Le traitement de la perte auditive pourrait-il aider à retarder la démence chez les personnes âgées? C'est compliqué, disent les chercheurs

Les chercheurs connaissent depuis longtemps le lien entre la perte auditive et les problèmes cognitifs. Mais de nouvelles recherches suggèrent La perte auditive peut jouer un rôle plus important dans la démence que précédemment soupçonné – et Le traiter pourrait aider à préserver la cognition chez les personnes âgées.

L'étude, publiée dans JAMA Otolaryngology – Chirurgie de la tête et du cou en avril, a examiné un groupe de près de 3 000 personnes âgées et a constaté que sur Un tiers des cas de démence pourrait être lié à la perte auditive. Ceci est «beaucoup plus élevé que les recherches antérieures», a expliqué que l'auteur de l'étude Jason Smith, MS, un doctorant à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Cependant, les chercheurs ont également noté qu'il y avait un «Association modeste» entre en utilisant des aides auditives et un risque de démence plus faible.

« En raison de la façon dont la perte auditive est répandue dans la population adulte des personnes âgées, les avantages potentiels de le traiter pour retarder ou prévenir la démence au niveau de la population pourraient être importants », a déclaré Smith Santé.

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Pour l'instant, les experts ont convenu qu'il était trop tôt pour dire que les interventions telles que Les aides auditives peuvent définitivement prévenir la démence. Mais les résultats indiquent à quel point ces appareils peuvent être cruciaux pour la santé auditive et globale.

Un regard sur la nouvelle étude

Aux États-Unis, environ 33% des personnes âgées de 65 à 74 ans ont une perte auditive, ce nombre grimpe à près de 50% chez les personnes de plus de 75 ans. C'est aussi un Facteur de risque bien documenté pour la démence, Une condition neurologique qui affecte plus de 6 millions d'Américains. Ce fardeau devrait croître à mesure que davantage d'Américains vieillissent.

Dans cet esprit, Smith et ses collègues ont voulu approfondir comment les deux pourraient être liés. Ils ont utilisé des données sur 2 946 personnes âgées âgées de 66 à 90 ans, qui vivaient toutes près des centres d'étude au Mississippi, en Caroline du Nord, au Minnesota et au Maryland.

Sur la base des tests audiométriques, un type d'intensité sonore et d'évaluation de la fréquence, les chercheurs ont découvert que 66% des participants ont subi une perte auditive. Environ 37% se sont déclarés ayant une perte auditive. De ces participants ayant une perte auditive, 30% ont utilisé des aides auditives.

Après un suivi moyen d'environ 6,5 ans, 239 participants à l'étude (environ 8%) ont développé une démence.

Smith et son équipe ont utilisé une méthode épidémiologique appelée Fraction attribuable à la population Pour déterminer comment cette variable – la perte de la perte – peut-être un impact sur l'incidence de la démence dans une population. Ils ont trouvé que 32% de ces cas de démence pourraient être attribuables aux problèmes d'audience.

Fait intéressant, la perte auditive autodéclarée n'était pas associée à un risque de démence plus élevé, ont montré les données.

Le lien entre la perte auditive et la démence

Les résultats de cette étude compléter les recherches existantes, Willa Brenowitz, PhD, MPH, enquêteur de la maladie d'Alzheimer au Kaiser Permanente Center for Health Research, a dit Santé.

Brenowitz a publié une étude en 2020, qui a constaté que les personnes âgées qui avaient encore un fort sentiment d'audition, de toucher et de vision avaient la moitié du risque de développer une démence par rapport à leurs pairs souffrant de troubles sensoriels.

Surtout, La plupart des recherches là-bas «ne démontrent que des associations» Entre la perte auditive et le déclin cognitif, a-t-elle expliqué.

