- Certaines régions des États-Unis ont mis en place une législation contre la discrimination fondée sur la taille ou le poids d’une personne – la ville de New York est la plus récente à le faire.
- Cela signifie que les gens ne se verront plus refuser un emploi, un logement ou un logement public en raison de leur taille.
- Les experts conviennent que des lois comme celle-ci sont utiles dans la lutte contre la stigmatisation liée au poids, mais sans changer la perception du public, la discrimination liée au poids sera toujours un problème.
La discrimination basée sur la taille (taille ou poids) est désormais interdite à New York, grâce à une nouvelle législation signée par le maire de la ville, Eric Adams, le 26 mai.
Les gens ne pourront plus être détournés de la plupart des emplois, des logements ou des logements publics en raison de leur taille – un pas considérable vers la fin de la discrimination liée au poids, selon les défenseurs.
« Cette législation aura un impact profond sur la vie d’innombrables personnes », a déclaré Tigress Osborn, présidente du conseil d’administration de la National Association to Advance Fat Acceptance et cofondatrice de la campagne pour la liberté de taille, dans un communiqué de presse. « Notre corps n’est pas le problème. Les systèmes qui nous ont ignorés et ont refusé de nous accueillir le sont. Cette loi peut aider à changer cela.
La ville de New York est désormais l’un des rares districts des États-Unis à rendre illégale la discrimination fondée sur le poids. Les États du Michigan et de Washington, ainsi que San Francisco et Madison, Wisconsin, ont également mis en œuvre la législation.
Tigresse Osborn
Notre corps n’est pas le problème. Les systèmes qui nous ont ignorés et ont refusé de nous accueillir le sont. Cette loi peut aider à changer cela.
Dans la plupart des autres endroits, les gens peuvent manquer des opportunités d’emploi, de logement ou d’autres logements en raison de leur poids.
Bien que les lois sur la discrimination de poids soient rares, davantage d’États pourraient bientôt emboîter le pas. La portée de cette possibilité est vaste – près de 42% des adultes américains souffrent d’obésité, et une étude a révélé que le même pourcentage a déclaré avoir subi une stigmatisation liée au poids.
« Dans la plupart des endroits aux États-Unis, il est légal de discriminer quelqu’un en raison de sa taille », a déclaré Rebecca Puhl, PhD, professeure et directrice du Rudd Center for Food Policy and Health à l’Université du Connecticut. Santé. « [This law] est vraiment important car cela peut servir à créer une dynamique pour que d’autres États et villes fassent de même.
Qu’est-ce que la stigmatisation liée au poids ?
La stigmatisation liée au poids est malheureusement répandue aux États-Unis – c’est un « terme générique » pour toute attitude négative, préjugé ou discrimination contre les personnes de poids plus élevé, a expliqué A. Janet Tomiyama, PhD, professeur de psychologie à UCLA.
En termes simples, « c’est traiter quelqu’un comme moins qu’en raison de sa taille », a-t-elle précisé.
Outre les mots ou les actions, la discrimination fondée sur le poids – dans le cadre du projet de loi récemment adopté à New York – peut affecter les emplois, l’éducation et les moyens de subsistance des gens. La nouvelle loi est une étape vers l’élimination de tout obstacle injuste pour les personnes de poids plus élevé.
« Sur le lieu de travail, cela signifie que les employeurs ne peuvent pas prendre une décision d’embauche ou une décision d’emploi en fonction du poids corporel d’une personne », a expliqué Puhl. « Nous savons, grâce à plusieurs décennies de recherche, que les gens sont confrontés à une discrimination fondée sur le poids à pratiquement toutes les étapes du cycle de l’emploi, des pratiques d’embauche déloyales à la diminution des promotions, en passant par la stigmatisation. [by] leurs collègues et d’être licenciés injustement.
Le projet de loi de la ville de New York interdit la discrimination fondée sur le poids en matière d’emploi comme celles-ci, mais aussi en matière de logement et d’hébergement public.
« Cela pourrait nécessiter des aménagements publics, des modifications, comme l’achat de rallonges de siège pour les sièges dans les modes de transport publics, par exemple », a noté Puhl.
La discrimination de poids s’étend cependant au-delà des paramètres de la loi de la ville de New York. Les personnes plus lourdes peuvent recevoir de moins bonnes opportunités d’éducation – une étude a révélé que les étudiants ayant un IMC élevé étaient moins susceptibles de recevoir des entretiens et des acceptations dans les études supérieures.
La législation, bien sûr, ne peut pas lutter contre la stigmatisation et les préjugés contre les personnes plus lourdes. L’obésité est souvent considérée comme un défaut moral, et ceux qui sont lourds sont parfois jugés insalubres, paresseux ou inintelligents.
Ces stéréotypes pourraient avoir des conséquences réelles sur les moyens de subsistance des personnes sans protection législative.
