Personne ne s'attend à ce qu'un jeune adulte obtienne un cancer. Mais ces dernières années, ce triste scénario a eu lieu de plus en plus fréquemment. Les cancers à début de début – celles qui affectent les adultes de moins de 50 ans – sont diagnostiqués de plus en plus souvent dans les pays du monde, y compris les États-Unis.
Au moins 17 types de cancer sont en augmentation chez les jeunes Américains. Et les chercheurs ont été particulièrement préoccupés par une augmentation des cancers colorectaux précoces, ou ceux affectant le côlon ou le rectum. Le nombre de cancers colorectaux diagnostiqués parmi les adultes américains de moins de 55 ans a augmenté de 1% à 2% chaque année de 2015 à 2019, selon l'American Cancer Society. Par rapport aux personnes nées vers 1950, les personnes nées vers 1990 ont le double du risque de développer un cancer du côlon et de quadrupler le risque d'obtenir un cancer du rectal, indique une étude qui donne à réfléchir.
Qu'est-ce qui motive cette tendance? Les chercheurs ne savent pas avec certitude. Mais une étude récemment publiée dans Nature Porte une possibilité: l'exposition infantile à une toxine bactérienne appelée colibactine.
Comment la colibactine est-elle liée au cancer précoce?
La colibactine est produite par des bactéries couramment trouvées dans le système digestif, y compris certains types de E. coli. Environ 20% des personnes en bonne santé – et même environ 31% des bébés – ont producteur de colibactine E. coli Dans leurs tripes, les études antérieures estiment.
La toxine est connue pour endommager l'ADN, et des études antérieures ont suggéré que les mutations liées à la colibactine contribuent à certains cas de cancer colorectal. Mais Ludmil Alexandrov, PhD, professeur de médecine cellulaire et moléculaire à l'Université de Californie à San Diego et auteur principal de la nouvelle étude, n'a pas décidé de rechercher en colibactine spécifiquement.
À l'origine, son équipe voulait comprendre pourquoi les gens de différents pays développent un cancer colorectal à différents taux. Ils ont génétiquement analysé près de 1 000 échantillons de cancer colorectal de personnes vivant dans 11 pays pour les comparer et les contraster.
« Nous avons trouvé des résultats spécifiques au pays », a déclaré Alexandrov. « Mais en fait, ce que nous avons trouvé le plus excitant était ce résultat de la colibactine. »
L'équipe d'Alexandrov a constaté que les mutations d'ADN associées à la colibactine étaient 3,3 fois plus fréquentes dans les cancers diagnostiqués avant l'âge de 40 ans, par rapport à ceux diagnostiqués après l'âge de 70 ans. Ils ont estimé que les expositions à la colibactine se sont probablement produites tôt dans la vie des participants à l'étude – probablement avant leurs 10e anniversaire.
Les résultats suggèrent que l'exposition à la colibactine pourrait «mettre les enfants sur une trajectoire pour développer un cancer colorectal 20 ou 30 ans plus tôt [than normal]- Au lieu de l'obtenir à l'âge de 60 ou 70 ans, ils l'obtiennent à l'âge de 30 ou 40 ans », a expliqué Alexandrov.
Questions persistantes sur la colibactine et le risque de cancer
L'analyse d'un si grand nombre d'échantillons de cancer, de personnes de tant de pays, est «une tâche assez difficile», donc «c'est un excellent design à cet égard», a déclaré Shuji Ogino, MD, PhD, un pathologiste à Brigham and Women's Hospital à Boston qui n'a pas été impliqué dans la nouvelle recherche mais a précédemment étudié E. coli et cancer colorectal.
Mais, Ogino a déclaré: « Une étude ne peut pas tout aborder. »
Plus crucial, l'étude ne pouvait pas prouver définitivement que la colibactine a provoqué les cancers des gens; Il vient de trouver une association entre les mutations liées à la toxine et à la maladie précoce. « Notre étude fournit des preuves associatives très solides », a déclaré Alexandrov, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver la causalité.
L'étude ne pouvait pas non plus clouer si quelque chose a changé dans notre alimentation, nos environnements ou nos modes de vie au cours des dernières décennies pour entraîner une exposition croissante à la colibactine, et donc la hausse des cancers précoces. Il n'a pas non plus abordé les autres facteurs de risque du cancer des participants à l'étude, a déclaré Benoît Rousseau, MD, PhD, un assistant de médecin traitant au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York qui n'a pas été impliqué dans la nouvelle recherche mais étudie les cancers gastro-intestinaux.
« Nous n'avons pas beaucoup d'informations sur leur IMC », a déclaré Rousseau. «Sont-ils des patients obèses, quel est leur profil d'exercice, quel est leur alimentation?»
L'étude fournit des données «fortes, convaincantes et convaincantes» sur une corrélation entre l'exposition aux colibactine et le cancer colorectal précoce, a déclaré Rousseau Santémais davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer et développer les résultats.
L'équipe d'Alexandrov prévoit déjà des études supplémentaires sur la façon dont les enfants sont exposés à la colibactine, ainsi que si des outils comme les probiotiques pourraient protéger contre la toxine, a-t-il déclaré. Ils travaillent également à développer un test de selles qui pourrait détecter les signes de dommages liés à la colibactine; Si quelqu'un était positif, il pourrait alors être surveillé plus agressivement pour le cancer colorectal.
Bien qu'un tel test ne soit pas disponible maintenant, Alexandrov est optimiste que l'on pourrait être développé au cours des prochaines années.
Comment réduire votre risque de cancer colorectal
Même sans test sur le marché, il y a des mesures pratiques que les gens peuvent prendre maintenant, a déclaré Ogino. Ses recherches suggèrent que manger beaucoup de viandes rouges et transformées, de sucre et de grains raffinés peut augmenter le risque de développer un cancer colorectal lié aux bactéries productrices de colibactine. Il est intelligent de manger ces choses avec modération et d'opter à la place pour des aliments sains comme les légumes, les haricots et les grains entiers chaque fois que possible, a dit Ogino Santé.
Il est important de suivre une alimentation équilibrée dès son jeune âge, a-t-il ajouté. « Cela signifie que les parents sont critiques », a déclaré Ogino.
Selon les Centers for Disectal, la consommation d'alcool, la limitation de l'alcool, l'éviter du tabac, l'exercice et le reste à jour sur les dépistages sont des moyens importants de réduire le risque de cancer colorectal. Des tests de dépistage de routine, tels que les coloscopies, sont recommandés pour les adultes américains à partir de 45 ans.
Les chercheurs essaient toujours de déterminer s'il y a des choses spécifiques que les gens devraient faire pour prévenir le cancer colorectal précoce, a déclaré Alexandrov. Son étude suggère qu'il est important pour les scientifiques de rechercher non seulement des habitudes que les adultes peuvent adopter, mais aussi des stratégies qui peuvent minimiser les risques pour la santé au cours des premières années de la vie.
« Cette étude a une implication plus large qui s'y cache, et c'est l'effet de l'enfance sur la vie plus tard », a déclaré Alexandrov Santé. «Quelque chose qui peut se produire à l'âge de trois ou quatre ans peut vous avoir un impact à l'âge de 30 ou 40 ans ou même 50 ans.»
