- Une nouvelle étude a révélé qu'avoir un chat ou un chien renforce la satisfaction à vie que gagner près de 100 000 $ de plus par an.
- Les animaux de compagnie aident à garder la solitude à distance, offrant une compagnie à égalité avec des amis ou de la famille.
- Les experts disent que les résultats pourraient façonner les politiques publiques, des programmes de santé mentale aux lois sur le logement adapté aux animaux de compagnie.
Les chercheurs ont longtemps lié la possession d'animaux de compagnie pour réduire le stress et accroître le bonheur. Mais avoir un chien ou un chat renforce réellement la satisfaction de la vie – ou si des gens plus détendus et joyeux ont simplement tendance à avoir des animaux de compagnie – il est resté un mystère.
Maintenant, une nouvelle étude suggère le premier: que les amis à fourrure eux-mêmes améliorent la vie. «La question de savoir si les animaux de compagnie nous rendent heureux peuvent donc être répondus par un« oui »retentissant», Adelina Gschwandtner, PhD, maître de conférences en économie de l'Université de Kent et l'un des auteurs de l'étude, a dit Santé.
Ce n'était pas la seule question que Gschwandtner et ses collègues ont répondu. Ils ont également attribué un équivalent monétaire à la meilleure façon d'avoir un chien de compagnie ou un chat peut nous faire sentir. Le verdict? Il est comparable à la réception de 70 000 £ par an, ou 92 655 $ au taux de change actuel – à la valeur de la valeur que les économistes ont placé sur des choix de vie majeurs tels que se marier ou vivre dans un partenariat.
« Les résultats de cette étude fournissent des informations précieuses sur les politiques et pratiques de santé qui pourraient améliorer la santé mentale et le bien-être en intégrant les animaux domestiques dans des initiatives communautaires ou d'autres types de programmes », a déclaré Ashwini Nadkarni, MD, professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School qui n'a pas été impliqué dans la recherche, a déclaré à la recherche, a déclaré Santé. » La solitude est une épidémie majeure et une crise de santé publique. «
Trouver la valeur d'un animal
Les chercheurs ont utilisé des données de l'étude longitudinale du ménage britannique, qui a recueilli des réponses à des enquêtes de différentes années sur la possession d'animaux de compagnie, les traits de personnalité et la satisfaction de la vie. Au total, l'étude a inclus 2 617 réponses au sondage de 769 personnes différentes.
Pour déterminer si le fait d'avoir un animal de compagnie – en particulier un chat ou un chien – rend très heureux les gens, les chercheurs ont contrôlé des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'éducation, l'ethnicité, l'état matrimonial, le revenu mensuel et le nombre d'enfants dans le ménage. Ils ont également adapté les différences de personnalité, étant donné qu'ils ont découvert que les personnes atteintes d'animaux de compagnie semblent être plus ouvertes, consciencieuses et extraverties que celles sans animaux de compagnie.
Un autre outil utilisé par les scientifiques est une variable instrumentale, qui aide à démêler les relations de cause à effet. Leur instrument choisi était basé sur la fréquence à laquelle quelqu'un surveille la maison de son voisin lorsqu'il est absent, un comportement lié à la propriété d'animaux mais pas au bonheur. Si les gens qui ont dit oui à veiller sur la maison d'un voisin avaient tendance à être également plus heureux, cela a suggéré qu'avoir un animal de compagnie était probablement la raison.
La possession d'animaux de compagnie est en effet devenue une cause de conduite derrière une satisfaction à vie plus élevée – au rythme de près de 100 000 $ par an lorsqu'il est traduit en valeur monétaire. En plus d'être similaire en valeur au mariage, les chercheurs ont constaté que le fait d'avoir un chat ou un chien était également comparable à voir régulièrement des amis et de la famille.
« Cela peut sembler surprenant », a déclaré Gschwandtner. «Mais, étant donné que la plupart des gens considèrent leurs animaux de compagnie comme des membres de la famille ou des amis, semble plausible.»
Pourtant, les auteurs ont reconnu que les résultats ne s'étendent qu'aux chats et aux chiens, et non au poisson, aux hamsters, aux lapins ou à d'autres animaux que les gens gardent des animaux de compagnie. Une limitation supplémentaire de l'étude est que les données n'ont pas été mesurées à plusieurs points pour voir comment la compagnie des animaux pourrait changer avec le temps.
Claudia Giolitti-Wright, une thérapeute de mariage et de famille agréée et fondatrice de Psychotherapy for Young Women, a dit Santé qu'elle aurait aimé que l'étude prenne en compte la variabilité des styles d'attachement individuels entre la personne et l'animal, ce qui peut influencer le confort et la connexion que l'animal fournit.
« Le bonheur est profondément subjectif, donc traduire le bien-être en termes financiers n'est pas parfait », a déclaré Giolitti-Wright.
Quelles sont les implications?
Si vous êtes un propriétaire de chien ou de chat, vous n'aurez peut-être pas besoin de science pour vous dire combien de valeur votre bébé de fourrure apporte à votre vie. Mais Giolitti-Wright a noté que du point de vue de la santé publique et des politiques, les résultats sont «en fait assez significatifs».
«L'attribution d'un montant en dollars au bien-être émotionnel rend les résultats plus digestibles aux institutions et aux décideurs qui comptent souvent sur des modèles économiques», a-t-elle déclaré. Par exemple, les résultats pourraient les aider à comparer la quantité de animaux qui contribuent au bonheur – quelque chose de résumé – au coût de quelque chose de plus concret, comme construire un nouveau parc.
Gschwandtner cite un autre exemple de la façon dont la recherche pourrait être appliquée: en considérant une pétition actuelle au Parlement britannique pour distinguer les animaux de compagnie des autres types de biens dans les procédures civiles et familiales. « Pour le moment, les animaux de compagnie sont évalués à leur prix d'achat et sont traités comme des objets », a-t-elle déclaré. «À la lumière de nos résultats, cela doit être reconsidéré.»
Certains propriétaires peuvent également vouloir repenser l'interdiction des locataires de garder les animaux de compagnie sur leur propriété, a ajouté Gschwandtner. «Chaque forme d'accès à l'accès aux animaux de compagnie est bénéfique pour notre satisfaction à vie, est de grande valeur et doit être encouragée.»