« Lors de l’audition de ce projet de loi, nous avons entendu parler d’une diététicienne qui, bien qu’en tête de sa classe, n’a pas pu obtenir de stage non rémunéré à cause de son poids. Nous avons écouté une étudiante, incapable de prendre des notes pendant les cours parce que son université ne fournissait pas de bureau dans lequel elle pouvait s’asseoir confortablement. Ce ne sont pas des histoires isolées. Osborn a déclaré dans un communiqué de presse.
La discrimination de poids comme problème de santé
À la base, ces types de lois sur la discrimination fondée sur le poids reconnaissent la taille comme une question de droits de l’homme, a expliqué Tomiyama – refuser de promouvoir quelqu’un parce qu’il souffre d’obésité équivaut à licencier quelqu’un parce qu’il est enceinte ou refuser à quelqu’un une demande de logement en raison de leur état d’invalidité.
Mais en plus des droits de l’homme, la discrimination de poids est aussi une question de santé.
«Bien sûr, être méchant avec quelqu’un à cause de son apparence peut certainement blesser les sentiments de quelqu’un. Et nous constatons un risque accru d’anxiété et de dépression chez les personnes victimes de discrimination en matière de poids », a déclaré Tomiyama. « Cependant, je pense que le fardeau caché et supplémentaire de la discrimination liée au poids est que cela peut nuire à la santé des gens. »
A. Janet Tomiyama, PhD
Cependant, je pense que le fardeau caché et supplémentaire de la discrimination liée au poids est que cela peut nuire à la santé des gens.
Cela se voit directement dans la façon dont la qualité des soins médicaux varie selon la démographie – les personnes obèses reçoivent souvent des soins médicaux moins bons de la part des professionnels de la santé.
La discrimination du poids peut également provoquer des réactions de stress qui érodent la santé des gens au fil du temps, a ajouté Tomiyama. Et toutes les perceptions négatives sur la graisse ne motivent pas réellement les gens à perdre du poids, a-t-elle poursuivi. La stigmatisation liée au poids peut entraîner des troubles de l’alimentation ou d’autres problèmes de santé.
« Nous savons que lorsque les gens subissent une discrimination de poids, cela les décourage vraiment d’adopter des comportements sains », a-t-elle déclaré.
Impact de la législation sur la stigmatisation liée au poids
La ville de New York et d’autres villes qui ont adopté ces lois anti-discrimination sont encore minoritaires – dans la plupart des autres endroits, il n’existe aucune protection juridique pour la taille.
Mais il y a de l’espoir. Au cours de la dernière décennie, Puhl et son équipe de recherche ont suivi l’opinion publique pour ce type de législation. La majorité des Américains sont en faveur.
Il y a bien sûr quelques objections. Au cours du débat sur le projet de loi de la ville de New York, certaines inquiétudes ont été soulevées, certains groupes se demandant si l’application d’une interdiction de la discrimination fondée sur le poids imposerait un fardeau excessif aux entreprises et aux tribunaux.
Et il y a aussi quelques mises en garde à la règle – certains employeurs peuvent rejeter quelqu’un en fonction de sa taille lorsque «la taille ou le poids peuvent empêcher une personne d’accomplir les exigences essentielles d’un travail».
Mais en général, les gens semblent convenir que les interdictions de discrimination de poids sont une bonne chose. Le fait que la ville de New York ait adopté cette législation pourrait aider à déplacer l’aiguille dans d’autres endroits – New York, le New Jersey et le Massachusetts ont tous récemment envisagé des projets de loi similaires.
Tomiyama espère que davantage de discussions sur ces projets de loi proposés ou adoptés pourraient même refléter un changement de culture aux États-Unis, où les gens se font de plus en plus entendre pour mettre fin à la stigmatisation liée au poids.
Interdire la discrimination fondée sur la taille et le poids serait une bonne protection pour chaque personne, ont convenu les experts. Mais cette législation pourrait avoir un impact encore plus important sur les groupes démographiques clés qui sont confrontés à des normes de poids plus strictes, comme les femmes, a déclaré Puhl. De plus, les Américains de faible statut socio-économique ou certains groupes de minorités raciales qui font face à des taux d’obésité plus élevés pourraient voir un impact plus important, a noté Tomiyama.
Mais les lois ne sont pas la seule chose qui doit changer pour changer la réalité de la discrimination de poids aux États-Unis. Une longue histoire sous-jacente de préjugés et d’opinions inconscients des gens devra également changer.
« Nous devons également changer les cœurs et les esprits », a déclaré Tomiyama. « Ainsi, tant que nous vivrons dans une culture diététique qui privilégie la forme physique à tout prix, nous allons toujours voir de la discrimination, quelles que soient les lois en vigueur. »
