Des passe-temps comme le jardinage et la pêche peuvent améliorer la santé de votre cerveau

Avoir un passe-temps n’est pas seulement un moyen de gagner du temps : cela peut en fait améliorer votre santé cognitive à mesure que vous vieillissez.

Le vieillissement est souvent mesuré et défini par l’apparence physique et la sensation physique d’une personne, mais la santé cognitive est tout aussi importante. Et il s’avère que vos passe-temps peuvent jouer un rôle dans cette détermination.

« Les passe-temps peuvent aider à la socialisation et protéger contre la solitude, qui a été associée à un risque plus élevé de démence », a déclaré Breyanna Grays, MD, neurologue certifiée. Santé. « Avec la socialisation, les passe-temps peuvent améliorer la santé mentale et offrir divers avantages cognitifs. »

Tout commence par faire quelque chose d’agréable ou de gratifiant qui déclenche les neurones du cerveau qui libèrent la dopamine chimique. Cette libération provoque une sensation de bien-être, qui peut donner envie à une personne de répéter une action encore et encore. La répétition transforme une action en passe-temps.

L’impact des niveaux de dopamine sur la motivation à répéter quelque chose est déjà bien établi.

La recherche montre que les neurones dopaminergiques sont connus pour leurs fortes réponses aux récompenses et leur rôle essentiel dans la motivation positive. Ils sont également connus pour transmettre des signaux liés à des expériences non enrichissantes telles que des événements aversifs ou alarmants.

« La clé est de faire quelque chose que vous aimez et de le faire de manière cohérente », a déclaré Kimberly Johnson Hatchett, MD, neurologue certifiée. Santé. « Surtout les nouveaux passe-temps, car vous créez de nouvelles connexions neuronales en apprenant quelque chose de nouveau. »

Des recherches croissantes montrent que les passe-temps peuvent ralentir le déclin cognitif

L’activité mentale et physique est importante pour la fonction cognitive, et les recherches montrent que lorsque l’une ou les deux ne sont pas en équilibre, cela peut faire des ravages sur le corps.

L’année dernière, des chercheurs du King’s College de Londres ont découvert que les personnes souffrant d’anxiété, de dépression et de trouble bipolaire étaient plus susceptibles d’être médicalement fragiles, une condition associée à un risque plus élevé de comorbidités physiques, voire de décès.

L’Organisation mondiale de la santé soutient cette idée, notant que les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale peuvent mourir jusqu’à deux décennies plus tôt en raison de « problèmes physiques évitables ».

Bien que l’on pense que les facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie influencent tous la santé cognitive, il a été confirmé que l’ajout d’activités de loisirs est un facteur de protection pour les capacités cognitives des personnes âgées.

Des études ont montré que les personnes âgées présentant des symptômes dépressifs qui participent à des activités de loisirs intellectuels ont de meilleures fonctions cognitives.

« De nombreux patients que je connais souffrant de déclin cognitif et qui ont un passe-temps qui nécessite une coordination œil-main, comme la pêche, le jardinage ou le tricot, améliorent et ralentissent définitivement le processus de déclin cognitif », a déclaré Hatchett.

Elle a souligné l’importance des passe-temps qui font appel à la fois à l’effort mental et physique.

« Mais le meilleur passe-temps est quelque chose qui non seulement utilise leur esprit, mais qui a également une connexion corps-esprit et qui leur apporte du plaisir ou du bonheur, ce qui leur donnera l’attrait d’être cohérents. »

Et la diversité des passe-temps pourrait être la clé ; les recherches montrent qu’à mesure que vous diversifiez vos passe-temps, le déclin cognitif ralentit.

Une étude a révélé que des activités quotidiennes variées qui incitent les gens à passer d’une tâche à l’autre et à essayer de nouvelles choses stimulent l’hippocampe, une partie importante du cerveau responsable de la formation et de la récupération de la mémoire à long terme.

La recherche a également montré que les personnes âgées sont moins susceptibles de développer certaines maladies cognitives, comme la démence, lorsqu’elles s’adonnent à des passe-temps qui les obligent à être socialement actives, comme participer à un cours d’exercices en groupe ou participer à un passe-temps en dehors de leur domicile.

Bien que le déclin cognitif ne commence pas à un âge donné, il survient le plus souvent chez les personnes de 70 ans et plus.

Hatchett a expliqué que même s’il n’y a pas de délai réel pour commencer les passe-temps visant à ralentir le déclin cognitif, il est préférable de commencer tôt plutôt que plus tard.

« Cultiver des passe-temps et maintenir un mode de vie actif grâce à l’activité physique à un âge plus précoce peut apporter de plus grands avantages plus tard dans la vie », a déclaré Grays.

Des passe-temps qui peuvent ralentir le déclin cognitif

Alors que la plupart des passe-temps peuvent stimuler le cerveau et vous maintenir en bonne santé mentale, un passe-temps qui combine la connexion entre l’esprit et le corps, qui est mentalement stimulant ou qui consiste en un exercice physique léger à modéré est ce que recommandent Hatchett et Grays.

« L’exercice cardiovasculaire en plus de l’entraînement en force peut être bénéfique et les activités de loisirs peuvent également apporter des avantages pour améliorer la santé cognitive », a déclaré Grays.

Mais les passe-temps plus spécifiques qu’ils recommandent incluent :

• Artisanat: Des activités comme le quilting ont été associées à une probabilité plus faible de déclin cognitif lié à l’âge.
• Apprendre une nouvelle langue: Des recherches ont montré que l’apprentissage d’une nouvelle langue stimule l’attention et la concentration s’il est pratiqué régulièrement, et pourrait améliorer les fonctions cognitives particulièrement affectées par le déclin cognitif.
• Coloriage ou peinture: Des études ont montré que la création artistique peut améliorer le fonctionnement neuronal de votre cerveau.
• Jardinage: Selon Grays, le jardinage peut être gratifiant et offrir une variété d’avantages liés à un déclin plus lent des fonctions cognitives. Il a été démontré que même le fait d’être dehors et dans la nature améliore le bien-être général des personnes de tous âges.
• Jeux de mots: Les jeux de mots comme les mots croisés, le Scrabble, le pendu, les Bananagrams et Wordle reposent tous sur la mémoire et la stratégie qui peuvent améliorer la cognition. Une étude menée auprès d’individus âgés de 70 à 79 ans a révélé qu’une fréquence plus élevée de jeux de mots entraînait un déclin cognitif moindre.
• Essayez des cours de danse : Hatchett recommande aux patients d’apprendre à danser car il s’agit d’une activité sociale qui combine la connexion entre l’esprit et le corps. Une étude de 2019 a révélé qu’une intervention en danse d’une durée comprise entre 10 semaines et 18 mois était liée au maintien ou à l’amélioration des performances cognitives chez les adultes.