L'inflammation chronique est à la fois dangereuse et très courante : voici comment savoir si vous en souffrez

L'inflammation fait naturellement partie du processus de guérison du corps, mais lorsque cette inflammation persiste, les personnes risquent de souffrir d'une cascade de problèmes de santé. Alors, comment savoir si vous l’avez ?

Qu’elle se présente sous la forme d’un orteil rouge, enflé, écrasé ou d’un nez qui coule et bouché, l’inflammation est quelque chose que tout le monde ressent. C'est simplement votre système immunitaire qui réagit en temps réel pour se défendre contre les infections, la présence de toxines ou de corps étrangers, ou d'autres menaces pour la santé.

Cependant, cette inflammation peut parfois persister pendant des mois, voire des années. L’inflammation chronique est un marqueur de nombreux problèmes de santé, de la polyarthrite rhumatoïde à la colite ulcéreuse (CU), et a récemment été associée à des problèmes de santé cognitive et cérébrale.

Une étude publiée dans Neurologie en juillet, des niveaux élevés d'inflammation dans la vingtaine et la trentaine pourraient être associés à des problèmes de mémoire et de réflexion plus tard dans la vie. Plus précisément, les participants à l’étude qui présentaient des taux plus élevés de protéine C-réactive (CRP), un marqueur d’inflammation généré par le foie, avaient davantage de problèmes cognitifs à la quarantaine.

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De plus, un JAMA Psychiatrie Une étude d'août a montré que les enfants souffrant d'inflammation chronique couraient un risque plus élevé de problèmes de santé mentale tels que la dépression et la psychose au début de l'âge adulte.

Étant donné à quel point l'inflammation systémique est dangereuse et courante (une étude a révélé que près de 35 % des adultes américains en sont atteints), les gens pourraient trouver surprenant que les médecins n'administrent généralement pas de tests d'inflammation lors des examens médicaux annuels. Trop souvent, l’inflammation reste incontrôlée et sous-traitée.

Voici ce que les experts avaient à dire sur l'impact de l'inflammation sur le corps, pourquoi la détection de l'inflammation peut être un défi et ce que vous pouvez faire si vous pensez souffrir d'une inflammation chronique.

Comment l’inflammation affecte-t-elle le corps ?

À bien des égards, l'impact de l'inflammation sur le corps, en particulier lorsqu'il s'agit de problèmes de mémoire ou de santé mentale, est quelque chose que les chercheurs « sont encore en train d'apprendre, honnêtement », a déclaré Thad Stappenbeck, MD, PhD, président de l'inflammation et de l'immunité à la Cleveland Clinic. .

Mais sur la base des recherches menées jusqu'à présent, Stappenbeck a déclaré Santé qu'il semble « assez clair » qu'avoir une inflammation au début de la vie aura un impact direct sur votre santé à mesure que vous vieillissez.

Lorsqu'une personne souffre d'inflammation, les cellules responsables de la réponse immunitaire (telles que les globules blancs) envahissent les tissus et produisent des protéines inflammatoires et d'autres enzymes. Il s’agit d’une « réponse bénéfique » à court terme et peut aider à se protéger contre les micro-organismes nuisibles ou d’autres problèmes, a déclaré Helen Lavretsky, MD, professeure en résidence au département de psychiatrie de l’UCLA. Cette inflammation aiguë entraîne généralement des rougeurs, de la chaleur, un gonflement et des douleurs, a-t-elle ajouté.

Cependant, une réponse immunitaire prolongée peut en réalité endommager les tissus, entraînant ainsi de nombreux problèmes de santé.

« Les processus inflammatoires accélèrent le vieillissement cérébral, provoquant une atrophie de la substance grise et blanche et des modifications vasculaires pouvant entraîner une réduction des fonctions cognitives et une altération de la régulation des émotions », a déclaré Lavertsky. Santé. « L'inflammation est liée à divers troubles neuropsychiatriques comme la dépression, l'anxiété, l'insomnie, les troubles du spectre autistique, la démence, les accidents vasculaires cérébraux et de nombreux autres troubles cérébraux. »

Lavretsky a déclaré que l'inflammation est également associée à un large éventail de troubles physiques, notamment l'arthrite, le diabète, les troubles intestinaux, les troubles de la douleur chronique et les problèmes rénaux, entre autres.

En fait, des recherches ont montré que des niveaux plus élevés de CRP, un marqueur d’inflammation, sont associés à un risque plus élevé de maladie coronarienne et de décès par maladie cardiovasculaire. Et trois personnes sur cinq dans le monde meurent de maladies liées à une inflammation chronique, notamment l’obésité, le diabète, le cancer et les maladies cardiaques.

Quelles sont les causes de l’inflammation à long terme ?

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent déclencher une inflammation problématique, a déclaré Jennifer Frankovich, MD, professeure clinicienne à la Division d'allergie, d'immunologie et de rhumatologie de l'Université de Stanford/Hôpital pour enfants Lucile Packard. Santé.

L'inflammation peut provenir d'une infection ou d'une sorte de blessure physique, a déclaré Lavertsky. Les expositions environnementales à des produits chimiques peuvent également déclencher une inflammation, tout comme un traumatisme psychologique, a-t-elle déclaré.

Mais chez certaines personnes, cette inflammation ne disparaît pas. Cela pourrait être dû au fait qu'ils ont un système immunitaire dérégulé ou accru, a déclaré Frankovich, qui peut provenir d'expositions in utero ou d'infections au début de la vie.

