- De nouvelles recherches suggèrent que la consommation d'au moins huit boissons alcoolisées par semaine est associée à un plus grand risque de lésions cérébrales.
- Au fil du temps, la consommation excessive d'alcool peut changer le cerveau, endommager les vaisseaux sanguins et les zones de rétrécissement qui aident à la prise de décision, à la mémoire et au mouvement, ont déclaré des experts.
- La meilleure chose pour la santé du cerveau est de réduire votre consommation d'alcool ou d'arrêter complètement de boire.
Boire au moins huit boissons alcoolisées chaque semaine peut augmenter le risque de lésions cérébrales liées au déclin cognitif et à la maladie d'Alzheimer, suggère de nouvelles recherches.
Une étude publiée le 9 avril Neurologie ont constaté que, par rapport à ceux qui n'ont jamais bu de l'alcool, les gros buveurs étaient plus susceptibles d'avoir un type de lésion cérébrale vasculaire associée à la mémoire et aux problèmes de réflexion.
Les chercheurs ont constaté que la même chose était vraie pour les anciens buveurs lourds (ceux qui avaient cessé de consommer de l'alcool au moins trois mois avant leur mort). Les buveurs lourds et les anciens buveurs lourds avaient également une incidence plus élevée de tangles tau – des boules de protéines dans les cellules cérébrales qui sont un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer – par rapport aux buveurs non ou modérés.
Que sont les lésions cérébrales?
Dans cette étude, les chercheurs ont recherché des preuves de lésions cérébrales appelées artériosclérose hyaline. Ce sont des taches dans le cerveau où les murs de l'artère sont devenus épais et durcis. Les lésions cérébrales ont été associées à des problèmes cognitifs et à la mémoire, ainsi qu'aux symptômes moteurs tels que ceux généralement observés dans la maladie de Parkinson.
La nouvelle étude est la dernière dans un ensemble croissant de preuves qui suggèrent que la consommation d'alcool est associée à des changements négatifs dans le cerveau qui ne font qu'empirer à mesure que les gens boivent davantage.
«La consommation d'alcool est connue pour contribuer aux dommages vasculaires, au stress oxydatif et à l'inflammation, ce qui peut expliquer la probabilité accrue des lésions cérébrales chez les buveurs», a déclaré à l'auteur de l'étude Alberto Fernando Oliveira Justo. Santé.
En savoir plus sur la façon dont les habitudes de consommation des gens affectent leur cerveau pourraient avoir des effets variés sur la santé publique, ont noté les auteurs de l'étude.
Plus de 67% des adultes américains ont déclaré avoir bu au cours de la dernière année, et plus de 6% ont déclaré une consommation élevée d'alcool au cours du dernier mois, ce qui peut comprendre 15 verres ou plus par semaine pour les hommes et huit ou plus par semaine pour les femmes, selon l'enquête nationale en 2023 sur la consommation de drogues et la santé.
Enquêter sur la façon dont les habitudes de consommation affectent la santé du cerveau
Pour cette étude, Justo et ses collègues ont examiné les données de 1 781 participants brésiliens décédés, qui avaient tous des autopsies cérébrales. L'âge moyen au décès était de 75 ans.
Les familles des participants ont fourni des informations sur leurs habitudes de consommation d'alcool au cours de leur vie. Les gros buveurs avaient huit portions de boissons ou plus chaque semaine, tandis que les buveurs modérés avaient une à sept portions d'alcool par semaine.
Plus de la moitié des participants – 965 personnes – n'ont jamais consommé de l'alcool, tandis que 319 étaient surnommés les buveurs modérés, 129 étaient de gros buveurs et 368 étaient d'anciens buveurs lourds.
Le plus proche parent des participants a également répondu à un questionnaire pour évaluer les capacités cognitives du membre de leur famille dans les mois qui ont précédé leur décès.
Ensuite, Justo et son équipe ont examiné le tissu cérébral des sujets pour des signes de mauvaise santé cérébrale, y compris les lésions cérébrales et les enchevêtrements de tau, et ont également mesuré le poids et la taille du cerveau.
Après ajustement pour les facteurs qui pourraient potentiellement affecter la santé du cerveau (comme le tabagisme, l'activité physique et l'âge à la mort), les chercheurs ont constaté que les gros buveurs étaient 133% plus susceptibles d'avoir des lésions cérébrales vasculaires que celles qui ne buvaient jamais.
Les anciens buveurs lourds avaient un risque de 89% plus élevé de développer des lésions cérébrales que les non-buveurs, et les buveurs modérés présentaient un risque 60% plus élevé.