Mais il y a des théories quant à Pourquoi les déficiences auditives peuvent affecter votre fonction cérébrale:

• Exigences cognitives. Les personnes ayant une perte auditive doivent faire plus attention et utiliser plus d'énergie cognitive chaque jour, ce qui peut nuire à leur cognition au fil du temps, a déclaré Brenowitz. « Pensez à la tension d'essayer constamment de comprendre le discours autour de vous tout en effectuant des tâches de vie quotidienne », a ajouté Smith.
• Préoccupations d'isolement social. La perte auditive pourrait amener quelqu'un à passer moins de temps avec les autres ou à passer moins de temps à bouger ou à faire de l'exercice, ce qui pourrait alimenter les problèmes de santé mentale, David Reuben, MD, directeur du programme multicampus en médecine en gériatrie et en gérontologie et chef de gériatrie au Centre des sciences de la santé de l'UCLA, a déclaré Santé. L'isolement social, la dépression et le manque d'activité physique sont chacun des facteurs de risque de démence.
• Connexions biologiques sous-jacentes. Selon Smith, la perte auditive provoque une «diminution de l'activation neuronale» dans le cerveau. Cela pourrait rendre plus difficile pour différentes parties du cerveau de communiquer, conduisant à l'atrophie des cellules cérébrales. Ou, a-t-il dit, la perte auditive pourrait autrement avoir un impact sur la structure du cerveau, agissant «comme un coup supplémentaire» pour les personnes confrontées à d'autres facteurs de risque de démence.

Les aides auditives peuvent-elles réellement prévenir la démence?

Dans la nouvelle étude, Smith et ses collègues ont déclaré qu'ils avaient repéré une «association modeste» entre un risque de démence inférieur et le traitement des troubles auditifs, justifiant enquête plus approfondie dans si Les aides auditives pourraient être un moyen de se protéger contre le déclin cognitif.

Il est possible que les aides auditives aident à retarder la démence si les problèmes d'audience sont le véritable coupable derrière les préoccupations cognitives d'une personne, a déclaré Brenowitz.

Même si ce n'est pas le cas, un diagnostic et un traitement pour une déficience auditive peuvent analyser si quelqu'un éprouve réellement des problèmes de cognition, ou s'il avait simplement du mal à entendre, a-t-elle ajouté.

Au-delà de cela, cependant, la recherche ne soutient pas nécessairement l'idée que les aides auditives peuvent protéger contre le déclin cognitif. Le lien entre la perte auditive et la démence est plus établi, a déclaré Ruben, mais «L'affaire pour [interventions like hearing aids] être capable d'éviter [dementia] n'est pas aussi convaincant.

« Un seul grand essai randomisé multicentrique et multicentrique qui fournirait un niveau élevé de preuves a été mené – l'essai ACHET – et les principaux résultats étaient nuls », a déclaré Smith. Cependant, cet essai en 2023 a constaté que le traitement de la perte auditive pouvait entraîner des changements cognitifs positifs chez les personnes présentant un risque de référence supérieur à la moyenne de la démence.

En général, le problème est que Il pourrait y avoir un large éventail de facteurs de risque en jeu Cela pourrait expliquer pourquoi une personne ayant une perte auditive développe une démence (en dehors de la perte auditive elle-même), a expliqué Ruben. Les chercheurs n'ont tout simplement pas encore l'image complète.

C'était aussi une limitation de l'étude de Smith, a-t-il déclaré. Lui et ses collègues ne pouvaient pas expliquer les «impacts cumulatifs de la perte auditive sur la démence», a-t-il expliqué.

Ce que les personnes âgées souffrant de perte auditive devraient savoir

Bien que les résultats de l'étude soient prometteurs, Plus de recherches doivent être effectuées Pour mieux comprendre le véritable lien entre l'audition et la santé du cerveau, ont déclaré les experts.

«Nous ne savons toujours pas si le traitement de la perte auditive – principalement par des aides auditives et des services de réadaptation associés – réduit le risque de déclin cognitif et de démence», a souligné Smith.

Mais cela étant dit, Traiter les problèmes auditifs est toujours une bonne idée, Même si cela ne finit pas par augmenter la santé de votre cerveau.

«Traiter la perte auditive – comme être en forme avec les aides auditives –Améliore la communication et améliore la qualité de vie »,» Smith a dit. «Il n'y a pas de risques ni de dommages.»

C'est pourquoi dépistage car la perte auditive est si importante pour les adultes vieillissants, a déclaré Brenowitz. Il permet aux prestataires de soins de santé de «attraper et traiter ou atténuer étapes antérieures », lorsque les aides auditives sont plus efficaces, Elle a dit. Autrement dit, tant qu'ils sont portés correctement, a ajouté Reuben.