Le médecin général des États-Unis qualifie la violence armée de crise de santé publique : qu'est-ce que cela signifie ?

Le médecin général américain Vivek Murthy a déclaré que la violence armée était une « crise de santé publique » dans un rapport publié mardi.

Les experts en santé publique ont déclaré que la déclaration de Murthy attire l’attention sur l’épidémie de violence armée qui s’aggrave et qui tue des dizaines de milliers d’Américains chaque année.

Ce rapport marque la première fois que le Bureau du médecin général publie un avis sur la violence armée et « décrit la menace urgente que la violence armée représente pour la santé et le bien-être de notre pays », a déclaré Murthy dans une vidéo publiée parallèlement au rapport.

La crise est particulièrement « dévastatrice » pour les enfants, a ajouté Murthy. Les blessures par arme à feu sont devenues la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis depuis 2020 ; ces blessures tuent désormais plus d’enfants que le cancer, les accidents de voiture, les empoisonnements et les surdoses de drogue.

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« Nos enfants ne devraient pas avoir à vivre dans la peur d’être abattus s’ils vont à l’école », a déclaré Murthy. « Aucun d’entre nous ne devrait avoir à craindre de mettre sa vie en danger en allant au centre commercial, à un concert ou dans un lieu de culte, ou de recevoir un appel nous informant qu’un proche s’est suicidé avec une arme à feu dans un moment de crise. »

Le rapport de Murthy a également souligné que la violence armée n'affecte pas tous les groupes démographiques de la même manière : les Noirs américains ont connu les taux les plus élevés d'homicides par arme à feu, tous âges confondus, en 2022, selon le nouveau rapport.

Toutefois, les experts ont souligné que la violence armée est en fin de compte un problème de santé publique qui touche des personnes de toutes races, de toutes ethnies et de tous milieux socio-économiques.

« Il n'y a aucun endroit où se cacher de la violence armée en Amérique », a déclaré Joshua Horwitz, JD, professeur de prévention et de défense de la violence armée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Santé« La plupart des gens ne sont séparés que par un ou deux degrés de la violence armée. »

Étant donné le bilan qu'elle fait payer à toutes nos communautés, il est crucial que la violence armée soit reconnue comme une menace pour la santé publique, a déclaré Lauren Khazem, PhD, professeure adjointe de recherche au département de psychiatrie et de santé comportementale du centre médical Wexner de l'université d'État de l'Ohio.

« La violence armée est un problème de santé publique car les décès liés aux armes à feu continuent d'augmenter », a déclaré Khazem. SantéEn 2021, le nombre de décès liés aux armes à feu aux États-Unis a atteint son plus haut niveau depuis près de trois décennies, selon le rapport.

La violence armée, un problème de santé publique

Les experts ont déclaré que la nouvelle recommandation de Murthy devrait aider le public à comprendre comment la violence armée relève de la santé publique. Bien que les armes à feu soient souvent évoquées dans le cadre de débats juridiques ou de droits garantis par le deuxième amendement, il est important de réfléchir à la manière dont les armes à feu peuvent affecter la santé physique et mentale des Américains.

Le rôle des décideurs et des chercheurs en santé publique est de rechercher des moyens d’éliminer un problème qui nuit au bien-être des gens, explique Horwitz.

« Une intervention de santé publique n’est pas une approche médicale », a-t-il expliqué.[Rather]vous essayez d’empêcher quelque chose, et vous le faites en changeant quelque chose en amont.

Les centres de recherche tels que le Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, où travaille Horwitz, peuvent identifier les causes de l'épidémie de violence armée et rechercher des interventions susceptibles de l'arrêter, a-t-il ajouté.

L'avis de Murthy était structuré de manière similaire : « Ce que j'ai trouvé formidable dans ce rapport, c'est qu'il expose vraiment l'objectif de santé publique », a déclaré Horwitz.

