La dernière chose dont Omar Carter se souvient du 9 juillet 2013, c’est de s’être rendu au gymnase pour son match de basket. Le reste de la journée est flou : il ne peut reconstituer ce qui s’est passé qu’à partir des récits personnels de ses coéquipiers et des passants, ainsi que d’un enregistrement du moment où son cœur s’est arrêté.
La vidéo montre Carter, alors âgé de 25 ans, jouant son match Pro-Am. Il est montré en train de dribbler sur le terrain et passe le ballon à un coéquipier pour effectuer un lay-up. Après la passe, Carter fait marche arrière et tombe à plat sur le dos.
L’arrêt cardiaque de Carter – l’arrêt soudain de son cœur – ne s’est pas produit comme il l’avait vu dans des films ou d’autres vidéos. « JE [vaguely] Je me souviens avoir essayé de me rattraper, ce qui était plutôt étrange », a déclaré Carter, aujourd’hui âgé de 36 ans. Santé. « J’ai regardé d’autres vidéos d’arrêts cardiaques soudains où ils tombaient tout simplement ; c’était presque comme si j’en étais conscient. »
Au départ, les passants et ses coéquipiers pensaient que Carter venait de s’évanouir, mais deux femmes : Kelly Thomas, une infirmière en soins intensifs en cardiologie ; et Claudia Ward, qui allait devenir la belle-mère de Carter, savaient que quelque chose de plus grave se passait.
Ward et Thomas ont tous deux pratiqué la RCR sur Carter en attendant que d’autres personnes obtiennent le défibrillateur externe automatisé (DEA) de l’établissement et que l’ambulance arrive. Thomas a choqué Carter trois fois ; au troisième, il avait le souffle coupé – son cœur s’était arrêté pendant 13 minutes au total.
« [I was told] J’ai redonné vie à ce souffle dramatique et cinématographique », a déclaré Carter. Quelques instants plus tard, les ambulanciers sont arrivés. Ils l’ont plongé dans un coma médicalement provoqué et l’ont emmené au Carolina Medical Center, où il s’est réveillé quelques jours plus tard.
Avec ses fonctions cérébrales intactes, Carter a donné aux médecins plus que son nom lorsqu’on lui a demandé. « Mes trois premières questions étaient : ‘Avons-nous prié ?’ ‘Quel jour est-il?’ et ‘Puis-je encore jouer au basket ?’ Mais lorsque Carter a appris qu’il avait eu un arrêt cardiaque, il a également appris que sa carrière de basketteur était terminée.
Un amour du basket et un « cœur d’athlète »
Le basket-ball a toujours été au centre de la vie de Carter. Il a grandi en jouant avec son bon ami et star de la NBA Steph Curry dans leur ville natale de Charlotte, en Caroline du Nord, et a joué au basket-ball à l’université de Charleston Southern University et de l’État des Appalaches.
Au moment de son arrêt cardiaque, Carter était un athlète d’élite, jouant à des jeux au Brésil et aux États-Unis. Il en faisait souvent deux par jour : il se réveillait le matin pour s’entraîner, jouait à un jeu de récupération avec amis, faire une sieste, puis jouer à un autre match Pro-Am [a league in which professional and amateur athletes play alongside each other] dans la soirée. « J’essayais vraiment juste de reprendre mon cardio », a déclaré Carter.
Carter avait un bon état de santé, bien qu’un médecin lui ait dit qu’il avait un « cœur d’athlète » à 16 ans. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un véritable diagnostic médical, le cœur d’un athlète est le terme donné à tout changement structurel, fonctionnel ou électrique qui accompagner les entraînements sportifs de haut niveau.
Omar Carter
J’ai redonné vie à ce souffle dramatique et cinématographique.
Carter a appris qu’il avait un cœur d’athlète après avoir commencé à ressentir des douleurs au côté gauche pendant l’exercice. Une fois que les médecins ont identifié que sa douleur était d’origine cardiaque, il a subi des mois de tests avec « des ECG, des échographies, des tests d’effort, des IRM », a déclaré Carter.
