Le chocolat noir peut contenir des métaux lourds, mais devez-vous vraiment vous inquiéter d’en manger ?

Il y a de bonnes nouvelles pour les amateurs de chocolat noir : selon une étude récente, cette friandise sucrée ne présente aucun risque pour la santé des adultes.

Pour l'étude, publiée le 6 juin dans Recherche alimentaire internationaleDes scientifiques de l’université de Tulane ont testé plus d’une centaine de barres de chocolat noir et au lait vendues aux États-Unis pour déterminer leur teneur en métaux lourds, notamment toxiques comme le plomb et le cadmium. Ils ont conclu que ces produits sont sans danger pour les adultes et qu’une petite minorité peut présenter un léger risque pour les jeunes enfants, mais seulement s’ils sont consommés en grande quantité.

Ces résultats surviennent un an après la publication d'un article de Les rapports des consommateurs ont montré des niveaux nocifs de plomb et de cadmium dans certaines marques de chocolat noir, soulevant des inquiétudes quant à la sécurité de la consommation de chocolat noir.

« Ce que nous avons découvert, c'est qu'il est tout à fait sûr de consommer du chocolat noir et du chocolat au lait », a déclaré l'auteur principal Tewodros Godebo, PhD, professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à l'École de santé publique et de médecine tropicale de l'Université de Tulane, dans un communiqué de presse.

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Voici ce que vous devez savoir sur les résultats de l’étude, ce que les recherches précédentes ont montré et ce que les experts non impliqués dans l’étude pensent de la sécurité de la consommation de chocolat noir.

Ce que des recherches antérieures ont révélé

Pour le Les rapports des consommateurs Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont testé 48 produits répartis en cinq catégories : poudre de cacao, pépites de chocolat, barres de chocolat au lait, barres de chocolat noir et préparations pour brownies, gâteaux au chocolat et chocolat chaud. Ils se sont concentrés sur le plomb et le cadmium, des métaux qui peuvent avoir un impact sur le cerveau et le système nerveux, les enfants étant particulièrement vulnérables aux symptômes.

Les chercheurs ont découvert que les chocolats noirs contenaient des niveaux de métaux lourds plus élevés que leurs homologues au chocolat au lait. Chaque barre de chocolat noir testée contenait des quantités détectables de plomb et de cadmium, 71 % d'entre elles dépassant les niveaux de dose maximum autorisés par la Californie pour le plomb, le cadmium ou les deux.

Les chercheurs ont utilisé la norme californienne car il n'existe aucune limite fédérale quant à la quantité de plomb et de cadmium que la plupart des aliments peuvent contenir. La dose quotidienne maximale autorisée pour le plomb est de 0,5 microgramme (mcg) et de 4,1 mcg pour le cadmium.

La recherche s’est appuyée sur une Les rapports des consommateurs étude de 2022, qui a révélé que 82 % des barres de chocolat noir testées présentaient des niveaux de plomb ou de cadmium dépassant le seuil californien.

Le cadmium peut se retrouver dans le chocolat noir parce que les fèves de cacao l'absorbent à partir d'un sol contaminé, James E. Rogers, PhD, directeur et responsable par intérim des tests de sécurité des produits chez Les rapports des consommateursdit précédemment Santé. Le plomb peut pénétrer dans les fèves de cacao après la récolte, potentiellement à cause de la poussière et du sol, pendant que les fèves sèchent à l'extérieur.

Un examen plus approfondi des résultats de la nouvelle étude

L'équipe de Tulane a analysé des échantillons de 155 chocolats noirs et au lait de différentes marques vendues aux États-Unis, dont des marques bien connues comme Dove, Ghirardelli, Hershey, Lindt et Trader Joe's. Chacun d'entre eux a été testé pour la présence de 16 métaux lourds, allant des essentiels, comme le cuivre, le fer et le zinc, aux nocifs, comme le plomb et le cadmium.

Les chercheurs ont ensuite calculé le risque de manger une once de chocolat par jour, ce qui équivaut à plus de deux barres chocolatées par semaine.

