- Le 14 août, l’Organisation mondiale de la santé a désigné le mpox comme une « urgence de santé publique de portée internationale ».
- L'organisation a fait la même déclaration à propos du mpox en 2022, lors d'une épidémie mondiale de la maladie.
- Les experts affirment qu’il existe des différences fondamentales entre les deux épidémies, notamment en ce qui concerne la souche de mpox impliquée.
La variole du mouton est désormais une « urgence de santé publique de portée internationale », selon une déclaration de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) du 14 août.
Les cas ont augmenté en Afrique, où l’on a recensé plus de 15 000 cas et 537 décès cette année, et cette souche particulière de mpox, connue sous le nom de clade Ib, a également été détectée en Suède et en Thaïlande.
Ce n’est cependant pas la première fois que l’organisation qualifie la maladie, autrefois connue aux États-Unis sous le nom de variole du singe, d’urgence sanitaire mondiale. Cela s’est déjà produit en 2022, lors d’une épidémie mondiale du virus qui a touché près de 100 000 personnes, dont plus de 33 000 aux États-Unis.
Alors, quelles sont les différences entre l'épidémie de 2022 et celle qui se passe actuellement ? Des médecins spécialistes des maladies infectieuses nous l'expliquent.
Qu'est-ce que Mpox ?
La variole du singe est une maladie causée par le virus de la variole du singe. Selon l'OMS, elle provoque des symptômes similaires à ceux de la variole, bien qu'ils soient généralement moins graves.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le virus de la variole du singe peut se propager par contact étroit, notamment par contact sexuel. Cependant, il peut également être contracté après avoir touché des objets contaminés, tels que des draps, des serviettes et des vêtements.
La plupart des personnes infectées par le mpox ne présentent aucun signe du virus pendant trois à 17 jours. Après cela, elles peuvent présenter des symptômes grippaux, suivis d'une éruption cutanée caractéristique qui peut apparaître sur les mains, les pieds, la poitrine, le visage, la bouche ou près des parties génitales. La majorité des personnes infectées se rétablissent d'elles-mêmes, mais le virus peut être mortel.
Pourquoi l’OMS a-t-elle désigné l’épidémie de Mpox comme une urgence sanitaire mondiale ?
Il y a quelques semaines, l’OMS a déclaré que le virus MPOX était une « urgence de santé publique de portée internationale » après que les cas du virus ont rapidement augmenté en République démocratique du Congo (RDC) et dans d’autres pays africains.
Le virus Mpox est plus fréquent en Afrique centrale et occidentale, et deux sous-types ont émergé : le clade I et le clade II. Le clade I est la forme de Mpox à l'origine de l'épidémie actuelle, et il est connu pour provoquer une maladie plus grave que le clade II.
« L’émergence d’une nouvelle souche de mpox, sa propagation rapide dans l’est de la RDC et la notification de cas dans plusieurs pays voisins sont très inquiétantes », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un communiqué. « En plus des flambées d’autres souches de mpox en RDC et dans d’autres pays d’Afrique, il est clair qu’une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour mettre fin à ces flambées et sauver des vies. »
En quoi cette épidémie est-elle différente de celle de 2022 ?
Bien que cette épidémie ait certains points communs avec celle de 2022, il existe quelques différences essentielles.
L'une des principales raisons est que le clade précédent qui a déclenché l'épidémie mondiale était le clade II, c'est le clade I, a déclaré le Dr John Hu, Ph. D., médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur adjoint de médecine clinique à la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences de l'Université de Buffalo. Santé.
« La souche de 2024 représente probablement une mutation récente », a-t-il déclaré. « Des études montrent qu’elle diffère des souches précédemment en circulation en République démocratique du Congo, où cette nouvelle variante a été identifiée pour la première fois. »
Le clade I a « traditionnellement été plus grave » que le clade II, a déclaré Cameron Wolfe, MBBS, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à la Duke University School of Medicine. Santé. Mais il est trop tôt pour savoir avec certitude si cela provoquera une maladie plus grave, a-t-il ajouté.