Bien que l’on craignait que Carter puisse souffrir d’une cardiomyopathie hypertrophique (HCM), une maladie dans laquelle le ventricule gauche du cœur devient trop épais et trop rigide pour pomper correctement le sang, il n’a pas été diagnostiqué à ce moment-là. « [They said] c’est presque comme si vous aviez des coches pour la cardiomyopathie hypertrophique, mais vous avez plus de coches pour le cœur d’un athlète », a déclaré Carter.
On lui a dit de surveiller et d’attendre. Il a également subi des examens cardiovasculaires annuels, au cours desquels son cardiologue lui a donné le feu vert pour continuer à jouer au basket-ball. Moins de six mois avant son arrêt cardiaque sur le terrain, Cater a subi un de ces examens qui ont montré qu’il était toujours en bonne santé. « Ils ont dit : ‘Votre muscle cardiaque ne se développe pas, vous pouvez continuer à jouer' », a déclaré Carter.
Puis son arrêt cardiaque sur le terrain s’est produit. Il a ensuite reçu un nouveau diagnostic. « À ce jour, on m’a diagnostiqué une cardiomyopathie hypertrophique », a déclaré Carter. « Ils pensent que j’aurais pu avoir une crise de fibrillation auriculaire [atrial fibrillation]donc mon graphique indique AFib et HCM.
Une tendance alarmante parmi les athlètes masculins noirs
Carter – avec d’autres athlètes notables comme le sécurité des Buffalo Bills Damar Hamlin, le garde des Trojans de l’USC Bronny James et l’attaquant du Thunder d’Oklahoma City Keyontae Johnson – fait partie d’un groupe plus large d’athlètes, souvent de jeunes hommes noirs, qui ont eu un arrêt cardiaque alors qu’ils semblaient en bonne santé.
Cette tendance a suscité l’intérêt des chercheurs, soutenus par le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), qui étudient le risque apparemment accru d’arrêt cardiaque soudain (ACS) que semblent avoir les jeunes athlètes noirs masculins.
« Chez les jeunes athlètes de compétition, les études épidémiologiques ont systématiquement montré que les athlètes noirs courent un risque environ deux à trois fois plus élevé que les athlètes blancs de souffrir d’ACS », a déclaré Jonathan Drezner, MD, directeur du UW Medicine Center for Sports Cardiology. Santé.
La SCA est la principale cause de décès liés au sport chez les athlètes de compétition aux États-Unis, et les joueurs noirs de basket-ball de la division I de la NCAA présentent le risque le plus élevé, selon une étude de 2020 publiée dans le Journal britannique de médecine du sport (SMJ). Ces joueurs, comparés à l’athlète moyen du secondaire, sont 21 fois plus susceptibles de souffrir d’un événement cardiovasculaire potentiellement mortel.
Jonathan Drezner, MD
Les athlètes noirs courent un risque environ deux à trois fois plus élevé que les athlètes blancs de souffrir [sudden cardiac arrest].
Les causes de ces arrêts cardiaques soudains et de ces décès varient en fonction de l’âge, mais une grande partie des athlètes universitaires et professionnels sont dues à des cardiomyopathies ou à des troubles qui affectent le muscle cardiaque. L’HCM, dont Carter a été diagnostiqué, est à l’origine d’un peu plus de 20 % des SCA, selon le SMJ l’étude a montré. L’HCM ne s’est pas révélée plus répandue chez les athlètes noirs, mais comme un exercice de haute intensité peut être un déclencheur, ils peuvent être plus exposés.
Les raisons de ce risque accru d’arrêt cardiaque chez les athlètes masculins noirs sont multifactorielles, mais les experts conviennent que les déterminants sociaux de la santé – les conditions et les environnements dans lesquels les gens naissent, vivent et vieillissent – jouent un rôle.
« Notre recherche a montré que les athlètes noirs atteints de SCA proviennent de quartiers plus défavorisés que les athlètes blancs atteints de SCA, mais les mécanismes qui conduisent à un risque plus élevé doivent être élucidés », a déclaré Drezner, l’auteur correspondant de l’étude. SMJ étude. « Celles-ci peuvent inclure un meilleur accès aux soins de santé, un dépistage de meilleure qualité, une plus grande attention aux symptômes cardiovasculaires ou aux antécédents familiaux de maladie cardiaque, qui pourraient tous conduire à une détection précoce des affections à risque d’ACS. »
Le risque plus élevé « témoigne de ce que vivent les personnes noires et brunes, qu’il s’agisse de disparités scolaires, de disparités en matière de santé, ou d’accès aux ressources », a déclaré Carter. Il a également souligné le manque d’accès à des aliments frais et nutritifs dans de nombreuses communautés défavorisées, ainsi que la dépendance à l’égard de repas hautement transformés, qui sont associés à de pires résultats en matière de santé.
