- Selon une nouvelle enquête, trois Américains sur quatre n'ont jamais fait tester leur maison pour le radon, et plus de la moitié déclarent qu'ils ne sont pas préoccupés par leur exposition au radon.
- Le radon est un gaz incolore et inodore émis lors de la décomposition de matières radioactives souterraines qui s'infiltrent ensuite à travers les fondations des bâtiments.
- Pour éviter toute exposition au radon, les gens peuvent faire tester leur maison et plaider en faveur d’un plus grand nombre de tests de radon dans d’autres espaces partagés tels que les bureaux ou les écoles.
Le radon, un gaz inodore, a été directement lié au cancer du poumon. Mais de nouvelles données suggèrent que la plupart des Américains ne le savent pas et ne se soucient pas de vérifier la présence de ce cancérigène environnemental dans leurs maisons.
Selon une enquête du Comprehensive Cancer Center de l'Ohio State University (OSUCCC), jusqu'à 75 % des Américains n'ont pas fait tester leur maison pour le radon. Et un peu plus de la moitié déclarent ne pas s'inquiéter de l'exposition au radon dans leur maison ou leur communauté.
Le radon est associé à environ 21 000 décès par cancer du poumon chaque année.
« Le radon est un facteur de risque de santé publique moins connu pour le cancer du poumon », a déclaré David Carbone, MD, PhD, oncologue médical thoracique et directeur du centre d'oncologie thoracique de l'hôpital OSUCCC Arthur G. James Cancer et de l'institut de recherche Richard J. Solove. .
« Parce que le cancer du poumon est généralement considéré comme une « maladie du fumeur », je pense que la plupart des gens ne considèrent pas le radon comme un véritable facteur de risque de cancer du poumon », a déclaré Carbone. Santé. «Mais toute personne ayant des poumons peut contracter un cancer du poumon. Et la recherche nous apprend que le radon contribue au développement du cancer du poumon, tant chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.
Voici ce que les experts avaient à dire sur le lien entre le radon et le cancer du poumon, sur la manière de tester le radon dans votre maison et sur les personnes qui devraient envisager de subir un dépistage préventif.
Qu'est-ce que le radon et quel est son lien avec le cancer du poumon ?
Cette nouvelle enquête a été menée par SSRS, une société de sondage et de recherche, entre le 2 et le 4 février. Elle comprenait les données de 1 006 répondants, à qui on a tous posé des questions en anglais, par téléphone ou en ligne. Les données SSRS, recueillies à partir de sa plateforme Opinion Panel Omnibus, sont pondérées pour représenter une population d'adultes américains.
Les résultats ont montré qu'une grande majorité d'Américains n'avaient pas testé le radon dans leur maison et que 55 % d'entre eux n'étaient pas préoccupés par leur exposition au radon.
Les réactions largement apathiques des consommateurs sont inquiétantes : on estime que 10 à 20 % des cas de cancer du poumon surviennent chez des personnes qui n'ont pas fumé, et le radon pourrait jouer un rôle.
Le radon est un gaz radioactif que les gens ne peuvent pas voir, sentir ou goûter, a déclaré Danny Nguyen, MD, oncologue médical spécialisé dans le cancer du poumon au City of Hope Orange County Lennar Foundation Cancer Center. Les métaux radioactifs que sont l'uranium, le thorium et le radium sont enfouis profondément sous terre et émettent du radon lorsqu'ils sont décomposés dans le sol, la roche et l'eau.
Parce que le radon est radioactif, il produit des particules à haute énergie qui peuvent endommager l'ADN des cellules pulmonaires lorsque vous le respirez, ce qui peut conduire au cancer, a expliqué Carbone. Toute personne qui respire du radon pendant une longue période est vulnérable.
« Les bâtiments agissent comme des cheminées, attirant le radon du sol », a expliqué Nguyen. Santé. « Lorsqu’une trop grande quantité de radon reste emprisonnée à l’intérieur d’un bâtiment, cela peut être mortel. Bien que le radon ne soit pas le principal facteur de risque associé au cancer du poumon (cette distinction revient au tabagisme), il est l'un des principaux facteurs de risque. [causes of] cancer du poumon. »
Par conséquent, si vous vivez dans une maison exposée au radon, votre risque de cancer du poumon est accru. Ce risque augmente de façon exponentielle si vous êtes exposé à des niveaux élevés de radon et que vous fumez également.
Réduire votre exposition au radon
Puisque le radon existe naturellement dans l’environnement, il est impossible de l’éviter complètement. Dans l’air extérieur, les concentrations de radon se situent généralement autour de 0,4 picocuries par litre (pCi/L). Idéalement, la concentration dans les maisons serait similaire, mais avec la technologie actuelle, les niveaux dans les maisons peuvent être réduits à 2 pCi/L ou moins.
