, MBBS, directeur du département de médecine de la clinique Mayo, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche. Santé.
Examen du plastique dans l'eau en bouteille
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont testé trois marques d'eau en bouteille vendues aux États-Unis, bien que les auteurs n'aient pas révélé quelles marques elles incluaient. Ils ont découvert que l’eau contenait en moyenne 240 000 morceaux de plastique, dont 90 % étaient des nanoplastiques. Les 10 % restants étaient des microplastiques, environ mille fois plus gros que les nanoplastiques.
Une étude de 2018 a identifié pour la première fois des microplastiques dans 93 % des échantillons prélevés sur 11 types d’eau en bouteille vendues dans neuf pays différents. La moyenne était de plus de 300 particules microplastiques par litre. Cependant, la nouvelle étude révèle qu’une bouteille d’eau en plastique peut contenir plus de mille fois plus de nanoplastiques.
« Le problème avec les nanoplastiques en particulier est qu'ils ont été trouvés dans les poumons et le sang humains », a déclaré Phoebe Stapleton, PhD, professeure agrégée de pharmacologie et de toxicologie à l'Université Rutgers et co-auteur de la nouvelle étude. Santé. « Cela signifie qu’ils sont capables de surmonter ces barrières traditionnelles. Maintenant, la question est de savoir combien de temps restent-ils là-bas, comment peuvent-ils en ressortir et que font-ils une fois là-bas ?
L’équipe a identifié sept produits chimiques plastiques différents dans leurs échantillons. Certains produits chimiques, notamment le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polyéthylène (PE), ont été trouvés dans les trois marques. Les bouteilles et les bouchons des emballages d'eau étaient fabriqués à partir de ce type de plastique, ce qui amène les auteurs à croire que des morceaux de matériau se sont déversés dans l'eau pendant l'emballage et le transport.
D'autres types, notamment le polychlorure de vinyle ou vinyle (PVC), le polyamide-nylon (PA), le polypropylène (PP) et le polystyrène (PS), généralement utilisés dans la mousse plastique, ont probablement été introduits dans l'eau avant son conditionnement depuis l'emballage. n'a pas été fabriqué à partir de ces matériaux.
« Parce que ces nanoplastiques sont si petits, ils ne peuvent pas être filtrés. Ils se trouvaient peut-être dans cette source d’eau », a déclaré Stapleton, ajoutant que des nanoplastiques pourraient également avoir été introduits au cours du processus de filtration lui-même.
Parce que le plastique est omniprésent dans l'environnement et que les emballages en plastique ne sont pas le seul moyen par lequel les nanoplastiques semblent pénétrer dans les aliments et l'eau, les particules sont pratiquement impossibles à éviter complètement, a déclaré Pasricha.
Cependant, « il est certainement possible que des filtres à air ou à eau soient conçus pour les filtrer, et maintenant que nous savons comment mesurer ces particules, je suis sûr que de nombreux efforts seront déployés en faveur de cette technologie », a-t-il déclaré.
Le plastique est-il mauvais pour la santé humaine ?
Au moins 4 000 produits chimiques connus sont utilisés pour fabriquer du plastique. Les scientifiques ne savent pas quel impact la grande majorité peut ou non avoir sur la santé humaine.
Pasricha a déclaré qu'il s'attend à ce que des études comme celle-ci soient un appel à l'action pour que la communauté scientifique puisse mieux comprendre l'impact des différents types de plastique sur la santé humaine.
« Les scientifiques spéculent depuis longtemps sur la capacité de ces particules, qu'elles soient inhalées ou ingérées, à causer des dommages importants à l'organisme », a-t-il déclaré. « On ne sait toujours pas exactement comment ils procèdent ; ils pourraient le faire en raison de leur toxicité intrinsèque, ou ils pourraient être porteurs de matières toxiques même s’ils sont eux-mêmes relativement inertes.
Le bisphénol A (BPA), un additif chimique utilisé dans certains plastiques, s'est avéré être une toxine pour la reproduction et le développement. Pour cette raison, la Food and Drug Administration a interdit le BPA dans les biberons et les gobelets fin 2012, mais il est toujours autorisé dans les emballages d'aliments et de boissons.
« Les cellules sont capables d'absorber les plastiques, en particulier les nanoplastiques, de les internaliser et de les introduire dans les cellules », a expliqué Stapleton. Santé. « Il y a eu des preuves de stress oxydatif, de modifications de l'ADN et d'inflammation dues à ces interactions particules-cellules. »
Le stress oxydatif se produit lorsqu’il existe un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants, qui neutralisent les radicaux libres. S’ils ne sont pas maîtrisés, les radicaux libres réagissent avec d’autres produits chimiques présents dans le corps et peuvent endommager les tissus adipeux, l’ADN et les protéines, entraînant des maladies telles que le diabète et le cancer.
La plupart des recherches sur les effets des composés plastiques sur la santé ont été menées sur des animaux et non sur des humains. Bien que certaines études réalisées sur des humains aient montré que les phtalates, l'un des produits chimiques les plus couramment utilisés dans la fabrication du plastique, peuvent entraîner une prise de poids plus importante pendant la grossesse et augmenter le risque de diabète gestationnel chez la femme, ces études n'ont pas encore prouvé la cause et l'effet.
Les scientifiques craignent que les phtalates et le BPA soient des perturbateurs endocriniens, ce qui signifie que les produits chimiques interfèrent avec les hormones. Cela peut particulièrement affecter les personnes auxquelles on attribue une femme à la naissance (AFAB). L'Environmental Protection Agency reconnaît le DEHP, l'un des phtalates les plus utilisés, comme un cancérigène probable, mais son utilisation n'a pas été restreinte comme celle du BPA.
La plupart des preuves actuelles sont circonstancielles. Pourtant, il n’est pas difficile de supposer que l’ingestion de particules de plastique peut avoir des effets sur la santé de la même manière que d’autres particules, telles que celles présentes dans la pollution atmosphérique, nuisent à la santé humaine, a déclaré Pasricha.
« Ces petites particules sont potentiellement plus préoccupantes pour votre santé », a-t-il déclaré. « Plus la particule est petite, plus elle est susceptible de pénétrer dans les cellules et de pénétrer la barrière hémato-encéphalique, et elles sont présentes dans des sources quotidiennes comme l'eau en bouteille en quantités qui semblent encore plus importantes que les particules microplastiques. »
Les défis de l’étude du plastique
L’une des raisons du manque d’informations sur les impacts du plastique sur la santé est que les scientifiques en savent encore peu sur le matériau lui-même.
Cela a été illustré dans une étude de 2019 examinant huit classes courantes de plastiques utilisées dans les articles ménagers, notamment les pots de yaourt et les éponges. Les chercheurs ont découvert que six des huit produits contenaient des produits chimiques toxiques, mais sur les 1 400 composés que contenaient les produits, l’équipe n’a pu en identifier que 260.
« Le plastique a également la capacité d'absorber d'autres choses », a déclaré Stapleton. « S'il entre en contact avec des matières organiques ou des métaux, il peut également libérer ces composés dans le corps. »
Même si l’on ne sait toujours pas exactement comment les plastiques et les additifs chimiques utilisés dans la fabrication des produits en plastique du quotidien peuvent interférer avec la santé humaine, une chose est sûre : les humains ingèrent régulièrement du plastique.
« Nous avons maintenant constaté l'ampleur de l'exposition, et c'est certainement une source de préoccupation », a déclaré Pasricha.
