- Les chercheurs ont découvert la présence de métaux toxiques tels que l’arsenic, le plomb et le cadmium dans 30 tampons appartenant à 14 marques.
- L'étude n'a pas nommé les marques, mais les auteurs ont déclaré avoir choisi des produits répertoriés comme les plus vendus par un grand détaillant en ligne.
- Il est trop tôt pour savoir à quel point ces métaux peuvent être nocifs, et les experts ont déclaré que les gens ne devraient pas changer leur comportement ni paniquer à la lumière des résultats de l'étude.
Depuis les années 1930, les tampons sont un produit de référence pour les règles, vanté pour son confort et sa praticité. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Columbia a révélé qu'ils pouvaient comporter un inconvénient dangereux : la présence d'arsenic, de plomb, de cadmium et d'autres métaux toxiques.
« Nous savons déjà que des métaux lourds peuvent être présents dans le coton, qui est l'un des principaux ingrédients de nombreux tampons, c'est pourquoi nous avons pensé que c'était une question que nous devrions poser », a déclaré Jenni Shearston, PhD, auteure principale et chercheuse postdoctorale en sciences, politiques et gestion de l'environnement à l'Université de Californie à Berkeley. Santé. « À notre connaissance, c’est la première fois que l’on mesure des concentrations de métaux dans des tampons. »
L’exposition au plomb peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que l’hypertension artérielle et des problèmes de santé cérébrale, rénale et reproductive. L’arsenic est un cancérigène connu et a été associé à un risque accru de cancers de la vessie, du poumon, du tube digestif, etc.
Sachant que 52 à 86 % des personnes aux États-Unis qui ont leurs règles utilisent des tampons, la mention des métaux toxiques est tout à fait compréhensible pour susciter des inquiétudes. Voici ce que vous devez savoir sur les résultats de l’étude et ce qu’ils pourraient signifier pour vous.
Ce que les chercheurs ont découvert
Les chercheurs ont mesuré la concentration de 16 métaux différents, dont l’arsenic, le calcium, le mercure, le nickel, le plomb et le zinc, dans 30 tampons appartenant à 14 marques.
L'étude n'a pas nommé les marques, mais les auteurs ont déclaré avoir choisi des produits « listés comme les meilleures ventes sur un grand site de vente en ligne, ainsi que des produits de « marques de distributeur » » de plusieurs grandes chaînes américaines. Les tampons ont été achetés en ligne et dans des magasins à New York, Athènes et Londres.
« Nous avons trouvé 12 de ces 16 métaux présents dans 100 % des tampons que nous avons testés », a déclaré Shearston. Les quatre métaux restants étaient présents dans au moins un des tampons échantillonnés.
Les scientifiques ont testé des tampons biologiques et non biologiques pour vérifier l’hypothèse courante selon laquelle les tampons biologiques sont meilleurs pour la santé vaginale. Alors que les tampons non biologiques contenaient des niveaux plus élevés de plomb, les tampons biologiques présentaient des niveaux plus élevés d’arsenic.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence dans les concentrations de métaux entre les tampons avec applicateurs en plastique et ceux sans applicateur ou avec applicateur en carton, mais ils ont noté qu’il y avait une « grande variabilité » entre les tampons en fonction de la région d’origine ou selon qu’il s’agissait d’une marque de magasin ou d’une marque connue.
Shearson a indiqué qu’elle était surprise de constater que tous les échantillons contenaient du plomb, une substance à laquelle les experts estiment que l’exposition n’est pas sans danger, même en petites quantités. « C’est la conclusion la plus inquiétante de mon point de vue », a-t-elle déclaré.
Comment les métaux pénètrent dans les tampons
Bien que l’étude n’ait pas examiné comment les métaux se sont retrouvés dans les tampons, les auteurs ont noté que certains pouvaient provenir de l’eau, du sol, de l’air ou d’autres sources environnementales au cours du processus de production ou de fabrication.
