Les hospitalisations liées au cannabis chez les personnes âgées augmentent suite à la légalisation de la marijuana

Les hospitalisations liées au cannabis chez les personnes âgées ont augmenté après que le Canada a légalisé la vente au détail de marijuana, selon une étude récente.

Une lettre de recherche publiée dans JAMA Médecine Interne en mai, ont révélé que les personnes âgées vivant en Ontario se sont rendues plus souvent aux urgences pour une intoxication au cannabis entre octobre 2018 et décembre 2022 que dans les années précédant la légalisation du cannabis au Canada.

Au cours de la période d'étude de huit ans, il y a eu 2 322 visites aux urgences parmi les personnes de 65 ans ou plus. Près de 17 % des personnes avaient également bu de l’alcool lorsqu’elles se présentaient aux urgences, 38,5 % souffraient d’un cancer et 6,5 % souffraient de démence.

Les données montrent que, par rapport au nombre d’hospitalisations pour intoxication au cannabis entre janvier 2015 et septembre 2018, les voyages aux urgences chez les personnes âgées ont doublé après la légalisation de la fleur de cannabis en octobre 2018. Le taux a triplé après la légalisation des produits comestibles en janvier 2020.

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« Ce n'est que la pointe de l'iceberg, car nous ne capturons que les visites aux services d'urgence », a déclaré l'auteur principal Nathan Stall MD, PhD, gériatre et prestataire de médecine interne générale à Sinai Health et professeur adjoint de médecine à l'Université de Toronto. Santé. « Certaines personnes peuvent ne pas se rendre aux urgences ou ne pas chercher à se faire soigner du tout. »

Pour les personnes âgées, a-t-il ajouté, l’intoxication au cannabis n’est « pas un phénomène bénin ».

Voici ce que vous devez savoir sur l'intoxication au cannabis, ce qui se cache derrière cette tendance et comment vous ou vos proches pouvez réduire le risque d'un voyage aux urgences lié au cannabis.

Qu’est-ce qu’une intoxication au cannabis ?

L’empoisonnement au cannabis – également connu sous le nom de toxicité au cannabis ou empoisonnement à la marijuana – survient en grande partie lorsqu’une personne consomme ou ingère trop de delta-9-tétrahydrocannabinol, ou THC, le principal composant psychoactif responsable de la création d’un effet.

« Il s'agit d'une surdose chimique ou d'un empoisonnement », a déclaré Sherry Yafai, MD, médecin urgentiste certifiée au centre médical Providence Saint John's à Santa Monica, en Californie. Santé.

Les symptômes d'une intoxication au cannabis peuvent varier, mais Jamie Alan, PharmD, PhD, professeur agrégé de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University, a déclaré : Santé qu'ils peuvent comprendre :

• Anxiété ou crises de panique
• Nausée
• Vomissement
• Rythme cardiaque rapide
• Hallucinations
• Pensées dépressives
• Douleur thoracique
• Convulsions (dans de rares cas)

« Nous constatons également un chevauchement des symptômes de type accident vasculaire cérébral, en particulier des difficultés à parler », a déclaré Yafai.

Qu’est-ce qui se cache derrière cette augmentation ?

La lettre de recherche n’expliquait pas pourquoi davantage de personnes âgées étaient hospitalisées pour intoxication au cannabis après la légalisation de la marijuana. Mais Diane Calello, MD, directrice médicale exécutive du New Jersey Poison Information and Education System, a déclaré Santé que les problèmes médicaux sont courants après la légalisation des drogues.

« Chaque fois que la légalisation est promulguée ou élargie, nous constatons une utilisation accrue de ces produits », a-t-elle déclaré. « En particulier, la légalisation des produits comestibles entraîne une consommation accrue chez des personnes qui autrement ne consommeraient pas de cannabis, car elle supprime le besoin de fumer pour se défoncer. »

Les personnes âgées peuvent ingérer du cannabis par accident (confondre une gomme au THC avec un bonbon, par exemple) ou en prendre intentionnellement, selon la lettre de recherche. Ils sont susceptibles d’être intoxiqués par le cannabis pour diverses raisons, notamment le fait qu’ils soient plus susceptibles de prendre des médicaments susceptibles d’interagir avec la marijuana et d’avoir davantage de pathologies – douleur chronique ou démence, par exemple – qui pourraient conduire à une consommation excessive de marijuana.

