Katie Couric a annoncé mercredi qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein plus tôt cette année et qu’elle venait de terminer sa dernière série de radiations pour la maladie cette semaine.
« Toutes les deux minutes, une femme reçoit un diagnostic de cancer du sein aux États-Unis », a écrit Couric, 65 ans, sur Instagram. « Le 21 juin, je suis devenu l’un d’entre eux. »
Couric, dont le premier mari est décédé d’un cancer du côlon en 1998, est depuis longtemps un partisan de la recherche et du dépistage du cancer – l’ancien Aujourd’hui la co-animatrice a même diffusé sa propre coloscopie pour sensibiliser à la maladie.
Maintenant, avec son propre diagnostic de cancer, Couric a écrit qu’elle voulait partager son expérience pour encourager les autres à rester au courant de leurs dépistages de cancer recommandés, en particulier s’ils présentent certains facteurs de risque.
« Je voulais partager mon histoire personnelle avec vous tous et vous encourager à vous faire dépister et à comprendre que vous pourriez appartenir à une catégorie de femmes qui ont besoin de plus qu’une mammographie », a-t-elle écrit.
Cette catégorie, a écrit Couric dans un article de blog, sont les personnes qui ont des seins denses, y compris elle-même. « Quarante-cinq pour cent des femmes de ce pays (oui, près de la moitié) ont des seins denses », a écrit Couric, « ce qui peut rendre difficile la détection d’anomalies par les mammographies seules.
Voici ce qu’il faut savoir sur les seins denses, comment ils peuvent influencer le risque de cancer et les obstacles qui existent encore dans les diagnostics de cancer du sein.
Que signifie avoir des seins denses ?
Vous avez peut-être entendu dire que les seins sont constitués de graisse, mais ce n’est pas tout à fait vrai.
Les seins sont constitués de trois types de tissus différents : le tissu fibreux, qui maintient le tissu mammaire en place ; tissu glandulaire, qui fabrique et délivre le lait; et le tissu adipeux, qui donne aux seins leur taille et leur forme. Parfois, le tissu fibreux et le tissu glandulaire sont regroupés et appelés tissu fibroglandulaire.
« Le sein de toute femme est composé de ce que nous appelons des fibres de tissu fibroglandulaire, ou simplement du tissu, et il y a un gros composant qui est de la graisse », a déclaré Jessica Leung, MD, professeure et vice-présidente du département d’imagerie mammaire à l’Université du Texas MD Anderson. Centre de cancérologie, dit Santé.
Essentiellement, une personne aux seins denses a un pourcentage plus élevé de tissu fibroglandulaire que de graisse mammaire, ce qui est entièrement hors de leur contrôle.
« C’est juste la composition d’un patient. Un petit peu est lié à votre indice de masse corporelle global, mais la plupart sont liés à l’âge ou à des raisons génétiques – juste différentes femmes sont formées différemment, c’est tout », a déclaré le Dr Leung. « Il n’y a rien de mal avec un tissu mammaire dense. »
À un niveau plus granulaire, les rapports de mammographie peuvent informer les patientes et leurs fournisseurs de soins de santé de leur densité mammaire, qui peut appartenir à l’une des quatre catégories suivantes :
- Des seins presque entièrement gras (environ 10 % des femmes)
- Zones éparses de tissu dense sur les seins (environ 40 % des femmes)
- Des seins uniformément ou hétérogènement denses (environ 40 % des femmes)
- Seins extrêmement denses (environ 10% des femmes)
On dit que celles des deux dernières catégories – seins hétérogènes et extrêmement denses – ont des seins denses, ce qui représente environ la moitié des femmes de 40 ans ou plus.
Seins denses et risque de cancer
Un tissu mammaire dense est associé à un risque plus élevé de développer un cancer du sein, bien que la raison ne soit pas tout à fait claire.
Le même facteur qui fait que le corps de certaines personnes crée plus de tissu mammaire peut également être la raison de la division plus rapide des cellules et donc d’un risque de cancer plus élevé, a déclaré le Dr Leung, mais la recherche et la médecine ne le savent pas encore avec certitude.
Par rapport à ceux qui ont des seins à prédominance grasse, le risque de développer un cancer du sein chez les personnes aux seins extrêmement denses est jusqu’à quatre fois plus élevé, a expliqué Renee Pinsky, MD, professeure agrégée de radiologie à Michigan Medicine.
Non seulement les personnes ayant un tissu mammaire dense sont plus susceptibles d’avoir un cancer du sein, mais les médecins peuvent également avoir plus de mal à trouver la tumeur, en raison de la façon dont le cancer apparaît sur les mammographies.
« Les cancers apparaissent en blanc sur une mammographie. Les tissus fibreux et glandulaires apparaissent également en blanc sur une mammographie. Donc, si vous avez des seins denses, il est plus difficile de détecter un cancer d’apparence blanche sur un fond blanc », a déclaré le Dr Pinsky. Raconté Santé. « Cela peut rendre plus difficile le diagnostic d’un cancer dans un sein dense. »
Malgré un risque accru de cancer du sein avec des seins denses, ils ne sont pas le seul facteur de risque. D’autres facteurs de risque comprennent l’âge, les antécédents familiaux ou personnels et les mutations génétiques, ainsi que des facteurs de risque modifiables comme le tabagisme, l’alcool ou l’inactivité physique.
