- Les parents ont tendance à privilégier les filles, les premiers-nés et les enfants qui sont plus consciencieux et plus agréables, selon une étude récente.
- Le favoritisme parental peut avoir des effets durables, notamment un risque plus élevé pour l’enfant défavorisé de développer des problèmes de santé mentale et des relations malsaines.
- Les experts ont suggéré plusieurs conseils aux parents pour promouvoir l’égalité de traitement, comme encourager les liens étroits entre frères et sœurs et éviter les comparaisons.
Ils prétendent peut-être le contraire, mais de nouvelles recherches montrent que certains parents ont réellement un enfant préféré.
Même si toutes les familles sont différentes, les chercheurs ont découvert que le favoritisme parental tend à suivre certains modèles. Par exemple, les filles, les premiers-nés et ceux qui affichent des traits de conscience ont tendance à être les frères et sœurs les plus aimés.
La recherche, publiée dans la revue Bulletin psychologique, impliquait une analyse de plus de deux douzaines d'études concernant le traitement préférentiel envers les enfants, comme l'affection et la quantité de ressources accordées à chaque enfant.
« Personnellement, j'ai trouvé les découvertes concernant les filles les plus intéressantes », a déclaré l'auteur principal Alexander Jensen, PhD, professeur agrégé à la School of Family Life de l'Université Brigham Young. Santé. « Sur la base de recherches antérieures, j’ai supposé que les mères préféraient les filles et les pères les fils. J'ai enseigné cela dans mes cours, mais nous avons constaté que les mères et les pères préféraient les filles.
Le favoritisme et le traitement différentiel parental – connus sous le nom de PDT – ont été liés à « toute une série de résultats négatifs », selon Jensen, allant de problèmes relationnels à une moindre réussite scolaire.
Pour cette raison, « il est important de savoir quels enfants pourraient recevoir le petit bout du bâton », a déclaré Jensen.
Trouver les favoris
Pour enquêter sur les frères et sœurs les plus susceptibles de bénéficier d'un traitement parental privilégié, Jensen et ses collègues ont examiné et analysé les résultats de 30 articles de revues, mémoires et thèses, ainsi que de 14 bases de données, incluant près de 20 000 participants. Ils ont examiné comment le rang de naissance, le sexe, le tempérament et la personnalité influençaient le traitement préférentiel.
Les filles, ainsi que les enfants plus consciencieux, plus agréables, responsables et organisés, étaient plus susceptibles de bénéficier d'un traitement favorable. Ils étaient également moins susceptibles d'avoir des conflits avec leurs parents.
Le favoritisme « n'est souvent pas un choix conscient que font les parents et peut se résumer à l'idée que les enfants consciencieux et agréables sont plus faciles à éduquer », a déclaré Joseph Laino, PsyD, psychologue de NYU Langone Health et professeur adjoint clinique de psychiatrie. Santé. «Ces enfants peuvent être naturels et très sensibles aux états émotionnels de leurs proches. Leur attitude décontractée et leur diligence peuvent amener les parents à se sentir plus en sécurité dans leurs propres compétences parentales.
Les parents avaient tendance à accorder plus de liberté à leurs frères et sœurs plus âgés qu’à leurs plus jeunes. Cela est peut-être dû à la perception selon laquelle ils sont plus matures, a déclaré Jensen.
Le sexe d'un parent n'avait qu'un effet minime sur l'enfant qu'il avait tendance à privilégier.
En tant que méta-analyse, les chercheurs ont noté que leur rapport fournit des réponses plus fiables qu’une étude plus petite et unique. Jensen a toutefois souligné que les résultats ne s'appliquent certainement pas à toutes les familles. « Il y a des familles où les parents privilégient les fils, ou où les pères privilégient les filles et les mères privilégient les fils », a-t-il déclaré.
Néanmoins, Jensen a déclaré qu’il espérait que l’étude inciterait les parents à être « plus introspectifs et honnêtes avec eux-mêmes à propos de leur propre rôle parental ».
« Sachez que vous pouvez être enclin à accorder le bénéfice du doute à un enfant plus qu’à un autre », a-t-il déclaré, « ou que vous pouvez être plus affectueux avec un enfant qu’avec un autre. »
Comment gérer le PDT et arrêter de lire les favoris
Être le frère ou la sœur défavorisé ne se sent pas seulement mal au quotidien ; cela peut en fait laisser une impression durable.
Des études montrent que le fait de bénéficier d’un traitement préférentiel de la part des parents est lié à une meilleure santé mentale et à des relations plus saines. D’un autre côté, les enfants défavorisés courent un risque plus élevé de problèmes de santé mentale, de nouer des relations malsaines et de moins bonnes réussites scolaires et capacités d’autorégulation.
« Avoir une bonne estime de soi est essentiel pour développer la confiance en soi dont on a besoin pour performer de manière optimale dans les milieux académiques et sociaux », a déclaré Laino. « Un fort sentiment de confiance en soi aide les enfants à se sentir mieux équipés pour relever les défis de la vie et à croire qu'ils peuvent atteindre leurs objectifs. S’ils se sentent bien dans leur peau, ils seront peut-être plus enclins à rêver de ce qui est possible.
Selon MK Clarkin, LCSW, directeur clinique exécutif du fournisseur de services de santé mentale Lifestance, les parents ne devraient pas prendre la PDT à la légère. « Prenez au sérieux tout signe de PDT », a déclaré Clarkin. Ils incluent passer à l'acte, demander du temps en solo avec les parents et montrer du ressentiment envers un frère ou une sœur.
Si votre enfant présente ces signes, Clarkin suggère de discuter ouvertement de ses sentiments et de trouver des moyens créatifs de répondre à ses besoins.
Pour éviter de faire preuve de favoritisme, Clarkin recommande :
- Avoir une réflexion cohérente sur soi et sur les styles parentaux avec les enfants
- Montrer de l'intérêt pour les intérêts et les passe-temps de vos enfants
- Poser à votre enfant des questions ouvertes sur ses intérêts
- Trouver un terrain d'entente et réserver du temps intentionnellement ensemble
- Éviter de comparer vos enfants
- Encourager une relation fraternelle étroite
- Être un modèle et encourager une communication saine
De plus, les parents doivent informer leurs enfants que leurs frères et sœurs peuvent parfois nécessiter plus d'attention en raison de leurs besoins spécifiques, et cela ne reflète pas un manque d'amour ou de soins égaux.