« Il y a déjà eu des décès cette année, typiques de la clade I, mais nous avons besoin de plus de temps pour déterminer si le virus est plus infectieux que la « souche parentale » ou que les versions originales de la clade I », a-t-il déclaré.
Anne Rimoin, PhD, MPH, professeur d’épidémiologie à la Fielding School of Public Health de l’UCLA, est du même avis.
« C’est la grande question », a-t-elle déclaré. Santé« On pense que la clade I est plus grave que la clade II, mais nous n'avons pas suffisamment de données pour vraiment le dire aujourd'hui », a-t-elle déclaré. Des facteurs comme l'immunité de la population et l'accès aux soins peuvent également jouer un rôle dans la gravité de cette souche de mpox chez une personne, a déclaré Rimoin.
L'autre différence entre les deux épidémies est la voie de transmission. L'épidémie de mpox de 2022 a principalement touché les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais ce n'est pas le cas cette fois-ci.
« Les contacts sexuels rapprochés constituent toujours un facteur de risque », a déclaré Wolfe, mais cette épidémie particulière semble toucher une population plus large qui comprend les hétérosexuels et les enfants. « On ne sait pas encore exactement s'il s'agit d'une différence virale ou, plus probablement, d'un effet de différents comportements qui conduisent à la propagation », a-t-il déclaré.
L’épidémie pourrait-elle provoquer un confinement ?
Les responsables de la santé publique ne semblent pas préoccupés par un confinement de type COVID-19 à l’avenir. Le directeur européen de l’OMS, Hans Kluge, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse le 20 août que « le mpox n’est pas le nouveau COVID ». Il a ajouté : « Nous savons comment contrôler le mpox et, dans la région européenne, quelles mesures doivent être prises pour éliminer complètement sa transmission ».
Wolfe estime également qu'il est peu probable que l'épidémie de MPOX entraîne un futur confinement. « Ce virus ne se transmet pas par voie respiratoire comme le COVID ou une pandémie de grippe aviaire », a-t-il déclaré, « donc les restrictions massives de santé publique ne fonctionnent tout simplement pas pour une infection comme celle-ci. »
Bien que la recherche ait montré que le médicament antiviral tecovirimat (ou TPOXX), utilisé pour traiter le mpox, ne réduisait pas la durée des lésions chez les personnes atteintes du virus de la clade I et ne semble pas être aussi efficace contre cette souche que sur les infections de la clade II, il existe un vaccin contre le mpox.
Le vaccin est facilement disponible aux États-Unis, où il est principalement administré aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes aux États-Unis. La souche du clade II circule à de faibles niveaux aux États-Unis depuis l'épidémie de 2022, avec environ six à sept cas de mpox détectés chaque jour. Cependant, il n’est pas aussi facilement disponible dans les pays actuellement aux prises avec l’épidémie.
« L’accès aux vaccins reste un défi majeur dans de nombreuses régions touchées par l’épidémie actuelle de mpox », a déclaré M. Hu. « Cependant, le CDC Afrique a reçu des promesses de dons de vaccins de la part de l’Union européenne, des États-Unis et du Japon. »
« Nous avons beaucoup de vaccins [in the U.S.]et nous ne nous attendons pas actuellement à ce que cela ait un impact aussi important qu'en 2022 », a ajouté Wolfe.
Mais Rimoin prévoit que le mpox continuera de se propager avant que l’épidémie ne soit maîtrisée. « Les gens voyagent et les virus ne respectent pas les frontières », a-t-elle déclaré. « Une infection n’importe où est potentiellement une infection partout. C’est certainement vrai en ce qui concerne le mpox. »
Rimoin recommande aux Américains de garder l’épidémie de MPOX en perspective, mais aussi de se tenir informés. « Nous constatons une augmentation des cas de MPOX depuis deux décennies, dont certains étaient prévisibles », a-t-elle déclaré. « Mais cette augmentation énorme dépasse certainement nos attentes. »
