À quel point est-il mauvais de micro-ondes ou de congeler en plastique? Voici ce que disent les experts

De nombreux plats en plastique et contenants de stockage sont marqués «en toute sécurité au micro-ondes», mais un recours collectif récemment déposé soulève des questions sur de telles affirmations.

Plus précisément, le procès allègue que SC Johnson, la société qui fabrique des produits Ziploc, a induit en erreur les consommateurs sur la sécurité de certains sacs et conteneurs Ziploc en ne les avertissant pas adéquatement que ces produits pourraient libérer des microplastiques lorsqu'ils sont micro-ondes ou congelés. Malgré ce que disent leurs étiquettes, ces articles sont «fondamentalement impropres à l'utilisation des micro-ondes et des congélateurs» en raison du danger d'exposition microplastique, affirme la plainte.

« Nous pensons que les produits Ziploc sont sûrs lorsqu'ils sont utilisés comme indiqué et que le procès est sans fondement », a déclaré un porte-parole de SC Johnson dans un communiqué Santé.

Quelle que soit la marque, est-ce vraiment si mauvais de micro-ondes ou de congélation en plastique? Voici ce qu'il faut savoir.

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Quelles sont exactement les microplastiques et sont-ils dangereux?

Les microplastiques sont généralement définis comme des fragments de plastique de moins de cinq millimètres de long. Lorsque de plus gros morceaux de plastique se dégradent, les microplastiques sont le résultat.

Les gens sont exposés à des microplastiques de toutes sortes de manières, de la nourriture et de l'eau que nous consommons à l'air que nous respirons. Alors que nous entrons en contact avec les microplastiques, ils s'accumulent à l'intérieur de notre corps. Les cerveaux humains modernes peuvent contenir l'équivalent de la valeur d'une cuillère en plastique de microplastiques, selon une étude récente.

Les chercheurs apprennent toujours exactement comment l'exposition microplastique affecte la santé humaine, mais ce qu'ils savent n'est pas encourageant.

« Lorsque nous avons regardé, nous avons trouvé des dommages », a déclaré Katie Pelch, PhD, scientifique principale du National Resources Defence Council, un organisme à but non lucratif consacré à la protection de la santé environnementale. Pelch a récemment co-écrit une étude analysant les recherches antérieures (une grande partie menée chez les animaux) sur les effets sur la santé des microplastiques. Elle et ses collègues ont conclu que les microplastiques sont «suspectés» de nuire aux systèmes reproductifs, digestifs et respiratoires et peuvent être liés au cancer du côlon et du poumon.

D'autres études ont également soulevé des préoccupations concernant l'impact des microplastiques sur la santé cérébrale et cardiaque, entre autres.

Le micro-ondes ou les aliments de congélation dans le plastique augmente-t-il l'exposition microplastique?

Bref, oui. Lorsque certains conteneurs fabriqués en polypropylène, un type de plastique couramment utilisé pour l'emballage alimentaire, ont été micro-ondes pendant seulement trois minutes, ils ont libéré des millions et des millions de particules microplastiques dans leur contenu, a révélé une étude de 2023. D'autres scénarios de stockage testés – comme conserver les aliments dans des récipients en plastique à température ambiante – ont également entraîné une libération microplastique au fil du temps, mais pas au même rythme que le micro-ondes.

Le gel des aliments en plastique peut également augmenter votre exposition microplastique, a expliqué Carmen Marsit, PhD, professeur de santé environnementale à la Rollins School of Public Health de l'Université Emory. « Le processus de congélation pourrait rendre le plastique plus cassant, alors vous pourriez avoir plus de perte de ces microplastiques dans les produits alimentaires », a-t-il déclaré.

Y a-t-il d'autres risques associés au plastique au micro-ondes?

De nombreux produits chimiques utilisés dans la fabrication de plastique, y compris les produits chimiques «pour toujours», les phtalates et le BPA, menacent la santé humaine.

Les produits chimiques du PFAS, seuls, ont été liés à des risques pour la santé allant de l'augmentation des risques de cancer et de la diminution de l'immunité aux problèmes de reproduction et des retards de développement chez les enfants.

Lorsque les récipients en plastique sont chauffés au micro-ondes, « cela va vraiment aider ces produits chimiques à s'abstenir du plastique et dans les aliments », a déclaré Marsit Santé.

Parfois, vous pouvez facilement observer les signes de ce processus. «Si vous remarquez que le récipient en plastique devient plus doux [after you microwave it]c'est un bon signe que les produits chimiques se liviaient du plastique et dans les aliments que vous chauffez », a déclaré Pelch.

Pelch a déclaré que le type et le nombre de produits chimiques auxquels vous êtes exposé dépendent du type de plastique que vous avez micro-ondes. Mais, en général, c'est une bonne idée d'éviter le micro-ondes de plastique, même s'il est estampillé avec une étiquette de «sécurité micro-ondes».

Un récipient en plastique «sécurisé au micro-ondes» ne devrait pas fondre, se déformer ou prendre feu lors du zappement, a déclaré Marsit. Mais cela ne garantit pas nécessairement la sécurité des autres risques, comme la lixiviation chimique ou l'exposition microplastique.

Devriez-vous arrêter d'utiliser du plastique dans la cuisine?

Il est presque impossible d'éviter tous les plastiques. Mais Pelch a dit Santé Il y a des échanges faciles que vous pouvez – et devriez – faire dans la cuisine.

Tout d'abord, choisissez des plats qui ne sont pas en plastique lorsque vous avez besoin de chauffer ou de congeler des aliments. Bien que vous deviez revérifier l'étiquetage de votre plat pour être sûr, les navires en verre et en céramique sont souvent sans danger pour le micro-ondes et le congélateur, tandis que l'acier inoxydable peut généralement être utilisé dans le seul congélateur. (Si vous utilisez un récipient en verre avec un couvercle en plastique, retirez le couvercle avant de micro-ondes votre repas, a ajouté Marsit.)

Pour aller plus loin, Pelch recommande de remplacer d'autres articles en plastique dans votre cuisine, comme des planches à découper et des pichets de mélangeurs. Sachez également que les ustensiles de cuisine antiadhésifs sont généralement recouverts de produits chimiques PFAS, qui peuvent s'écaillir avec une utilisation répétée. « Ils sont en quelque sorte un double coup dur », a déclaré Pelch. «Maintenant, ce sont des microplastiques, et Ils sont des PFAS.

Dans un monde où une grande partie de nos aliments est emballée dans un certain type de plastique, il n'est probablement pas possible d'aller totalement sans plastique. Mais dans votre propre cuisine, dit Marsit, c'est un bon objectif de «minimiser au moins la quantité de contact en plastique de la nourriture».