La consommation d'alcool était également associée à d'autres marqueurs de mauvaise santé cérébrale.
Les anciens buveurs lourds avaient une masse cérébrale plus faible et des capacités cognitives plus faibles que les autres groupes, tandis que les gros buveurs sont morts en moyenne 13 ans de moins que ceux qui n'ont jamais bu. Les anciens buveurs lourds et les gros buveurs avaient également des chances de développer des enchevêtrements de tau, un biomarqueur d'Alzheimer.
Pourquoi la consommation d'alcool rend-elle le cerveau plus sujet aux blessures?
Bien que ce soit quelque chose que les chercheurs étudient encore, cette étude suggère que la consommation d'alcool peut être en mesure d'affecter le cerveau de manière complexe, même à des niveaux modérés, expliqué Justo.
« Bien que l'étude ne puisse pas prouver à coup sûr que l'alcool provoque ces changements de cerveau, les preuves suggèrent fortement que l'alcool joue probablement un rôle dans les dommages des vaisseaux sanguins et la dégradation progressive des cellules cérébrales », a déclaré Mashal Khan, MD, professeur adjoint de psychiatrie clinique à Weill Cornell Medicine, a dit Santé.
L'alcool peut endommager les vaisseaux sanguins, en réduisant le flux sanguin vers le cerveau et provoque une inflammation qui blesse les tissus cérébraux, a déclaré Khan.
« Au fil du temps, la consommation excessive d'alcool peut changer la structure du cerveau, la rétrécissement des zones qui aident à la prise de décision, à la mémoire et à l'apprentissage, et au mouvement et à l'équilibre », a-t-il déclaré. « Ces changements peuvent rendre plus difficile de penser clairement, de se souvenir des choses et de contrôler les mouvements. »
Et, comme cette dernière étude le suggère, les dommages causés par une consommation excessive d'alcool semblent durer même après que quelqu'un quitte, a ajouté Khan.
Ce n'est pas la première étude à examiner le lien entre la consommation d'alcool et la santé du cerveau, a déclaré Justo. Cependant, peu ont étudié la connexion en examinant directement les tissus cérébraux.
« Alors que les recherches antérieures se sont largement appuyées sur les modèles animaux et l'imagerie, notre approche fournit des preuves concrètes de changements de cerveau spécifiques liés à la consommation d'alcool chez l'homme », a-t-il déclaré.
Mais davantage de recherches doivent encore être effectuées. Cette étude s'est appuyée sur les informations fournies par les membres de la famille et n'a pas suivi la santé des participants au fil du temps, a déclaré Edith Sullivan, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Stanford University School of Medicine.
«Même les auteurs étaient prudents à réclamer une forte consommation d'alcool comme provoquant des anomalies cérébrales», ce qui pourrait potentiellement être dû à d'autres mécanismes, comme la vieillesse, a déclaré Sullivan Santé.
Pouvez-vous protéger votre cerveau des effets de l'alcool?
Si l'alcool est une grande partie de votre vie, la meilleure chose que vous puissiez faire pour garder votre cerveau en bonne santé est de quitter ou de se retirer, a conseillé Sullivan.
«D'abord et avant tout, arrêtez de boire, ou du moins coupé à des limites suggérées de pas plus d'un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes», a-t-elle déclaré.
Suite aux conseils de cette nouvelle étude, il peut être préférable de limiter vos boissons à pas plus de sept par semaine afin que vous restiez en dehors de cette catégorie «buveuse lourde».
Les buveurs lourds actuels ou anciens devraient également accorder une attention particulière à d'autres facteurs liés à la santé cognitive, a recommandé Justo.
« Je garderais ma tension artérielle, mon cholestérol et ma glycémie », a-t-il déclaré. «Arrêter de fumer serait une priorité, et je m'assurerais de rester actif à la fois physiquement et socialement.»
Il y a eu un changement dans les attitudes des gens à l'idée de boire ces dernières années – la consommation d'alcool a légèrement baissé, en particulier chez les jeunes qui le considèrent comme malsains et, en 2023, l'Organisation mondiale de la santé a publié une déclaration reconnaissant qu '«aucun niveau de consommation d'alcool n'est sûr pour notre santé».
C'est une tendance que Justo espère continuer.
«Je veux que les gens comprennent que la consommation d'alcool, même à des niveaux modérée, peut avoir des impacts significatifs sur la santé du cerveau», a-t-il déclaré. «Être conscient des habitudes de consommation d'alcool et informés des risques potentiels peut conduire à des choix plus sains qui bénéficient de la santé du cerveau à long terme et du bien-être général.»
