- La metformine, un médicament contre le diabète peu coûteux et largement utilisé, peut aider certaines personnes à éviter de développer un long COVID.
- Une nouvelle recherche, publiée dans Les maladies infectieuses du Lancetont constaté que les personnes en surpoids ou obèses qui prenaient de la metformine après avoir été testées positives pour le COVID étaient 41 % moins susceptibles de développer un long COVID au cours des 10 mois suivants.
- Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est possible que la metformine soit incluse dans les stratégies de prévention à long terme du COVID.
La metformine, un médicament contre le diabète, peut aider à empêcher les personnes en surpoids ou obèses de développer un long COVID, selon une nouvelle étude.
La metformine est un médicament peu coûteux et largement utilisé pour traiter le diabète de type 2. Mais ces dernières années, les chercheurs ont découvert que la metformine avait une gamme encore plus large d’avantages, notamment la limitation du cancer, des maladies cardiovasculaires et maintenant, semble-t-il, du long COVID.
La recherche, publiée dans Les maladies infectieuses du Lancet le 8 juin, ont constaté que les personnes qui prenaient de la metformine après avoir été testées positives pour le COVID étaient 41 % moins susceptibles de développer un long COVID dans les 10 mois suivant leur infection, par rapport à un groupe placebo.
Certains participants à l’étude ont également pris de la fluvoxamine et de l’ivermectine – qui ont été présentées à tort comme un remède COVID – avec la metformine ou seules. L’étude a révélé que ces médicaments n’avaient « aucun effet » sur l’incidence longue du COVID.
« Ceux d’entre nous qui font de la recherche sur le diabète et l’obésité ont vu, au cours des deux dernières décennies, des articles publiés périodiquement sur la façon dont la metformine inhibait d’autres virus dans des éprouvettes », Carolyn Bramante, MD, MPH, chercheuse principale de l’essai et professeure adjointe de médecine à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, a déclaré Santé. « Il était logique que la metformine puisse également inhiber le SRAS-COV-2. »
Les experts en apprennent encore plus sur le long COVID, mais les Centers for Disease Control and Prevention le décrivent comme un ensemble de symptômes respiratoires, neurologiques, digestifs ou autres qui peuvent durer des semaines, des mois ou des années après une infection au COVID. Des estimations récentes indiquent qu’environ 10% des personnes qui ont été infectées par le virus développent un long COVID.
Voici ce que les experts avaient à dire sur les résultats de l’étude, pourquoi la metformine peut être efficace contre le COVID et comment elle peut avoir un impact sur le traitement futur du long COVID.
Il a été démontré que la metformine réduit le risque de développer un long COVID
Le Dr Bramante et son équipe voulaient voir comment les médicaments courants pourraient affecter les résultats de la COVID pour les personnes à risque de développer des symptômes graves.
L’essai comprenait 1 323 participants âgés de 30 à 85 ans classés comme souffrant d’obésité ou de surpoids en fonction de leur indice de masse corporelle (IMC). Tous avaient été testés positifs au COVID au cours des trois jours précédents et présentaient des symptômes depuis moins de sept jours.
Les chercheurs ont assigné au hasard les participants pour qu’ils prennent, pendant deux semaines, soit un placebo, soit de la metformine plus fluvoxamine ou de l’ivermectine, soit uniquement de la metformine, de l’ivermectine ou de la fluvoxamine.
Les chercheurs ont d’abord examiné comment chaque combinaison de médicaments affectait le risque de COVID grave des participants au jour 14. Cette recherche, publiée l’été dernier, a révélé qu’aucun des trois médicaments n’empêchait les faibles niveaux d’oxygène, les visites d’urgence, l’hospitalisation ou le décès dû au COVID. Cependant, les patients qui prenaient de la metformine étaient beaucoup moins susceptibles de connaître ces résultats que les personnes recevant de la fluvoxamine ou de l’ivermectine.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs ont suivi 1 126 participants et documenté combien ont développé un long COVID dans les 10 mois suivant leur infection. Environ 6,3% des personnes qui ont pris de la metformine se sont retrouvées avec un long COVID, contre 10,4% de celles qui ont pris un placebo.
Qu’est-ce que l’IMC ?
L’indice de masse corporelle, ou IMC, est une mesure biaisée et obsolète qui utilise votre poids et votre taille pour faire des hypothèses sur la graisse corporelle et, par extension, sur votre santé. Cette métrique est défectueuse à bien des égards et ne tient pas compte de votre composition corporelle, de votre origine ethnique, de votre sexe, de votre race et de votre âge. Malgré ses défauts, la communauté médicale utilise toujours l’IMC car c’est un moyen peu coûteux et rapide d’analyser les données de santé.
Le risque de développer un long COVID était encore plus faible pour les personnes qui ont commencé à prendre de la metformine dans les trois jours suivant l’apparition des symptômes. Ce groupe a vu une réduction de plus de 60% du risque de COVID à long terme, par rapport à la réduction de 41% pour ceux qui ont pris de la metformine après avoir eu des symptômes pendant une période prolongée, a déclaré le Dr Bramante.
