- Le centre de la Floride connaît une épidémie de lèpre, selon un nouveau rapport du CDC.
- Cela conduit les chercheurs à croire que l’infection est endémique dans la région.
- Les experts notent que les cas de lèpre aux États-Unis, même en incluant cette épidémie, sont extrêmement rares et peuvent être traités avec les soins médicaux appropriés.
Le centre de la Floride connaît une épidémie de lèpre, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Bien que l’infection puisse sembler avoir plus de connotation biblique que de pertinence en temps réel, le centre de la Floride connaît un peu un foyer de lèpre. La région représente désormais près d’un cas de lèpre sur cinq détecté aux États-Unis.
Historiquement, la Floride n’a pas été connue comme un point chaud de la lèpre. Mais les données entourant cette épidémie présentent une variété de patients qui ont contracté la lèpre sans quitter l’État de Floride.
Cela suggère que la maladie est maintenant endémique dans l’État.
La lettre note également que d’autres résidents de la Floride ont été infectés par la lèpre, ce qui suggère que la maladie est désormais endémique dans l’État. Endémique signifie simplement qu’une maladie ou une infection est constamment présente dans une certaine région.
Le CDC a souligné qu’aucun avertissement de voyage n’a été émis pour l’État de Floride. Bien qu’il existe certains facteurs de lèpre dont tous les individus voudront être conscients, visiter la région n’implique pas une contamination.
Ci-dessous, des experts expliquent comment les épidémies de lèpre se produisent, comment elles peuvent être contenues et ce que vous devez savoir si vous pensez avoir été infecté par la lèpre.
Comment se produisent les épidémies de lèpre
Bien que cela puisse ressembler à une maladie ancienne, des cas de lèpre se produisent aux États-Unis depuis des années.
« Dans les années 1980, le nombre de cas était de l’ordre de 400 chaque année », a déclaré le co-auteur du rapport, Rajiv Nathoo, MD, dermatologue et directeur de clinique complexe pour les cliniques de dermatologie avancée et de chirurgie esthétique à Orlando. Santé. « Maintenant, c’est environ 150 par an. »
Le nombre de cas varie aux États-Unis chaque année, atteignant 216 en 2019 et tombant à 159 en 2020.
La lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen, peut se transmettre d’une personne à l’autre, mais elle nécessite un contact prolongé avec une personne infectée.
« Ce n’est pas quelque chose que vous obtenez en vous serrant la main », a déclaré Anne W. Rimoin, PhD, MPH, professeur d’épidémiologie à l’UCLA Jonathan et Karin Fielding School of Public Health.
La plupart des cas de lèpre aux États-Unis sont survenus chez des personnes qui ont récemment voyagé à l’extérieur du pays où les cas de lèpre sont plus fréquents, ou chez des personnes qui ont été en contact direct avec des tatous à neuf bandes, des animaux connus comme porteurs de la maladie.
« Mais il y a un sous-ensemble de gens, surtout ici en Floride, qui n’ont pas quitté la Floride », a déclaré Nathoo. « C’est l’une des raisons pour lesquelles nous voulions mettre en avant notre cas et discuter des cas locaux. »
Bien qu’il ne soit pas tout à fait clair pourquoi la lèpre s’est implantée dans le centre de la Floride, il existe certaines théories, a déclaré le co-auteur du rapport et dermatologue Charles Dunn, MD. Santé.
« La méthode de transmission la plus courante est de personne à personne, mais cela nécessite généralement un contact étroit prolongé et intense », a déclaré Dunn, qui est résident en chef à l’Université de Kansas City – Consortium de formation médicale supérieure / de dermatologie avancée et de chirurgie esthétique à Orlando.
Il a noté qu’environ 75% des nouveaux cas de lèpre en Floride n’ont pas de cause connue.
« Certaines personnes ont un contact direct avec les tatous et cela a du sens », a-t-il déclaré. « Pour les autres, la question est de savoir s’il existe des sources environnementales de lèpre que nous n’avons pas vues, comme le sol ou les plantes des zones habitées par les tatous. »
Ou, peut-être y a-t-il un autre animal qui propage la lèpre aux États-Unis que les chercheurs n’ont tout simplement pas encore identifié, a déclaré Dunn.
