- Une nouvelle étude a révélé que pratiquement toutes les voitures testées par les chercheurs contenaient des retardateurs de flamme contenant des produits chimiques cancérigènes ou potentiellement cancérigènes dans la mousse des sièges et dans l'air de l'habitacle.
- La concentration de produits chimiques dans l’air était plus élevée en été qu’en hiver.
- Les constructeurs sont tenus d'inclure des produits ignifuges dans leurs voitures pour empêcher la propagation du feu, mais certains experts affirment que les risques dépassent les avantages.
Les retardateurs de flamme utilisés dans les surfaces intérieures des voitures peuvent polluer l'air de l'habitacle avec des produits chimiques associés au cancer, selon une étude publiée le 7 mai dans Sciences et technologies environnementales.
Les chercheurs ont découvert la présence de retardateurs de flamme cancérigènes et potentiellement cancérigènes dans la mousse des sièges de pratiquement toutes les voitures qu'ils ont testées, soit 101 véhicules personnels fabriqués entre 2015 et 2022. De plus, ils ont également trouvé ces mêmes produits chimiques dans l'air à l'intérieur de la voiture.
Les constructeurs ajoutent des retardateurs de flamme aux voitures depuis 1971, lorsque la National Highway Traffic Safety Administration a exigé leur utilisation pour ralentir la propagation des incendies potentiels. Mais certains experts affirment qu'ils ne sont pas toujours efficaces, et la nouvelle étude indique un effet secondaire involontaire majeur : l'inhalation régulière de produits chimiques dangereux par d'innombrables conducteurs et passagers.
« Les normes de sécurité obsolètes censées protéger notre sécurité conduisent à une exposition à des produits chimiques nocifs », a déclaré Lydia Jahl, PhD, scientifique principale au Green Science Policy Institute de Berkeley, en Californie, co-auteur de l'étude. Santé.
Quels retardateurs de flamme les chercheurs ont-ils trouvés ?
Les auteurs ont déclaré que la nouvelle recherche était inspirée par une étude de 2020 qui a révélé que les étudiants qui effectuaient des trajets plus longs pour se rendre à l'école étaient exposés à des quantités plus élevées de tris(1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (TDCIPP), que la proposition 65 de Californie. répertorié comme cancérigène.
Pour la nouvelle étude, Jahl et son équipe ont testé la mousse des sièges et l'air de l'habitacle dans les véhicules de plus de 100 voitures électriques, à essence et hybrides dans 30 États. Ils ont découvert que, tant dans la mousse que dans l'air, 99 % des véhicules contenaient un retardateur de flamme chimique appelé tris(1-chloro-isopropyl) phosphate (TCIPP), qui fait l'objet d'une enquête du programme national de toxicologie des États-Unis comme étant potentiellement cancérigène.
Les chercheurs ont également lié le TCIPP à des problèmes de reproduction dans des études sur des rongeurs, ainsi qu'à des cancers gastro-intestinaux dans certaines études impliquant des humains.
La plupart des voitures étaient équipées de plusieurs retardateurs de flamme. En plus de trouver le TDCIPP, les chercheurs ont découvert un autre produit chimique désigné par la Californie comme cancérigène : le tris(2-chloroéthyl)phosphate (TCEP). Les deux substances ont également été associées à des problèmes de santé neurologique et reproductive, ont indiqué les chercheurs.
Dans l’ensemble, la concentration de particules dans l’air provenant des produits ignifuges était de deux à cinq fois plus élevée en été qu’en hiver. Les niveaux de TCIPP étaient en moyenne quatre fois plus élevés que ceux des autres produits chimiques pendant les mois d'hiver et neuf fois plus élevés en été.
Quel impact ces produits chimiques pourraient-ils avoir sur les conducteurs et les passagers ?
Michael Levine, MD, professeur agrégé de médecine d'urgence et médecin de médecine d'urgence et toxicologue médical à l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré Santé qu'il n'y a tout simplement pas suffisamment d'informations pour savoir dans quelle mesure l'inhalation de ces produits chimiques en voiture peut affecter la santé.
« Ce n'est pas parce que quelque chose est cancérigène qu'il provoquera le cancer, et ce n'est pas nécessairement non plus cancérigène aux niveaux auxquels les gens sont exposés dans leur voiture », a-t-il déclaré. « Vous devez prendre en compte l'exposition globale au cours de la vie avant de déterminer si quelque chose est dangereux, et nous ne disposons pas de cela dans cette étude. »
Il a ajouté que certains des retardateurs de flamme trouvés font uniquement l'objet d'une enquête parce qu'ils sont cancérigènes, ce qui signifie qu'il n'a pas encore été prouvé qu'ils étaient nocifs.
Comment limiter votre exposition ?
Jahl a déclaré que vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire l'exposition potentielle aux particules cancérigènes lorsque vous êtes dans la voiture.
Elle suggère de baisser les vitres lorsque vous montez dans la voiture pour la première fois, surtout en été, et de les laisser baissées pendant au moins quelques minutes. Lors de longs trajets en voiture, ouvrez un peu les fenêtres toutes les deux heures pour faire entrer de l'air frais dans l'habitacle.
Et, à moins que vous ne conduisiez dans une zone à fort trafic (et donc à forte pollution par les gaz d'échappement), évitez de faire circuler l'air de l'habitacle.
Que pourrait-il se passer ensuite ?
En réponse à l’étude, Consumer Reports a lancé une pétition pour annuler la réglementation de la NHTSA de 1971 qui l’exigeait, qualifiant la règle de « dépassée ».
Sean DeCrane, directeur des services opérationnels de santé et de sécurité des pompiers de l'Association internationale des pompiers de Washington DC, a fait valoir que le risque d'exposition à des substances cancérigènes l'emporte sur les avantages des retardateurs de flamme en cas d'incendie.
Les produits ignifuges « ne ralentissent pas le feu à un rythme qui justifie une exposition à long terme aux produits ignifuges », a-t-il déclaré. Santé. De plus, lorsque la mousse commence à brûler, de nombreux retardateurs de flamme peuvent en fait détériorer la qualité de l'air en libérant des produits chimiques, a-t-il ajouté.
Les chercheurs demandent également à la NHTSA de mettre à jour sa norme d'inflammabilité pour les véhicules, a déclaré Jahl. « La plupart des gens sont dans un véhicule, même s'ils n'en possèdent pas, au moins une fois par semaine. Et les personnes qui sont chauffeurs de taxi ou de covoiturage ou celles qui fabriquent des voitures sont encore plus exposées.