D’autres pourraient être prédisposés aux déséquilibres du système immunitaire ou avoir des prédispositions génétiques qui rendent plus difficile la lutte contre les infections. D’un autre côté, certaines personnes pourraient avoir un système immunitaire « trop robuste », a déclaré Frankovich, ce qui peut également entraîner une inflammation chronique.

L’alimentation peut également jouer un rôle dans le développement de l’inflammation chronique, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes de santé intestinale, a-t-elle ajouté.

Identifier et prévenir l’inflammation est un défi

Malgré les vastes conséquences associées à l’inflammation, les chercheurs en apprennent encore davantage sur la manière de la diagnostiquer et d’y remédier.

La plupart des recherches sur l'inflammation ont été menées chez des animaux. Des recherches supplémentaires chez l'homme sont donc nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes à l'origine de l'inflammation et ouvrir la voie à des mesures préventives améliorées, a déclaré Frankovich.

« Nous disposons de toute une panoplie de médicaments qui peuvent être utilisés pour calmer l'inflammation », a déclaré Frankovich. « Si nous pouvons identifier qui est à risque de souffrir de ces terribles maladies comme la schizophrénie, la dépression, la psychose, si nous savons qu'une inflammation précoce prédispose les gens à cela, alors nous pourrons déterminer qui est réellement à risque. [and] nous pouvons l'empêcher. C'est une belle chose.

C'est quelque chose que Frankovich fait actuellement dans le cadre de son travail à la clinique de santé immunitaire et comportementale de Stanford, où elle aide à déterminer si le traitement des enfants contre l'inflammation pourrait soulager leurs problèmes psychiatriques.

Cependant, cette double approche consistant à traiter à la fois un certain problème de santé et l’inflammation sous-jacente est unique à sa clinique. Pour que cette approche devienne la norme, Frankovich a déclaré que le système médical lui-même devrait évoluer.

Du côté des patients, il est également nécessaire de mieux comprendre à quoi ressemble l’inflammation et comment elle fonctionne.

L’un des problèmes liés au diagnostic de l’inflammation est que de nombreuses personnes « sont très stoïques » lorsqu’il s’agit d’expliquer les changements dans leur état de santé, a déclaré Frankovich. De plus, comme l’inflammation chronique peut persister pendant des années, elle peut sembler normale pour les patients : la maladie peut être « insidieuse ; [people] Je ne réalise pas qu'ils l'ont », a-t-elle expliqué.

Les signes d'inflammation ont également tendance à être subtils : ils comprennent des nausées matinales, une raideur ou des douleurs dans le dos, des douleurs dans les genoux, les chevilles, les coudes ou la plante des pieds, ou des articulations qui ont l'impression d'être « coincées » après être restées assises. pendant un moment, a déclaré Frankovich. Les personnes peuvent également ressentir une rougeur de la peau, des difficultés à respirer ou à bouger, un gonflement (œdème) ou une perte d'odorat, a ajouté Lavertsky.

Comment savoir si vous souffrez d’une inflammation chronique ?

Les tests d'inflammation ne feront probablement pas partie de votre examen de routine annuel, ont déclaré les experts. Cela étant dit, les gens voudront peut-être demander des tests à leur médecin, en particulier s'ils présentent des symptômes d'inflammation.

« En tant que domaine médical, nous devons faire un meilleur travail de dépistage de ces affections inflammatoires afin de pouvoir les diagnostiquer et les traiter précocement », a déclaré Frankovich.

Les analyses de sang sont les plus simples pour évaluer si une personne souffre d'une maladie inflammatoire, a expliqué Lavertsky. Voici les quatre tests les plus courants, a-t-elle déclaré :

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR). « Ce test mesure la rapidité avec laquelle les globules rouges se déposent au fond d'un tube de sang vertical », a déclaré Lavertsky. « En cas d'inflammation, les globules rouges tombent plus rapidement, car des quantités plus élevées de protéines dans le sang font que ces cellules s'agglutinent. »
• Protéine C-réactive (CRP). « Cette protéine fabriquée dans le foie a tendance à augmenter en cas d’inflammation. Une valeur normale est inférieure à 3 mg/L », a-t-elle déclaré. « Mais une inflammation à l'échelle du corps peut faire monter la CRP jusqu'à 100 mg/L ou plus. »
• Ferritine. « Il s'agit d'une protéine sanguine qui reflète la quantité de fer stockée dans le corps », a déclaré Lavertsky. « Mais les niveaux de ferritine augmentent également en cas d'inflammation. »
• Fibrinogène. « Bien que cette protéine soit le plus souvent mesurée pour évaluer l'état du système de coagulation sanguine, ses niveaux ont tendance à augmenter en cas d'inflammation », a-t-elle déclaré.

En dehors des analyses de sang, des échographies ou d'autres images peuvent également être effectuées pour rechercher une inflammation, a déclaré Frankovich.

Le traitement de l'inflammation peut être tout aussi complexe : il n'existe pas d'approche unique puisque les conditions se manifestent très différemment d'une personne à l'autre, a déclaré Lavertsky.

Les médicaments sont une option, mais les professionnels de la santé peuvent également recommander des changements de mode de vie pour réduire l'inflammation, notamment perdre du poids, réduire le stress et dormir suffisamment, a expliqué Lavertsky. Au-delà de cela, s’en tenir à un régime anti-inflammatoire riche en légumes à feuilles vertes, en raisins et en huiles oméga-3 peut être utile. Cela signifie également réduire la consommation de sucres ajoutés, de viande rouge et d’aliments frits, qui peuvent être inflammatoires, a-t-elle déclaré.