- Une nouvelle étude a révélé que la perte de poids involontaire (UWL) est un symptôme de maladie chronique qui passe souvent inaperçu dans les cabinets de soins primaires.
- Bien que l’UWL soit un symptôme reconnu, il est rarement priorisé parmi des conditions apparemment plus graves.
- Les experts recommandent aux patients d’informer leur médecin de premier recours dès qu’ils remarquent une UWL, afin qu’ils puissent commencer à comprendre ce qui en est la cause.
De nouvelles recherches ont révélé que la perte de poids involontaire (UWL), un problème courant qui coïncide fréquemment avec des maladies chroniques comme le cancer, passe souvent inaperçue dans les cabinets de soins primaires.
La perte de poids non détectée n’est pas nouvelle, mais sa fréquence et sa gravité sont de plus en plus préoccupantes. Un rapport de 2015 a révélé que seulement 40 % des cas de perte de poids, à la fois volontaire et involontaire, étaient détectés par les médecins de premier recours.
Même lorsque les médecins remarquent une perte de poids, il n’existe pas de méthode standardisée pour l’évaluer et la diagnostiquer. Par conséquent, de nombreux cas de perte de poids, dont certains sont liés au cancer, passent inaperçus ou sont mal compris, ce qui retarde les soins vitaux.
« En détectant l’UWL dès le début, un patient atteint de cancer est plus susceptible de bénéficier d’un traitement, car le cancer est plus susceptible d’en être à ses débuts », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Goutham Rao, MD, professeur Jack Medalie et président du département de La médecine familiale et la santé communautaire dans les hôpitaux universitaires et l’école de médecine de l’Université Case Western Reserve ont déclaré Santé.
La perte de poids en tant que symptôme du cancer
Pour mieux comprendre l’UWL en tant que symptôme de maladie détecté, des chercheurs des hôpitaux universitaires et de l’Université Case Western Reserve ont analysé les dossiers de santé électroniques de 1,5 million d’adultes collectés entre janvier 2020 et décembre 2021. Ils ont identifié 29 494 patients qui avaient deux mesures de poids enregistrées au cours de la période d’étude, et parmi ceux-ci, 290 (1%) qui ont subi une UWL. L’UWL a été détectée par les médecins chez seulement 60 patients (21 %).
Les chercheurs ont découvert que l’UWL était plus susceptible d’être identifiée chez les patients plus âgés, et parmi ceux qui ont reçu un diagnostic d’UWL, les tests de suivi les plus couramment demandés étaient la numération globulaire complète, le profil métabolique complet et le niveau d’hormone stimulant la thyroïde. Cinq patients ont reçu un diagnostic de cancer dans l’année suivant l’expérience d’UWL – la perte de poids a été reconnue chez trois des patients et non détectée chez deux d’entre eux.
Le Dr Rao a noté qu’il n’y a pas de raison unique pour laquelle l’UWL passe si souvent inaperçue, mais plutôt un mélange de facteurs qui peuvent faire passer le symptôme sous le radar.
Tout d’abord, il a expliqué que la perte de poids est souvent considérée comme un résultat de santé souhaitable pour de nombreux Américains, même lorsque les gens n’ont pas l’intention de perdre du poids.
Wael Harb, MD, hématologue et oncologue médical au MemorialCare Cancer Institute du Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, a ajouté que la perte de poids est souvent attribuée à des facteurs tels que le stress, les changements alimentaires ou d’autres maladies chroniques.
De plus, les dossiers médicaux électroniques (DME) que les médecins utilisent pour stocker et suivre les antécédents médicaux de chaque patient ne sont généralement pas en mesure de détecter les tendances telles que la perte de poids et d’alerter les médecins des changements. Cette responsabilité incombe au médecin.
« À moins que quelqu’un ne prête une attention particulière aux changements de poids, ils risquent de passer inaperçus », a précisé le Dr Rao.