« Quand on pense à la culture du coton, qui est censé être absorbant – c'est pourquoi nous l'utilisons dans les tampons – il est naturel qu'il absorbe certains de ces métalloïdes », a déclaré Miller Morris, fondateur de la société de soins périodiques Comma, qui finance la science clinique sur les menstruations.
Certains métaux, comme le zinc et le cuivre, ne sont pas nocifs en petites quantités et sont intentionnellement ajoutés aux tampons pendant le processus de fabrication pour leurs propriétés antimicrobiennes et lubrifiantes. Les niveaux trouvés dans les tampons étaient inférieurs au seuil d'exposition dangereuse.
Dans quelle mesure les métaux contenus dans les tampons sont-ils nocifs ?
À ce stade, tout ce que les scientifiques savent, c'est que les métaux sont présents dans les tampons, a déclaré Shearson. « Nous ne savons pas si les métaux peuvent sortir du tampon », a-t-elle ajouté.
Si c'est le cas, on peut se demander si elles peuvent également être absorbées par l'organisme. C'est certainement possible, étant donné la facilité avec laquelle le vagin absorbe d'autres substances, comme les médicaments et les bactéries.
« Le vagin est constitué d'une muqueuse hautement perméable », a déclaré Ashanda Saint Jean, MD, gynécologue-obstétricienne aux hôpitaux Health Alliance. Santé.
Shearston et son équipe ont déjà prévu d'étudier si les produits chimiques peuvent s'échapper des tampons et pénétrer dans le corps. « Nous en faisons définitivement la priorité absolue du laboratoire », a-t-elle déclaré.
Alors, les experts disent-ils que vous devriez arrêter d’utiliser des tampons ?
Les résultats de cette étude ne sont pas une raison pour changer de comportement pour le moment, a déclaré Saint Jean. Avant de donner des conseils généraux, a-t-elle ajouté, nous avons besoin de plus d'informations et de recherches.
« Je veux encourager les gens à ne pas paniquer à ce stade », a ajouté Shearson. Nous ne savons pas si ces métaux « pourraient contribuer à un quelconque effet négatif sur la santé ».
De plus, les autres méthodes de gestion du sang menstruel ne sont peut-être pas beaucoup plus efficaces. De nombreux produits, comme les sous-vêtements menstruels, contiennent des « produits chimiques permanents » et une étude de 2020 a révélé que les serviettes hygiéniques présentaient un risque plus élevé d’exposition à des produits chimiques cancérigènes que les tampons. Il n’existe pas suffisamment de recherches pour savoir si les disques ou les coupes menstruelles contiennent également des métaux toxiques.
L’impact potentiel de l’étude
Que cela ait ou non des conséquences négatives sur la santé, les experts affirment que cette découverte met en évidence une lacune importante dans la surveillance des produits menstruels.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) classe les tampons dans la catégorie des dispositifs médicaux et réglemente donc leur sécurité. Toutefois, les fabricants ne sont pas tenus de tester les tampons pour détecter les contaminants chimiques, note l'étude, et la FDA recommande seulement que les tampons ne contiennent pas de résidus de pesticides ou de dioxine, un polluant environnemental.
« Une fois que ces produits sont utilisés par les consommateurs, il n’existe pas beaucoup de données collectées à long terme sur l’utilisation de ces produits et sur la manière dont nous pourrions les améliorer », a déclaré Morris. « Ce domaine a tout simplement été vraiment négligé. »
Les consommateurs méritent de savoir que les produits qu'ils utilisent régulièrement sont sûrs et exempts de substances nocives, a déclaré Saint Jean. L'étude a attiré l'attention sur la nécessité d'une surveillance accrue des produits menstruels.
« D’après les réactions suscitées par cet article, il est évident que c’est un sujet qui intéresse les gens », a déclaré Morris. « J’espère que cela marquera un tournant et une refonte de la façon dont les femmes prennent soin de leurs règles. »
