- De nouvelles recherches suggèrent que la classification standard de l'obésité – un indice de masse corporelle (IMC) de 30 – pourrait ne pas être exacte pour les adultes de plus de 40 ans.
- Étant donné que les personnes âgées ont tendance à perdre du muscle et à prendre de la graisse en vieillissant, elles peuvent devenir obèses avec un IMC inférieur.
- Même avec les ajustements proposés par l'étude, les experts ont déclaré que l'IMC présente des défauts et ne devrait pas être le seul outil utilisé pour déterminer la santé métabolique d'une personne.
Une nouvelle étude suggère que pour les personnes de plus de 40 ans, la classification standard de l'obésité en tant qu'indice de masse corporelle (IMC) de 30 pourrait devoir être ajustée. Au lieu de cela, les personnes âgées pourraient souffrir d’obésité si leur IMC est supérieur à 27.
Les résultats proviennent d'une recherche présentée le 15 mai au Congrès européen sur l'obésité, une conférence tenue à Venise, en Italie.
Les auteurs de l'étude ont examiné un groupe d'adultes en Italie et ont enregistré le pourcentage de graisse corporelle et l'IMC de chaque personne. Ils ont découvert que de nombreuses personnes de plus de 40 ans souffraient d'obésité en raison de leur quantité élevée de graisse corporelle, même si elles n'atteignaient pas le seuil d'IMC traditionnel pour la maladie.
L'IMC est calculé en divisant le poids d'une personne en kilogrammes par le carré de sa taille en mètres. C'est un outil largement utilisé depuis son introduction au 19e siècle, mais au cours des dernières décennies, les experts ont prévenu qu'il pourrait ne pas être très utile pour déterminer la santé métabolique d'une personne.
À mesure que les gens vieillissent, leur composition corporelle et leur rapport graisse/muscle ont tendance à changer, ce qui pourrait expliquer pourquoi l'utilisation de l'IMC pour déterminer l'obésité est inexacte pour ce groupe d'âge, selon les experts.
« Ce nouveau seuil d'IMC reconnaît les différences physiologiques entre les adultes d'âge moyen et plus âgés et les populations plus jeunes », a déclaré l'auteur de l'étude Marwan El Ghoch, MD, chef du département d'alimentation et de diététique à l'Université arabe de Beyrouth et professeur agrégé à l'Université. de Modène et Reggio Emilia en Italie.
« Il est probable que les changements dans la composition corporelle au cours de la vie puissent conduire à une obésité plus élevée avec un IMC plus faible », a déclaré El Ghoch. Santé. « Ce qui s'applique aux jeunes adultes peut ne pas s'appliquer également aux adultes d'âge moyen et aux personnes âgées. »
Comment les chercheurs ont ajusté les normes d'obésité de l'IMC pour les personnes de plus de 40 ans
Pour cette étude, El Ghoch et son équipe de recherche ont examiné les données de 4 800 adultes âgés de 40 à 80 ans, dont environ 60 % étaient des femmes. Les participants provenaient d'une étude transversale menée par l'Université de Rome « Tor Vergata », l'Université de Modène et Reggio Emilia et l'Université arabe de Beyrouth au Liban.
Les participants ont été regroupés en catégories basées sur les normes d'IMC de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il y avait 1 087 personnes ayant un poids corporel normal, 1 826 en surpoids et 1 887 en obésité.
Les chercheurs ont ensuite déterminé le pourcentage de graisse corporelle de chaque personne via une analyse corporelle appelée absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA) et ont utilisé un modèle pour identifier l'obésité en fonction de la graisse corporelle.
L’analyse a révélé qu’environ 38 % des hommes et 41 % des femmes avaient un IMC supérieur à 30, ce qui signifie qu’ils répondaient aux critères conventionnels d’IMC de l’OMS pour l’obésité.
« Cependant, en évaluant notre échantillon en fonction du pourcentage de graisse corporelle, environ 71% des hommes et 64% des femmes ont été déterminés comme souffrant d'obésité », a déclaré El Ghoch. « Pour cette raison, nous avons conclu que classer l’obésité avec seulement un IMC [more] plus de 30 ne suffit pas, sans tenir compte de la composition corporelle.
Les résultats de l’étude ont révélé que le seuil d’IMC le plus approprié pour identifier l’obésité chez les adultes d’âge moyen et plus âgés était de 27,08 kg/m² chez les femmes et de 27,36 kg/m² chez les hommes. El Ghoch et ses collègues ont découvert que cette mesure présentait également un haut degré de précision, avec près de 90 % de chances de détecter la maladie.