Contenir une épidémie de lèpre
À l’heure actuelle, il n’y a pas de préoccupation majeure concernant la propagation de la lèpre en dehors du centre de la Floride, bien que les experts disent que cela peut arriver.
« Nous pouvons avoir beaucoup plus de cas – vous ne savez tout simplement pas », a déclaré Rimoin. « Si vous ne le cherchez pas, vous ne savez pas qu’il est là. »
Elle a noté l’importance de la surveillance de la santé publique et d’être au courant de ce qui se passe dans la communauté qui vous entoure.
Bien que, hypothétiquement, la propagation de la lèpre en dehors de l’État puisse se produire, il est peu probable que cela se produise.
« Le nombre de personnes infectées est si petit, même avec les nouveaux cas en Floride », a déclaré Carrie Kovarik, MD, professeur de dermatologie à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie. Santé.
« Jusqu’à présent, nous ne les voyons pas chez les vacanciers dans le centre de la Floride et je ne pense même pas que les gens en Floride aient besoin de paniquer », a-t-elle déclaré.
Stanley H. Weiss, MD, épidémiologiste et professeur à la Rutgers New Jersey Medical School et au Département de biostatistique et d’épidémiologie de la Rutgers School of Public Health, a déclaré Santé il n’est pas nécessaire d’éviter de voyager dans le centre de la Floride par crainte de la lèpre.
« Les gens ne devraient pas changer leurs projets de voyage », a-t-il déclaré. « C’est encore très rare aux États-Unis. »
Symptômes de la lèpre
La lèpre peut affecter plusieurs zones du corps, notamment la peau, les nerfs et les muqueuses. Les symptômes peuvent inclure :
- Plaques de peau plates et décolorées
- Excroissances sur la peau
- Peau épaisse, raide ou sèche
- Ulcères indolores sur la plante des pieds
- Gonflement indolore ou bosses sur le visage ou les lobes des oreilles
- Perte de sourcils ou de cils
- Engourdissement des zones touchées de la peau
- Faiblesse musculaire ou paralysie
- Nerfs hypertrophiés
- Problèmes oculaires pouvant entraîner la cécité
- Nez encombré
- Saignements de nez
Traiter une personne atteinte de la lèpre
Si elle n’est pas traitée, la lèpre peut entraîner une paralysie, des ulcères chroniques sous les pieds, la cécité et une défiguration du nez.
La lèpre peut être «difficile à diagnostiquer», en particulier à ses débuts, a déclaré Kovarik, soulignant que les éruptions cutanées sont courantes.
Nathoo a expliqué que le signe révélateur des éruptions cutanées de la lèpre est généralement un manque de sensation sur les plaques affectées ou une sensation inhabituelle sur celles-ci.
Si vous développez des symptômes de la lèpre, les experts soulignent qu’il est important de consulter un médecin dès que possible.
« Les gens s’inquiètent lorsqu’ils entendent parler d’une maladie connue depuis les temps bibliques mais, à cette époque, on en savait peu sur la transmission et il n’y avait aucun moyen de la traiter », a déclaré Weiss. « Aujourd’hui, nous avons des médicaments qui sont généralement très efficaces pour traiter la lèpre. »
La lèpre est diagnostiquée par une biopsie cutanée et le traitement implique généralement une combinaison de deux ou trois antibiotiques utilisés en même temps – la dapsone avec la rifampicine et parfois la clofazimine.
Si elle n’est pas traitée, la lèpre peut entraîner de graves complications, notamment la cécité, la paralysie et des difformités. Il est donc important de consulter si vous pensez en être atteint, a déclaré Kovarik.
Mais, encore une fois, les diagnostics de lèpre sont très inhabituels aux États-Unis.
« C’est une maladie très rare », a déclaré Kovarik. « Il existe un bon traitement si quelqu’un devait contracter cette infection. C’est guérissable.