De nombreux produits à base de cannabis ne disposent pas non plus d’instructions posologiques spécifiques à l’âge. Yafai considère cela comme un problème majeur, en particulier en ce qui concerne les produits comestibles, car l'âge et les problèmes de santé sous-jacents peuvent influencer ce qui est considéré comme un dosage sûr.

« Il y a une étape vers le fait que le public soit informé que le cannabis et le chanvre sont bons pour la santé, qu'ils sont bons pour la démence, la maladie de Parkinson et le sommeil, et à juste titre », a déclaré Yafai. « Mais le problème, c'est que personne ne parle de dose. »

« Une personne de 85 ans qui n’a jamais consommé de THC auparavant et qui prend un bonbon à base de THC de 10 milligrammes… il y a de fortes chances que cela l’amène aux urgences », a-t-elle ajouté.

Yafai a souligné que les seules conseils que les gens reçoivent sur le dosage du THC, voire pas du tout, proviennent des employés du dispensaire. « Ils ne sont pas formés en médecine et ne savent pas quels autres médicaments vous prenez », a-t-elle déclaré.

Certaines personnes âgées qui n'ont fumé que du cannabis dans le passé, ce qui provoque un effet rapide, peuvent également faire ce que Stall appelle « empiler les doses », où elles prennent un produit comestible, puis en prennent un autre en quelques minutes parce qu'elles ne ressentent pas encore l'effet. effets.

Les visites aux urgences chez les personnes âgées ont-elles également augmenté aux États-Unis ?

Yafai a déclaré que depuis que la marijuana a été légalisée en Californie en 2016, le nombre de personnes âgées se rendant aux urgences a augmenté. Une étude publiée en 2023 le confirme, révélant que les visites aux urgences liées au cannabis chez les Californiens de plus de 65 ans ont augmenté de plus de 1 800 % entre 2005 et 2019.

Les conclusions de la lettre de recherche sont « assez cohérentes avec ce que nous voyons dans la réalité », a déclaré Yafai. «Nous constatons une augmentation légère mais intéressante du nombre de personnes âgées se présentant aux urgences avec une surdose accidentelle de THC.»

La tendance ne se limite pas à la Californie, selon Diane Calello, MD., directrice médicale et exécutive du New Jersey Poison Information and Education System et professeure agrégée de médecine d'urgence à la Rutgers New Jersey Medical School. « Il a été démontré à plusieurs reprises que dans les États où la légalisation est promulguée, il y a une augmentation de la consommation de cannabis chez les adultes et des visites aux services d'urgence pour intoxication au cannabis », a-t-elle déclaré. Santé.

Comment réduire le risque d’empoisonnement au cannabis

Si la consommation de cannabis vous intéresse, Yafai suggère d’en parler à un médecin. Si vous ne vous sentez pas à l'aise de parler à votre médecin traitant, elle vous recommande de trouver un médecin ou une infirmière spécialisée dans le cannabis dans votre région qui pourra vous fournir des conseils personnalisés. La Society of Cannabis Clinicians dispose d’une base de données en ligne qui vous permet de rechercher des fournisseurs par code postal.

Si vous connaissez votre dosage approprié, Alan suggère de « vérifier et revérifier votre dose de produits comestibles » pour être sûr.

Toute personne aux États-Unis qui pense ressentir des symptômes d’intoxication au cannabis doit contacter Poison Control au 800-222-1222.

« Bien sûr, si vous sentez que vous n'êtes pas capable de parler ou si vous avez des difficultés motrices, rendez-vous absolument aux urgences ou appelez le 911 », a déclaré Yafai.

Les hospitalisations liées au cannabis au Canada sonnent un signal d’alarme, a-t-elle déclaré. « Il est temps que les médecins et les prestataires de soins de santé comprennent que nous sommes également responsables de l'éducation des patients », a-t-elle déclaré. « Nous voulons vraiment encourager, voire exiger, l’éducation sur le cannabis. »