Ils ont découvert qu'une seule marque de chocolat noir, le chocolat noir Lok de Colombie, dépassait la limite de l'Union européenne de 800 mcg par kilogramme (mcg/kg) de cadmium dans les barres contenant plus de 50 % de cacao.

Quatre barres de chocolat noir contenaient des niveaux de cadmium que les chercheurs ont jugés dangereux pour les enfants pesant au maximum 33 livres, soit le poids d'un enfant moyen de trois ans aux États-Unis. Les barres étaient :

• Chocolat noir Lok
• Marou
• Poudre de cacao biologique mexicaine Vivio Foods
• Pépites de chocolat noir Pascha péruvien

Deux barres de chocolat, Napolitains Dark et Blanxart, présentaient des niveaux de plomb supérieurs à la norme californienne de 150 mcg/kg pour les chocolats noirs. Cependant, les chercheurs ont constaté qu'elles n'étaient pas susceptibles de nuire aux adultes ou aux enfants.

« Pour les adultes, la consommation de chocolat noir ne présente aucun risque pour la santé », a déclaré Godebo. « Bien qu’il existe un léger risque pour les enfants dans quatre des 155 barres de chocolat échantillonnées, il n’est pas courant de voir un enfant de 3 ans consommer régulièrement plus de deux barres de chocolat par semaine. »

L’étude a également révélé que le chocolat noir contenait des niveaux élevés de nutriments importants comme le cuivre, le fer, le manganèse, le magnésium et le zinc. Certaines barres contenaient même plus de 50 % des besoins nutritionnels quotidiens des enfants et des adultes.

« Non seulement [dark chocolate] « Les chocolats sont riches en ces minéraux essentiels, mais ils peuvent potentiellement réduire l’absorption de métaux toxiques dans l’intestin puisque ces métaux se font concurrence pour le même site », a déclaré Godebo. « Alors que deux études précédentes aux États-Unis ont examiné la présence de plomb et de cadmium dans le chocolat, cette étude a utilisé le plus grand échantillon, a élargi la portée des tests à 16 métaux et a inclus une évaluation des risques des métaux toxiques qui représentaient la contribution nutritionnelle des minéraux essentiels. »

Facteurs à prendre en compte

La taille des portions est un facteur à prendre en compte lors de l'évaluation du risque de manger du chocolat noir, a déclaré Jamie Alan, PharmD, PhD, professeur associé de pharmacologie et de toxicologie à l'Université d'État du Michigan. Santé. « Si les gens mangent régulièrement plus de 30 grammes de chocolat noir par jour », a-t-elle expliqué, les résultats de l’étude la plus récente « pourraient ne pas être applicables ».

Cependant, il est peu probable que la plupart des adultes « consomment suffisamment de chocolat noir pour que ces substances potentiellement nocives causent un problème », a déclaré Deborah Cohen, DCN, professeure agrégée au département des sciences de la nutrition clinique et préventive de la Rutgers University School of Health Professions. Santé.

Elle a ajouté que le chocolat noir présente des avantages, notamment sa richesse en produits chimiques végétaux appelés flavanols qui peuvent aider à protéger le cœur.

« Le chocolat noir contient jusqu’à deux à trois fois plus de matières solides de cacao riches en flavonoïdes que le chocolat au lait », a-t-elle déclaré. « Les flavonoïdes présents dans le chocolat peuvent augmenter la sensibilité à l’insuline dans des études à court terme ; à long terme, cela pourrait réduire le risque de diabète. »

Mais Cohen a souligné qu’il ne faut pas commencer à considérer le chocolat noir comme étant comparable aux fruits et légumes. « Les légumes contiennent de nombreux autres nutriments importants : des antioxydants, des composés phytochimiques et des fibres », a-t-elle déclaré. « Cependant, si l'on a envie d'un peu de chocolat de temps en temps, une bouchée ou deux ou une once ou deux ne feront pas de mal. »