Ramené à la vie avec un nouveau bail et une nouvelle mission
À la surprise de ses médecins et de sa famille, Carter n’a pas eu besoin de beaucoup de récupération physique après son arrêt cardiaque et sa lésion cérébrale après s’être cogné la tête sur le terrain.
Peu de temps après avoir quitté l’hôpital, Carter a reçu un défibrillateur automatique implantable (DCI), un dispositif alimenté par batterie placé sous la peau et relié au cœur. « En gros, si j’ai une arythmie ou si mon cœur s’emballe, cela va me choquer », a déclaré Carter. « Je n’ai pas eu besoin de l’utiliser, je touche du bois. »
Mais il y avait encore une guérison à faire. « C’était beaucoup de travail mental [recovery] », a déclaré Carter. Lorsqu’il a quitté l’hôpital en août 2013, il était plutôt déprimé. « J’avais 25 ans, je [had] j’ai travaillé toute ma vie pour ça », a-t-il déclaré à propos de sa carrière de basketteur. Mais ne pas pouvoir jouer a amené Carter à remettre en question son but dans la vie. « Je n’ai pas pu regarder le basket pendant une longue période », a-t-il déclaré. « Ce que j’avais prévu, je ne pouvais plus le faire. »
Ce n’est que lorsque sa mère, Stephanie Tyson, lui a suggéré de créer une fondation que Carter a commencé à retrouver ses marques.
La Fondation Omar Carter a été fondée en 2014 et a obtenu le statut d’organisation à but non lucratif 501(c)(3) en 2015. Sa mission est non seulement de sensibiliser les gens à l’arrêt cardiaque soudain, mais aussi de former les athlètes et leurs familles à l’utilisation de la RCR et des DEA, et d’éduquer les gens. sur tous les aspects de la santé cardiovasculaire.
Omar Carter
Je n’ai pas pu regarder le basket pendant une longue période… ce que j’avais prévu, je ne pouvais plus le faire.
« Au début, c’était simplement : « Je veux enseigner la RCR » », a déclaré Carter. Mais dix ans plus tard, la mission s’est élargie. « Nous leur enseignons la RCR en présence d’un spectateur, mais nous plaçons également des DEA. » La fondation apprend également aux gens à utiliser ces DEA afin d’augmenter le nombre de spectateurs lors d’événements sportifs désireux et capables de se lancer et de sauver une vie.
Carter est également très fier d’aider les autres à survivre, qu’il s’agisse d’un arrêt cardiaque ou d’une autre blessure mettant fin à leur carrière. Il a également adopté des habitudes plus saines pour son cœur. Avant son arrêt cardiaque, Carter a déclaré qu’il se sentait « invincible » et, bien qu’il n’ait apporté aucun changement immédiat après cet événement qui a changé sa vie, une crise « bénigne » de fibrillation auriculaire en 2019 a stimulé des changements de mode de vie sain.
Carter suit désormais un régime à base de plantes pour ses bienfaits sur la santé cardiaque et donne la priorité à boire suffisamment d’eau, à contrôler son niveau de stress et à faire de l’exercice d’une manière qui est sans danger pour lui, en tant que survivant d’un arrêt cardiaque (cela signifie garder une trace de son fréquence cardiaque pendant une activité physique pour s’assurer qu’elle ne dépasse pas 150 battements par minute).
Même si sa vie ne s’est peut-être pas déroulée comme il l’avait prévu à 25 ans, il estime qu’il continue de remplir sa mission grâce au travail de sa fondation et au partage de son histoire. « Cela m’a aidé parce que je fais effectivement ce que je pensais faire… juste d’une manière différente », a déclaré Carter. « Je ne suis peut-être pas sur le terrain de basket, mais j’ai toujours eu la passion de toucher des vies et de redonner. »