« Nous ne devrions jamais sur-interpréter des sous-groupes comme celui-ci, mais cela est biologiquement cohérent avec les essais qui montrent que les médicaments antiviraux fonctionnent plus tôt vous les commencez », a-t-elle expliqué.
Selon le Dr Bramante, les chercheurs ont inclus des participants ayant un IMC plus élevé dans l’étude car ils ont un risque plus élevé de résultats graves de COVID et de développer un long COVID.
Les personnes en surpoids ou obèses sont également plus susceptibles d’avoir une inflammation dans leur corps, a-t-elle expliqué. La metformine est considérée comme anti-inflammatoire, de sorte que ses effets protecteurs peuvent avoir été plus clairs chez les personnes ayant un IMC plus élevé.
Il est possible que les résultats s’appliquent aux personnes qui ne souffrent pas de surpoids ou d’obésité, a déclaré le Dr Bramante. Cependant, cela reste à confirmer.
« Cette étude ne traite pas de l’utilisation chez les patients à faible risque de complications aiguës du COVID », a déclaré David Liebovitz, MD, co-auteur de l’étude et codirecteur de l’Institute for Augmented Intelligence Medicine de la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Santé dans un rapport.
« La découverte ici était que le traitement des patients pendant l’infection aiguë qui présentaient un risque élevé de complications du COVID-19, se traduisait finalement également par un risque réduit de COVID long », a-t-il déclaré.
Pourquoi un médicament contre le diabète affecterait-il les résultats du COVID ?
Il peut sembler étrange qu’un médicament contre le diabète de type 2 puisse réduire le risque de complications graves du COVID et de long COVID, mais la metformine a des propriétés qui peuvent l’équiper pour aider.
« Pour une utilisation typique, la metformine réduit la production de glucose dans le foie », a déclaré le Dr Liebovitz. « Cela a des effets bénéfiques sur les patients diabétiques ou à risque de diabète. Bien que nous ne connaissions pas le mécanisme précis contre le développement de longs COVID, il existe quelques possibilités basées sur d’autres preuves.
Au début de 2020, les chercheurs se sont penchés sur les protéines vitales pour le cycle de vie du virus et en ont identifié une appelée mTOR, a déclaré le Dr Bramante. La metformine est un médicament qui limite mTOR dans le corps, ce qui en fait presque un médicament antiviral.
Si le long COVID est lié à des parties du virus qui persistent dans le corps – comme le pensent certains chercheurs – cela explique pourquoi la metformine peut empêcher le développement de la maladie.
La metformine peut également « réduire le stress oxydatif sur les cellules et réduire l’inflammation », a ajouté le Dr Liebovitz. Bien qu’il ne soit pas clair si l’inflammation cause directement le long COVID, une étude chez les hamsters a trouvé un lien entre les longs symptômes du COVID et l’inflammation. La prise de metformine pourrait donc réduire le risque de symptômes.
Qu’est-ce que cela signifie pour un long traitement COVID ?
Aussi prometteurs que paraissent les résultats de la recherche, de nombreuses questions restent sans réponse.
En plus de ne pas savoir si les résultats s’étendraient aux personnes ayant un IMC inférieur, les chercheurs ne savent pas non plus si la metformine pourrait avoir le même impact sur les personnes de moins de 30 ans ou celles qui en prennent pendant plus de deux semaines. On ne sait pas non plus si les personnes qui ont déjà un long COVID bénéficieraient du médicament, ou si les résultats pourraient changer maintenant qu’une si grande majorité d’Américains ont été vaccinés ou précédemment infectés.
« Un peu plus de la moitié de l’échantillon [group] a été vacciné », a déclaré le Dr Bramante. « C’est une preuve de l’inclusion de personnes ayant un certain degré d’immunité, mais nous n’avons pas recruté de personnes qui avaient une infection antérieure connue. Et donc c’est une question ouverte.
Malgré les limites de l’essai, il est possible que la metformine puisse être incluse dans les stratégies de prévention à long terme du COVID.
Il est toujours préférable de reproduire les résultats de l’étude avant qu’ils ne soient largement adaptés à la pratique médicale, a déclaré le Dr Bramante, mais les directives ont été assouplies pendant la pandémie afin que les prestataires puissent essayer de nouvelles thérapies ou traitements, même sans des années de tests.
La metformine a beaucoup d’avantages, et surtout, elle est très sûre et a peu d’effets secondaires, a déclaré le Dr Bramante. C’est aussi relativement peu coûteux – 30 comprimés de 500 milligrammes (mg) de metformine, la dose utilisée dans l’étude, coûtent environ 13 $.
« Les médecins peuvent voir nos résultats et choisir de prescrire de la metformine à leurs patients. C’est un médicament existant, donc c’est une option pour eux », a déclaré le Dr Bramante.
Pourtant, a ajouté le Dr Liebovitz, la metformine « n’est pas encore répertoriée comme traitement sur le site Web du CDC pour le traitement aigu du COVID-19 ». Des recherches supplémentaires peuvent être nécessaires.