Enfin, de nombreuses personnes souffrant d’UWL sont des Américains plus âgés souffrant de comorbidités, comme le diabète, les maladies cardiaques et les maladies pulmonaires. Le Dr Harb a expliqué que la perte de poids n’est pas considérée comme une priorité absolue lorsque les patients ont des conditions apparemment plus graves.
« Je crois fermement que les changements de poids sont souvent » perdus « lorsque les médecins sont confrontés à tant d’autres problèmes », a convenu le Dr Rao.
Tous ces facteurs, combinés au fait qu’il n’y a pas de directives normalisées pour évaluer l’UWL, permettent à l’ULW d’être sous-reconnu.
Pourquoi la perte de poids et le cancer sont liés
Le Dr Rao a souligné que le cancer peut entraîner une perte de poids par le biais de quelques mécanismes potentiels.
La première voie est l’inflammation. Lorsque le cancer est présent, le système immunitaire libère des substances chimiques dans le sang qui peuvent contribuer à l’inflammation systémique, ce qui peut entraîner des pertes musculaires et graisseuses.
Le cancer peut également affecter l’appétit des gens et les amener à manger moins de nourriture en raison de symptômes comme la douleur ou la nausée, a noté le Dr Harb. Les cellules cancéreuses demandent plus d’énergie, a-t-il ajouté, ce qui peut amener le corps à brûler plus de calories qu’il ne le ferait normalement. Le cancer peut également déclencher des changements métaboliques, alimentant davantage une perte de poids involontaire.
La grande question qui demeure est : combien de perte de poids pourrait indiquer que quelqu’un a un cancer ? Les recommandations actuelles en matière de perte de poids sont basées sur des opinions et non sur des preuves, a expliqué le Dr Harb. Bien qu’il n’y ait pas de définition universellement acceptée de l’UWL, il est actuellement conseillé aux médecins de signaler la santé d’un patient lorsqu’il perd 5% de son poids sur une période de 6 à 12 mois.
« Cependant, il est important de se rappeler que chaque cas est unique et que d’autres facteurs doivent également être pris en compte », a ajouté le Dr Harb.
L’équipe du Dr Rao travaille pour trouver cette réponse. « Nous essayons d’identifier les dossiers d’un grand nombre de patients pour identifier quel seuil de perte de poids est le plus utile pour détecter le cancer », a-t-il déclaré.
Détecter plus tôt la perte de poids involontaire
Pour l’instant, les chercheurs élaborent encore les meilleures pratiques qui peuvent, espérons-le, être utilisées pour identifier l’UWL. Le Dr Rao a noté que la première étape consiste pour les patients souffrant d’UWL à alerter leur médecin de premier recours.
Si quelqu’un a récemment perdu une quantité notable de poids et présente d’autres symptômes de cancer – modification des selles, douleurs abdominales, fièvre et sueurs nocturnes, saignements utérins, difficulté à uriner – l’évaluation d’un médecin est cruciale. En fonction de leur âge, d’autres signes et symptômes et d’autres facteurs de risque, le médecin peut ordonner des tests de laboratoire, une imagerie diagnostique ou des procédures de diagnostic pour déterminer ce qui peut se passer.
Même si la perte de poids n’est pas un signe de cancer, elle peut néanmoins être le symptôme d’une autre maladie chronique nécessitant un traitement, comme le diabète, une maladie de la thyroïde et la dépression.
La détection précoce de l’UWL peut aider les gens à traiter d’autres facteurs qui peuvent contribuer à la perte de poids, tels que les carences nutritionnelles ou les problèmes de santé mentale, améliorant ainsi le bien-être général des patients, a ajouté le Dr Harb.
Maintenir une communication ouverte avec votre médecin et partager rapidement tout changement de santé peut améliorer considérablement vos résultats. « Il faut souvent du temps pour déterminer la cause sous-jacente », a conclu le Dr Rao. « Mais sans savoir que l’UWL a eu lieu, le processus sous-jacent peut se poursuivre jusqu’à ce que le patient soit très malade. »
