- La babésiose, une maladie transmise par les tiques et présentant des symptômes similaires à ceux du paludisme, est en forte augmentation aux États-Unis, selon une nouvelle étude.
- L’étude a également révélé que 42 % des personnes diagnostiquées avec une babésiose souffraient également d’une ou plusieurs autres infections transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme.
- Les chercheurs affirment que la répartition géographique des tiques infectées est un facteur majeur de l’augmentation de la babésiose et conseillent aux habitants des zones nouvellement endémiques de prendre des précautions pour éviter les piqûres de tiques.
Une maladie transmise par les tiques appelée babésiose est en forte augmentation aux États-Unis, selon une nouvelle étude.
La recherche, publiée dans Forum ouvert sur les maladies infectieusesa examiné un échantillon représentatif à l'échelle nationale d'environ 3 500 Américains atteints de babésiose, souvent appelée « paludisme américain » car, comme le paludisme, elle est causée par un parasite qui affecte les globules rouges. Ils ont constaté que les taux de cas ont augmenté de 9 % par an de 2015 à 2022, période étudiée.
Bien que la babésiose soit encore relativement rare, la hausse devrait inciter les gens à être extrêmement prudents lorsqu'ils sont à l'extérieur, quel que soit l'endroit où ils vivent, a déclaré Paddy Ssentongo, MD, PhD, auteur de l'étude et professeur adjoint au Département des sciences de la santé publique de Penn State. Santé. « Nos résultats appellent le grand public, en particulier ceux vivant dans les régions américaines où la babésiose et la maladie de Lyme sont endémiques, à prendre au sérieux les précautions de prévention contre les tiques », a déclaré Ssentongo.
De plus, les prestataires de soins de santé devraient envisager la possibilité que les personnes présentant des symptômes pseudo-grippaux, tels que de la fièvre et des frissons, puissent contracter la maladie même si elles n’ont pas connaissance d’une morsure de tique.
Qu’est-ce que la babésiose et pourquoi les taux de cas augmentent-ils ?
La babésiose est une maladie causée par des parasites microscopiques qui se propagent par la piqûre d'une tique du chevreuil infectée, Brian Labus, PhD, MPH, expert en maladies infectieuses et professeur adjoint au Département d'épidémiologie et de biostatistique de l'Université du Nevada à Las Vegas. , École de santé publique, a déclaré Santé.
Le même type de tique provoque d’autres maladies transmises par les tiques, que la nouvelle étude a également constatées chez 42 % des personnes atteintes de babésiose. Au sein de ce groupe, 41 % souffraient également de la maladie de Lyme, près de 4 % d’ehrlichiose et une infime partie, 0,3 %, d’anaplasmose. (La bonne nouvelle : l'étude a également révélé que les personnes atteintes de babésiose et d'une autre maladie transmise par les tiques ne sont pas plus susceptibles de mourir que celles atteintes uniquement de babésiose.)
Il existe également un faible risque de contracter la babésiose par transfusion sanguine dans les zones où la maladie est courante, a ajouté Labus. Mais « la maladie ne peut pas se propager d’une personne à l’autre », a-t-il déclaré.
La hausse des taux de cas est en partie due à l'augmentation de la portée géographique des tiques infectées et à la mise en danger d'un plus grand nombre de personnes, a déclaré Labus.
Un rapport du CDC de 2023 a révélé que la babésiose est désormais considérée comme endémique (c'est-à-dire qu'elle se produit régulièrement) dans le Maine, le New Hampshire et le Vermont, en plus des sept États dans lesquels elle était auparavant connue pour être endémique : Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island et Wisconsin.
« Il existe une variété de facteurs, notamment le changement d'utilisation des terres, le changement climatique, les changements dans les populations d'animaux sauvages et les changements de comportement humain, qui ont contribué à la capacité de la tique à pattes noires à se propager dans de nouvelles régions », Griffin Dill, PhD, responsable du Tick. Laboratoire au sein du laboratoire de diagnostic et de recherche de l'Université du Maine, a déclaré précédemment Santé.
