- Les personnes assignées à la naissance comme étant une femme et qui ont eu leurs premières règles à 12 ans ou moins présentent un risque réduit de démence.
- À l’inverse, celles qui ont commencé leurs règles à 15 ans ou plus avaient un risque accru de démence de 12 %.
- Les chercheurs suggèrent également qu’être exposé aux œstrogènes au cours des dernières années de la vie peut également réduire le risque de démence.
Une nouvelle étude suggère que l'âge des premières et dernières règles d'une personne pourrait influencer son risque de développer une démence.
Les chercheurs ont entrepris d'évaluer la relation entre le risque de démence et le niveau d'exposition aux œstrogènes, qu'ils ont mesuré en fonction du nombre d'années pendant lesquelles une personne a ses règles. Leurs conclusions, publiées dans le Journal américain de psychiatrie gériatrique, montrent que les personnes qui ont commencé à avoir leurs règles à un plus jeune âge ou qui ont connu la ménopause à un âge plus avancé avaient un risque réduit de développer une démence future.
La démence, qui touche près de 6 millions de personnes aux États-Unis, fait référence au déclin des capacités cognitives, telles que la mémoire et la réflexion. La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus courante.
Les causes de la démence sont encore largement inconnues, mais les scientifiques ont identifié des facteurs qui peuvent augmenter le risque de la développer, tels que les gènes et les choix de mode de vie. La nouvelle étude montre que le fait de ne pas avoir d’exposition prolongée aux œstrogènes pourrait être un autre facteur contribuant.
« Sur la base des résultats de cette étude, les œstrogènes pourraient jouer un rôle protecteur chez les femmes dans le développement de la démence », écrivent les auteurs.
Cependant, Suzanne Gilberg-Lenz, MD, obstétricienne-gynécologue, conseillère médicale pour Evernow et auteur de Bootcamp sur la ménopause, dit Santé que des recherches plus rigoureuses sont nécessaires pour évaluer le lien entre l’exposition aux œstrogènes et le risque de démence.
« Idéalement, les études futures incluraient des essais contrôlés randomisés, des conceptions longitudinales et des mesures plus précises des niveaux d'hormones et de l'exposition, ainsi que la prise en compte d'un plus large éventail de facteurs de confusion potentiels », a-t-elle déclaré.
Mesurer l'exposition aux œstrogènes et le risque de démence
Pour évaluer l'impact de l'exposition aux œstrogènes sur le risque de démence, les chercheurs ont analysé les informations concernant 273 260 femmes âgées de 37 à 73 ans dans la UK Biobank, une vaste base de données biomédicale et une ressource de recherche.
Les participantes ont fourni des informations sur leurs antécédents reproductifs, y compris l'âge de leurs premières règles, c'est-à-dire le moment où les ovaires commencent à libérer des œstrogènes et le moment où elles ont donné naissance à un enfant pour la première fois. Ils ont également indiqué quel âge ils avaient lorsqu'ils ont connu une ménopause naturelle ou ont subi une ovariectomie ou une hystérectomie bilatérale, ce qui entraînerait une baisse des œstrogènes, et s'ils ont déjà utilisé une hormonothérapie, un traitement qui ajoute des œstrogènes au corps.
Au cours de l’étude, près de 3 700 femmes ont développé une démence.
Après avoir analysé les chiffres, les scientifiques ont découvert que les femmes qui avaient commencé leurs règles à 15 ans ou plus présentaient un risque accru de démence de 12 % par rapport à celles dont les règles avaient commencé à 12 ans ou moins.
Pendant ce temps, celles qui ont connu la ménopause dans la cinquantaine étaient environ 24 % moins susceptibles de développer une démence que les femmes qui ont cessé d’avoir leurs règles dans la quarantaine. Les participantes ayant des antécédents d'hystérectomie et/ou d'ovariectomie bilatérale (ablation des deux ovaires) présentaient un risque de démence accru de 8 %.
L'étude est « intéressante », a déclaré Marian Schuda, MD, directrice médicale du OhioHealth John J. Gerlach Center for Senior Health à Columbus, Ohio. Santé, d’autant plus que « depuis des années et des années, les gens se demandent si les œstrogènes protègent d’une manière ou d’une autre les cellules cérébrales ».
Gilberg-Lenz a déclaré que la recherche s'ajoute aux preuves croissantes suggérant que les œstrogènes influencent la santé cérébrale. « Les œstrogènes sont non seulement essentiels à la santé reproductive, mais jouent également un rôle important dans le cerveau, influençant les fonctions cognitives telles que la mémoire, l'attention et l'apprentissage », a-t-elle déclaré.
Les effets anti-inflammatoires des œstrogènes pourraient être un facteur clé dans leur capacité à prévenir la démence, a-t-elle ajouté.
Les limites de l'étude
Malgré les résultats de l'étude, a déclaré Gilberg-Lenz, « il n'y a pas lieu de paniquer » si vous avez eu vos premières règles tardivement ou si vous avez connu la ménopause à un plus jeune âge.
L'étude présente plusieurs limites, a-t-elle souligné, notamment le fait qu'elle est observationnelle. Cela signifie qu’il ne peut qu’établir un lien entre une exposition plus courte aux œstrogènes et un risque accru de démence, mais cela ne prouve pas qu’une exposition plus courte aux œstrogènes entraîne des troubles cognitifs.
De plus, « d’autres facteurs non mesurés » mis à part les œstrogènes « pourraient influencer » l’association entre les années de menstruation et le risque de démence, a-t-elle déclaré. Le résultat aurait pu être influencé par des variables que les chercheurs n’ont pas pleinement prises en compte, telles que « les facteurs liés au mode de vie, l’état socio-économique ou nutritionnel et les prédispositions génétiques ».
Évaluer votre risque de démence
Selon Gilberg-Lenz, les caractéristiques reproductives ne sont qu’un des nombreux facteurs à prendre en considération lors de l’évaluation de votre risque de développer une démence.
Les antécédents familiaux de cette maladie constituent un facteur de risque plus établi, tout comme certains problèmes de santé, tels que le diabète et l’hypercholestérolémie. Vos chances augmentent également en adoptant des habitudes de vie malsaines comme fumer, boire de l’alcool et avoir un comportement sédentaire.
Bien que certaines études aient montré un lien entre la réduction du risque de démence et l'hormonothérapie, Schuda a déclaré que les directives actuelles recommandent le traitement principalement pour atténuer les bouffées de chaleur et autres symptômes de la ménopause, et non pour éviter le déclin cognitif.
Gilberg-Lenz a souligné l'importance de consultations régulières avec un professionnel de la santé pour discuter de votre santé cognitive, y compris de votre risque global de développer une démence. Bien que les calculateurs en ligne puissent vous aider à déterminer le risque de démence, Sarah Lussier, MA, spécialiste du coaching en ménopause et entraîneuse personnelle, a déclaré : Santé que les outils ne doivent pas être utilisés à la place de l’évaluation et des conseils d’un professionnel de la santé.