Parmi d’autres initiatives, le rapport Murthy demandait :

• Une loi qui exigerait que les armes à feu soient entreposées en toute sécurité et hors de portée des enfants
• Vérifications d'antécédents universelles et lois sur les licences d'achat qui rendent l'achat d'armes plus difficile
• Politiques de retrait des armes à feu qui protègent les victimes de violence familiale
• Interdiction des armes d'assaut
• Davantage de restrictions sur le port et l’utilisation des armes à feu dans les espaces publics
• Réglementation de sécurité dans l'industrie de fabrication d'armes à feu

Tout d’abord, l’objectif de ces politiques serait de réduire le nombre de vies américaines emportées par la violence armée : le rapport Murthy indique qu’en 2022, plus de 48 200 personnes sont mortes à cause des armes à feu.

Il faut espérer que l’atténuation de l’épidémie de violence armée aurait également un effet positif sur la santé mentale des Américains.

« Le traumatisme collectif et la peur que vivent les Américains contribuent aux problèmes de santé mentale auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », a déclaré Murthy dans la vidéo consultative.

Un peu plus de la moitié des adultes américains ont déclaré qu’eux-mêmes ou un membre de leur famille avaient été victimes d’un « incident lié à une arme à feu ». Près de six Américains sur dix ont déclaré craindre de perdre un proche à cause de la violence armée.

Comment les agences de santé peuvent contribuer à stopper l’épidémie de violence armée

Comme d'autres problèmes de santé publique, comme le tabagisme et les accidents de conduite en état d'ivresse, la violence armée peut être évitée. Beaucoup considèrent ce problème comme « inévitable », mais ce n'est pas le cas, a déclaré Horwitz.

«[People say]« C'est tellement politique, c'est une impasse. » Mais c'est une vieille façon de penser », a-t-il expliqué. « Il y a beaucoup d'États dans lesquels nous réalisons des progrès solides et constants. »

Le fait que cet avis émane du médecin général des États-Unis rappelle également que les progrès en matière de violence armée devraient venir, en partie, de ceux qui travaillent dans le secteur de la santé, ont ajouté les experts. Il existe plusieurs façons d'y parvenir, a déclaré Purva Grover, MD, directrice médicale des services d'urgence pédiatriques de la Cleveland Clinic. Santé.

Les chercheurs en santé publique peuvent continuer à « recueillir et analyser des données sur les incidents de violence armée pour comprendre les tendances, les facteurs de risque et les impacts sur les communautés », [and] « Ces données peuvent éclairer des interventions fondées sur des données probantes », a-t-elle déclaré.

Pour les personnes actuellement exposées à la violence armée, les centres de santé communautaires peuvent également mettre en place des programmes d'assistance, a déclaré Horwitz. Ces centres fournissent un soutien pour assurer la sécurité des personnes, ce qui peut inclure un logement, des programmes d'aide à la consommation de substances, de l'éducation, etc.

Les médecins peuvent également participer à titre individuel en informant les patients « sur les risques associés aux armes à feu, les pratiques de stockage sécuritaires et les stratégies de prévention », a déclaré Grover. Les institutions qui forment les médecins peuvent également les aider à réussir dans ce domaine.

«[We should] « Doter les prestataires de soins de santé d'une formation sur la reconnaissance des signes de violence potentielle, la réponse aux crises impliquant des armes à feu et la collaboration avec d'autres secteurs pour lutter efficacement contre la violence armée », a expliqué Grover.

Étant donné que de nombreuses personnes peuvent obtenir une arme à feu si elles le souhaitent, il est important que les professionnels de la santé élaborent des stratégies pour réduire les dommages autant que possible.

« La communauté médicale devrait collaborer avec les propriétaires d’armes à feu pour identifier les moyens les plus judicieux de stocker les armes en toute sécurité », a déclaré Khazem. « Même si le retrait complet d’une arme à feu n’est pas une option, le simple fait de placer une petite marche entre une personne et une arme à feu peut faire la différence entre la vie et la mort. »