Aux États-Unis, on estime qu'environ 45 % des adultes âgés de 40 à 59 ans et 43 % des adultes de plus de 60 ans souffrent d'obésité. Abaisser ce seuil d’IMC pour l’obésité pourrait signifier qu’une part beaucoup plus importante de la population est réellement atteinte de la maladie.
Cependant, l'étude a ses limites, a expliqué El Ghoch. Elle a été menée dans une région d'Italie. Afin de généraliser les résultats, il est donc nécessaire d'étendre la recherche à d'autres populations. De plus, les auteurs n’ont pas examiné les habitudes alimentaires, les modèles d’activité physique et la santé du sommeil, qui peuvent tous augmenter le risque d’obésité et interagir avec les différences liées à l’âge.
Dans quelle mesure l’IMC est-il utile pour déterminer l’obésité ?
Comme l'illustre la nouvelle recherche, de nombreux membres de la communauté médicale conviennent que, fondamentalement, l'IMC n'est pas toujours un bon outil pour évaluer la santé d'une personne.
« L'IMC indique seulement la taille d'une personne, mais ne dit rien sur la composition corporelle, comme la graisse par rapport aux muscles », a déclaré Rekha Kumar, MD, endocrinologue et professeur agrégé de médecine clinique à Weill Cornell Medicine. Santé. « Des recherches récentes ont mis à mal la validité de l’IMC en tant qu’outil ultime pour évaluer l’obésité. »
Contrairement aux tests de composition corporelle, l’IMC ne prend pas en compte l’endroit où la graisse est stockée dans le corps. Par conséquent, il ne peut pas tenir compte de la variation de la répartition des graisses entre les différents types de corps et sexes.
L'IMC « peut être stigmatisant pour les patients de plus grande taille et en bonne santé » s'ils sont jugés en surpoids ou obèses inutilement, a déclaré Kumar.
D’un autre côté, l’IMC peut également passer à côté de cas d’obésité, en particulier chez les personnes âgées. À mesure que les gens vieillissent, leur composition corporelle change et leur santé métabolique peut décliner, même si leur poids global reste stable ou diminue.
« Ce changement dans la composition corporelle peut conduire à une situation dans laquelle les personnes âgées peuvent avoir une proportion plus élevée de graisse corporelle par rapport à la masse musculaire, ce qui peut contribuer à l'obésité même avec un IMC inférieur », John Whyte, MD, MPH, médecin-chef de WebMD, a dit Santé.
« Nous devenons également plus petits avec l'âge, perdant généralement un demi-pouce par décennie après 40 ans », a ajouté Whyte. « Souvent, les gens ne mesurent pas leur taille pour le calcul, ce qui peut fausser les résultats. »
Simplement, la santé est multidimensionnelle et un seul chiffre ne peut pas dresser un tableau complet de la santé d’un patient, a déclaré Kumar.
« Je pense que cette recherche encouragera d'autres outils pour évaluer la composition corporelle plutôt que le seul IMC », a-t-elle expliqué. « Nous avons besoin d'outils et d'analyses abordables qui nous renseignent réellement sur la composition corporelle, mais l'excès de graisse et la faiblesse musculaire ne sont pas sains. »
Gérer son poids en vieillissant
Étant donné que les personnes de plus de 40 ans ont tendance à perdre de la masse musculaire maigre et à ajouter de la graisse en vieillissant, il est important de rechercher des méthodes de gestion du poids et de la santé métabolique au-delà du simple IMC.
Whyte recommande de suivre l’état d’obésité via des mesures du tour de taille, des évaluations de la condition physique et des analyses de la composition corporelle, qui sont incluses dans certaines balances domestiques.
« Ces approches fournissent une vue plus complète de la santé d'un individu au-delà de son poids ou de son IMC », a-t-il ajouté.
Mais malgré les critiques à l'égard de l'IMC, il peut toujours être utile pour les personnes d'âge moyen et plus âgées de connaître leur IMC et d'en discuter avec un professionnel de la santé si ce chiffre approche ou dépasse 27.
Il est peu probable que cette recherche conduise à des changements immédiats dans les lignes directrices sur l'IMC, a expliqué Whyte, mais elle contribue au dialogue en cours sur les limites de l'IMC en tant qu'indicateur unique de la santé.
« Au fil du temps, à mesure que les preuves s'accumulent, des ajustements peuvent être apportés aux lignes directrices ou aux recommandations concernant l'utilisation de l'IMC dans les établissements de soins de santé », a déclaré Whyte. « Je ne pense pas que nous l'abandonnions complètement, et d'autres outils ont également leurs limites. L’essentiel est que cela ne devrait pas être la seule mesure.