Les gens devraient absolument s’attaquer à l’exposition au radon dans leur maison si les niveaux sont supérieurs à 4 pCi/L, recommande l’Environmental Protection Agency (EPA), bien que les gens puissent l’envisager si les niveaux sont supérieurs à 2 pCi/L. Cela implique généralement l’installation d’un système de dépressurisation du sol, qui extrait le radon de la maison et l’évacue à l’extérieur.
On estime qu’aux États-Unis, jusqu’à une maison sur 15 présente des niveaux de radon élevés. Vous pouvez contacter le bureau du radon de votre État pour en savoir plus sur les concentrations de radon dans votre région, mais presque toutes les maisons peuvent avoir un problème. La seule façon d’en être sûr est de faire tester votre espace de vie.
« Le meilleur conseil est de tester le radon dans chaque maison, quel que soit son âge ou son type de construction », a déclaré Nguyen. « Malheureusement, c'est un mythe selon lequel l'exposition au radon ne constitue un problème que dans les maisons plus anciennes et que les bâtiments plus récents sont d'une manière ou d'une autre à l'épreuve du radon. »
Les tests de radon peuvent être effectués par une entreprise professionnelle d’assainissement du radon, ce qui peut être particulièrement utile si vous achetez ou vendez une maison. Ou bien, vous pouvez le faire vous-même : récemment, de petits appareils peu coûteux sont également devenus disponibles en ligne et fournissent des mesures précises du radon, a déclaré Carbone.
« J'encourage tout le monde à tester sa maison, que vous soyez ou non dans une zone à forte concentration de radon, pour connaître votre niveau d'exposition, car le risque est lié à la fois au niveau de radon et à la durée de l'exposition », a-t-il déclaré.
Même si vous disposez d'un système d'atténuation du radon, vous devriez quand même tester la présence de radon dans votre maison toutes les quelques années, car les niveaux peuvent changer, a ajouté Carbone.
Mais il ne faut pas seulement considérer les maisons : de nombreuses personnes passent beaucoup de temps au travail ou à l'école, mais bon nombre de ces espaces ne sont souvent pas testés pour le radon, a-t-il expliqué. Les gens peuvent se renseigner auprès des employeurs ou des responsables des écoles au sujet des tests de radon et peuvent même se sentir obligés de faire pression sur les législateurs pour les exiger.
« Le risque est cumulatif et nous n'aurions aucune idée que nous sommes exposés au radon à moins que toutes ces zones ne soient testées », a déclaré Carbone.
Quand se faire dépister pour le cancer du poumon
Aux États-Unis, le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus répandu et cause le plus grand nombre de décès par cancer chaque année. Pour tenter de détecter le cancer à un stade précoce, certaines personnes peuvent subir un dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie à faible dose.
Ce dépistage annuel est recommandé aux personnes présentant un risque élevé de développer un cancer du poumon. Cela inclut les adultes âgés de 50 à 80 ans qui fument depuis 20 paquets-années (ce qui signifie qu'ils ont fumé un paquet de cigarettes par jour pendant 20 ans) et qui fument encore ou ont arrêté au cours des 15 dernières années.
Bien que cela ne soit pas répertorié dans les lignes directrices, les personnes préoccupées par leur exposition au radon devraient en parler à leur médecin. En fonction de chaque patient, un professionnel de la santé peut suggérer un test de dépistage du cancer du poumon ou orienter la personne vers un spécialiste pour une évaluation plus approfondie.
Les gens doivent également être à l’affût de tout symptôme potentiel de cancer du poumon et informer leur médecin si quelque chose ne semble pas normal. Cela peut inclure une toux persistante, un essoufflement, une respiration sifflante, une perte de poids inexpliquée ou de la fatigue.
Ceci est particulièrement important car, lorsque le cancer du poumon est détecté tôt, le taux de guérison peut se situer entre 90 et 95 %, a déclaré Carbone.
« Toutefois, la plupart des cas ne sont détectés que lorsque la maladie s'est propagée aux poumons ou à d'autres parties du corps, lorsque les traitements ne sont pas aussi efficaces », a-t-il expliqué. « Il est important que toute personne considérée à risque de cancer du poumon subisse un dépistage en temps opportun et que les personnes susceptibles de courir un risque accru en raison de la fumée secondaire, du radon ou d'expositions professionnelles (comme la lutte contre les incendies) parlent à leur médecin des tests. »