La babésiose est également sous-diagnostiquée et sous-déclarée, a ajouté Labus, bien que les cliniciens soient devenus meilleurs pour l'identifier à mesure qu'elle est devenue plus courante.
« Ces deux facteurs expliquent pourquoi nous constatons une augmentation de la babésiose et d'autres maladies transmises par les tiques au cours des deux dernières décennies », a-t-il déclaré.
Labus a noté que même si le nombre de personnes infectées chaque année cesse d'augmenter, nous continuerons probablement à en constater une augmentation grâce à l'amélioration de la sensibilisation et du diagnostic.
Symptômes et diagnostic
Une fois infectées, certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis qu’après une à quatre semaines, d’autres peuvent signaler des symptômes similaires à ceux observés lors du paludisme, comme de la fièvre, de la fatigue, des sueurs, des nausées et des malaises.
« Le parasite se reproduit dans les globules rouges, ce qui peut les détruire et provoquer une anémie », a expliqué Labus.
La maladie peut être dangereuse pour certaines personnes, notamment les personnes immunodéprimées ou les plus de 50 ans. Elle peut entraîner des problèmes graves comme un œdème pulmonaire, une insuffisance cardiaque congestive, une insuffisance rénale, une rupture de rate ou un coma.
« Nous [also] Nous craignons que l’on sache peu de choses sur les séquelles à long terme de la maladie », a déclaré Ssentongo. « De nombreuses questions sans réponse existent également, comme les effets à long terme sur le cerveau. »
Un test sanguin peut révéler si une personne souffre de babésiose. « Si un médecin soupçonne la maladie sur la base d'antécédents de fièvre et d'anémie, le sang peut être observé au microscope pour identifier le parasite, ou peut être testé pour identifier le matériel génétique de l'organisme par PCR ou par des tests pour identifier le parasite. réponse immunitaire à l’infection », a déclaré Labus.
Une fois diagnostiquée, les médecins traitent la maladie avec une combinaison de deux agents antimicrobiens administrés sur sept à dix jours. « Les personnes atteintes d'une maladie récurrente ou immunodéprimées peuvent avoir besoin d'être traitées pendant plusieurs semaines », a ajouté Labus.
À quoi s'attendre
À mesure que le climat change, la répartition des tiques peut changer ou augmenter, apportant des maladies transmises par les tiques comme la babésiose à de nouveaux endroits et à de nouvelles personnes, a expliqué Labus. « Nous verrons probablement des foyers de maladies dans ces nouvelles zones, car les gens qui y vivent n'ont pas pensé auparavant aux maladies transmises par les tiques et ne feront rien pour se protéger », a-t-il déclaré.
Le diagnostic des maladies transmises par les tiques peut parfois s'avérer difficile pour les cliniciens, en particulier dans les zones où elles sont rares, a ajouté Labus. « [Healthcare providers] Nous devrons prendre en compte des maladies qu'ils n'avaient pas prises en compte dans le passé lors de l'évaluation des patients dans ces zones nouvellement endémiques », a-t-il déclaré.
L’augmentation prévue de l’infection généralisée a de multiples conséquences, a expliqué Ssentongo. « Cette augmentation de la répartition temporelle et géographique se traduira par une augmentation des coûts de santé et des années de vie corrigées de l’incapacité, également appelée charge de morbidité », a-t-il déclaré.
C'est pourquoi les experts soulignent l'importance de rester vigilant lorsqu'il s'agit de se protéger des piqûres de tiques.
« Les personnes qui vivent, travaillent et voyagent dans des zones endémiques doivent être conscientes de maladies comme celle-ci et des précautions qu'elles doivent prendre pour éviter l'infection », S. Wesley Long, MD, PhD, professeur agrégé de pathologie et de médecine génomique à Houston. Le méthodiste Weill Cornell Medical College, a déclaré Santé.
Selon Ssentongo, les précautions « incluent l'utilisation d'un anti-tiques avant une randonnée, le port de pantalons longs et de chemises à manches longues lorsque vous marchez dans les sous-bois, les zones boisées ou boisées, et la recherche de tiques immédiatement après avoir été à l'extérieur ».