Pourquoi les dépistages supplémentaires sont importants
Étant donné que les personnes dont le tissu mammaire est dense peuvent avoir plus de mal à obtenir un diagnostic précoce de cancer, il est important que ces personnes subissent des dépistages supplémentaires, comme l’a suggéré Couric.
Cela se fait généralement avec l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou avec une échographie. Une échographie – qui a été utilisée pour diagnostiquer le cancer de Couric – est également la plus couramment utilisée, a déclaré le Dr Leung. Bien qu’il puisse parfois donner des résultats faussement positifs, il réussit beaucoup mieux à détecter le cancer chez les personnes dont le tissu mammaire est dense.
« L’échographie, ce sont des ondes sonores, par opposition à une mammographie, [which] ce sont les rayons X », a déclaré le Dr Leung. Contrairement à la mammographie, lors d’une échographie, il est plus facile pour les médecins de distinguer les tissus des tumeurs.
« Le cancer a l’air sombre, mais le tissu a l’air relativement clair », a-t-elle déclaré. « C’est en fait une bonne chose pour la détection. »
Mais d’autres tests de dépistage ne remplacent pas une mammographie, ils s’y ajoutent. La mammographie est essentielle au diagnostic du cancer du sein et indiquera à un médecin si une personne a des seins denses et a besoin d’un dépistage supplémentaire en premier lieu, a expliqué le Dr Pinsky.
Ces tests de dépistage devraient avoir lieu une fois par an dès qu’une femme présentant un risque moyen de cancer du sein atteint l’âge de 40 ans, selon l’American College of Radiology and Society of Breast Imaging.
L’American Cancer Society suggère la même chose, recommandant des mammographies annuelles (ou l’option d’une mammographie annuelle) de 40 à 54 ans. Après cela, les mammographies peuvent être effectuées tous les deux ans. Cette cadence tiendra probablement, quelle que soit la densité mammaire.
« Le but du dépistage est de détecter les cancers lorsqu’ils sont encore asymptomatiques, avant qu’ils ne deviennent un problème, avant que la femme ne ressente quoi que ce soit, avant que cela n’affecte sa santé, car c’est à ce moment-là qu’ils ont tendance à être très petits et traitables, et, espérons-le, curables » dit le Dr Leung. « L’un des plus forts sinon le plus fort prédicteur d’un bon résultat de [a] la guérison – qui est notre objectif ultime – est un diagnostic précoce. »
Accéder aux soins dont vous avez besoin
Aussi important que soit un dépistage supplémentaire pour les personnes ayant un tissu mammaire dense, Couric a sonné l’alarme sur le fait qu’il n’est pas toujours facile d’obtenir ces soins.
« Actuellement, 38 États exigent que les médecins informent leurs patientes si elles ont des seins denses », a-t-elle écrit. « Mais souvent, ces informations ne transmettent pas clairement la nécessité d’avoir un dépistage supplémentaire. »
« Pendant ce temps », a ajouté Couric, « seuls 14 États et le district de Columbia exigent que les compagnies d’assurance remboursent totalement ou partiellement aux patientes le coût des échographies mammaires potentiellement vitales ».
Outre le manque de sensibilisation et le coût, il existe d’autres disparités en matière de santé qui rendent le diagnostic et le traitement rapides de Couric inaccessibles pour toutes les personnes susceptibles d’être à risque de cancer du sein.
En particulier, il existe de grandes disparités en matière de santé pour le cancer du sein selon les critères raciaux. Les femmes noires ont un plus grand risque d’avoir un tissu mammaire dense en premier lieu et sont plus de 2,5 fois plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein que les femmes asiatiques et insulaires du Pacifique. Les femmes noires sont également moins susceptibles de se faire dépister avec une technologie de mammographie 3D plus récente et plus efficace.
Les différences quant à qui a accès à des mammographies de bonne qualité – et le dépistage supplémentaire nécessaire pour celles qui ont un tissu mammaire dense – pourraient être attribuées à un certain nombre de choses. dit le Dr Leung. Le statut socio-économique, le mode de vie, les perceptions culturelles des soins de santé, la vie urbaine ou rurale, le niveau d’éducation et l’incapacité de s’absenter du travail peuvent tous jouer un rôle, a-t-elle déclaré.
Il est également important de noter qu’un dépistage supplémentaire du cancer du sein a plus que des coûts financiers – ces tests peuvent être anxiogènes pour beaucoup, a déclaré le Dr Leung, il est donc préférable de trouver un juste milieu entre un dépistage approprié du cancer et la reconnaissance des obstacles. faut surmonter pour y arriver.
En plus d’obtenir des dépistages supplémentaires si une personne a des seins denses, il y a d’autres choses qui peuvent être contrôlées en ce qui concerne le risque de cancer du sein, y compris la sensibilisation au tissu mammaire dense et le dépistage supplémentaire, ainsi que la modification des facteurs de style de vie qui pourraient aggraver un risque de cancer d’une personne. Avoir des seins denses n’est qu’une pièce du puzzle.
« Concentrez-vous sur les choses que vous pourriez changer, vous pourriez les modifier. Et en fait, si vous modifiez ces autres choses – faire de l’exercice, bien manger, avoir un poids santé – ce n’est pas seulement pour le cancer du sein, c’est pour tout – le cancer du côlon, le diabète, le cœur. maladie, hypertension, tout », a déclaré le Dr Leung. « J’essaie d’encourager mes patientes à réfléchir dans ce sens et à ne pas être désespérées par un tissu mammaire dense et à ne pas en avoir peur. »
