- Les chercheurs ont partagé des plats à emporter de 25 ans d'études Superagers, personnes âgées de 80 ans et plus avec cognition exceptionnelle.
- Les superagers ont tendance à être sociale et indépendant, et leurs cerveau regarder plus jeune et en bonne santé que les autres leur âge.
- Alors que génétique jouent probablement un rôle clé pour les superagers, les experts disent que le maintien d'un mode de vie sain Peut aider tout le monde à préserver la santé du cerveau.
Pourquoi certains enfants de 80 ans ont-ils des souvenirs exceptionnels et des compétences exceptionnelles de pensée critique? Comment certains enfants de 90 ans maintiennent-ils une vie sociale robuste?
Ce sont les questions que les chercheurs de la Northwestern University tentent de répondre depuis 25 ans.
Leur nouvelle étude, publiée dans la revue médicale Alzheimer et démencerévèle qu'il existe des traits biologiques et comportementaux distincts qui gardent superagers—People 80 et plus avec les compétences cognitives de ces 20 à 30 ans de moins – si vive.
Les superagers ont tendance à être sociaux, sortants et indépendants. Peut-être le plus étonnant est la jeunesse de leur cerveau dans les tests de neuroimagerie et de neuropathologie.
«Ils défient les trajectoires normales du vieillissement», » Ledit auteur de l'étude Tamar Gefen, PhD, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement à la Feinberg School of Medicine de Northwestern, ainsi qu'un neuropsychologue du Mesulam Center for Cognitive Neurology et la maladie d'Alzheimer.
Qu'est-ce qu'un superager exactement?
Les recherches de Northwestern sur les Superagers ont débuté en 2000 dans le cadre d'une quête pour aider les scientifiques à identifier les facteurs qui pourraient protéger contre les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.
Depuis lors, l'équipe de recherche a étudié les comportements et les habitudes de 290 superagers et étudié 77 cerveaux donnés au Mesulam Center. Les participants ont été évalués chaque année et avaient la possibilité de donner leur cerveau pour l'évaluation post-mortem. Ils ont également subi des sangles, ont reçu des IRM et ont partagé leurs antécédents médicaux. « Ils nous donnent tout », a déclaré Gefen Santé.
Qui s'est exactement qualifié en tant que superager pour la recherche? Quelqu'un âgé de 80 ans ou plus qui a marqué dans la plage moyenne sur divers tests cognitifs et qui pouvait se souvenir d'au moins neuf mots sur 15 lors d'un test d'apprentissage verbal – une performance qui est généralement observée chez les personnes âgées de 56 à 66 ans.
La mémoire était le marqueur clé car c'est la compétence cognitive qui diminue le plus pendant le vieillissement. «Les superagers sont définis par leur Capacité de mémoire exceptionnelle, « Dit Gefen.
Les superagers sont sociaux et hiérarchisent l'autonomie
Vous pouvez supposer que les superagers sont universellement en bonne santé, mais les chercheurs ont constaté qu'ils avaient des modes de vie radicalement différents. Par exemple, certains étaient physiquement actifs et mangeaient des régimes sains. D'autres ont fumé, buvaient régulièrement de l'alcool, ont à peine fait de l'exercice et ont mal dormi la nuit après la nuit.
Un trait qui a sorti était comment sociable Les Superagers ont été comparés à leurs pairs neurotypiques – le groupe témoin recruté pour la recherche. Les Superagers ont constamment évalué les interactions sociales et les relations avec plus positivement et avaient tendance à être plus extraverti.
Ils semblaient également prioriser leur autonomie. Les Superagers ont vécu indépendamment et ont pris leurs propres décisions concernant leur vie, leur régime alimentaire et leurs relations. L'autonomie des suspects de GEFEN a été négligée en tant que composante du vieillissement en bonne santé.
Les cerveaux des superagers sont très différents
Les chercheurs ont également effectué des tests de neuroimagerie et de neuropathologie pour voir si le cerveau de superagers semblait différent de ceux de leurs pairs neurotypiques – et ont trouvé plusieurs différences notables.
En règle générale, à mesure que vous vieillissez, le cortex cérébral– La couche la plus à l'extérieur du cerveau responsable de la mémoire, de la pensée, de la résolution de problèmes et du raisonnement – se fait sortir. Cet amincissement peut entraîner une détérioration cognitive, selon la recherche. Mais chez les superagers, le cortex a montré des signes minimaux d'amincissement cortical et vieillis beaucoup plus lentement par rapport à leurs pairs neurotypiques.
L'épaisseur corticale était particulièrement plus grande dans le cortex cingulaire antérieur, Une région impliquée dans les émotions, la prise de décision, la motivation et, peut-être plus particulièrement, le comportement social – toutes les compétences qui ont déclaré que les chercheurs ont été particulièrement prononcées dans les superagers.
Une autre découverte significative: le grand nombre de neurones von économiques—Celles liées au comportement social – dans les cerveaux de superager. « Ils étaient emballés comme des sardines. Des tonnes et des tonnes de neurones », a déclaré Gefen.
A également frappé, a déclaré Gefen, neurones entorhinaux, Situé dans l'hippocampe et lié à la mémoire, étaient beaucoup plus grands, plus légers et plus sains que ceux de leurs pairs d'âge même et même de 50 ans.
Les cerveaux de superager semblaient également mieux faire face enchevêtrement neurofibrillaires—Les amas de protéines, comme le tau, qui sont des caractéristiques de la maladie d'Alzheimer. Les plaques et les enchevêtrements attaquent l'hippocampe, la partie du cerveau responsable de la mémoire, a déclaré Gefen. Mais chez les superagers, les enchevêtrements se sont développés plus lentement, soit le cerveau semblait plus résilient contre leurs effets.
C'est intéressant et encourageant, Cari Levy, MD, PhD, professeur de médecine gériatrique au campus médical Anschutz de l'Université du Colorado, a dit Santé. Il suggère que l'accumulation de protéines amyloïdes et tau ne mène pas toujours à la démence.
Enfin, les Superagers avaient moins Microglia, Des cellules qui attaquent la maladie dans le cerveau, par rapport à leurs pairs et à leurs enfants de 50 ans. Selon Gefen, cela pourrait indiquer une réponse immunitaire unique qui aide à garder les superagers cognitivement tranchants.
Que pouvons-nous apprendre des superagers?
L'espoir, selon Levy, est que cette recherche pourrait conduire à une meilleure compréhension de la façon de créer une résilience chez les personnes sujets à développer des plaques.
Quant à ce que les individus peuvent retirer des résultats, il n'y a rien de concret à saisir – ces individus peuvent simplement naître avec des avantages génétiques qui protègent leur santé cérébrale, a déclaré Gefen.
Pourtant, une majeure partie de la recherche suggère que habitudes de style de vie Peut aider à réduire le risque de maladies liées à l'âge. Levy recommande:
- Viser à obtenir une certaine activité physique quotidiennement
- Manger un régime à base de plantes de haute qualité
- Éviter de fumer
- Dormir sept à huit heures par nuit
Garder votre cerveau actif est également essentiel, a déclaré Levy. Des passe-temps comme le courtepointe, la photographie, la musique, le théâtre, la danse ou l'écriture créative peuvent aider. Il en va de même pour maintenir des relations étroites et trouver un sens de l'objectif, que ce soit en faisant du bénévolat ou en prenant soin d'un être cher.
