- On estime qu’une nouvelle variante du COVID-19, HV.1, est responsable d’un cas récent de coronavirus sur cinq.
- La variante est une sous-variante de la souche Omicron et semble hautement transmissible.
- Les experts recommandent aux gens de prendre des décisions personnelles en matière de santé, comme porter un masque en public et obtenir un rappel COVID mis à jour, afin de réduire leur risque de tomber malade cet automne.
Une nouvelle variante du COVID-19, HV.1, est surveillée par les autorités sanitaires.
Omicron a muté à plusieurs reprises depuis son apparition en décembre 2021, et sa nouvelle sous-variante, HV.1, pourrait devenir la prochaine souche dominante cet automne et cet hiver.
Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que la souche représente actuellement près d’un cas sur cinq aux États-Unis ; c’est plus proche d’un sur quatre dans les États du centre de l’Atlantique et dans certains États du Midwest.
La croissance du HV.1 a été rapide : il ne représentait que 0,5 % des cas fin juillet et a désormais presque dépassé l’EG.5, la sous-variante dominante aux États-Unis depuis la mi-août.
Malgré le fait que le HV.1 semble être hautement transmissible, les experts conviennent que le nouveau sous-variant ne devrait pas être une source de préoccupation majeure.
« Tout ce que les gens savent à ce stade, c’est que la représentation augmente », a déclaré Ross Kedl, PhD, professeur d’immunologie et de microbiologie à la faculté de médecine Anschutz de l’Université du Colorado. Santé. « Il n’y a aucune preuve que ce soit plus grave. »
Voici comment le HV.1 se rapporte aux autres variantes, quand les mutations du COVID pourraient constituer une menace pour la santé des Américains, et comment rester en sécurité pendant l’augmentation attendue des cas cet hiver.
Ce que nous savons jusqu’à présent sur HV.1
HV.1, bien qu’il présente des mutations qui le différencient des autres sous-variantes, est assez similaire aux autres souches d’Omicron, a déclaré Kedl.
Aux côtés de sa sous-variante sœur HK.3, HV.1 est une mutation de EG.5, dérivée à l’origine de la souche XBB originale.
Les vaccins COVID mis à jour ciblent XBB.1.5, une sorte d’« oncle » de EG.5 et HV.1 sur l’arbre généalogique Omicron.
Selon Kedle, les États-Unis en sont encore aux « premiers jours » de la lutte contre le HV.1, de sorte qu’il y a beaucoup d’informations qui ne sont pas encore connues.
En termes de symptômes, « personne n’a rien remarqué d’anormal », a expliqué Kedl. HV.1 provoquera probablement les symptômes associés à une infection par Omicron, tels que la toux, la fatigue, la congestion et l’écoulement nasal.
En fin de compte, HV.1 devrait être à peu près aussi grave que les autres sous-variantes liées au XBB.
Pour déterminer à quel point une nouvelle sous-variante est préoccupante, les agences de santé américaines verront si elle est surreprésentée dans les hôpitaux, a déclaré Thomas Russo, MD, professeur distingué à SUNY et chef de la division des maladies infectieuses à la Jacobs School of Medicine de l’Université de Buffalo. Santé.
Par exemple, une nouvelle sous-variante serait considérée comme plus dangereuse si un pourcentage élevé de patients hospitalisés atteints de COVID présentaient cette souche particulière par rapport aux personnes non hospitalisées.
Mais cela ne semble pas se produire avec HV.1, a expliqué Russo.
Là où HV.1 semble s’écarter des autres sous-variantes d’Omicron, c’est dans sa capacité à se propager dans la population.
« Sa représentation augmente », a déclaré Kedl. « Cela signifie qu’on a trouvé un moyen de contourner un peu plus l’immunité préexistante. »
Rester préparé alors qu’Omicron continue de muter
Étant donné que HV.1 est similaire à d’autres sous-variantes existantes liées à Omicron, les outils COVID des États-Unis seront probablement tout aussi efficaces contre lui, ont convenu les experts.
« Dans l’ensemble, ces variantes plus récentes sont très étroitement liées à la variante XBB.1.5 qui figure dans la version actuellement mise à jour. [booster]», a déclaré David Montefiori, PhD, immunologiste viral à la Duke University School of Medicine. Santé.
« C’est une bonne chose », a déclaré Montefiori. « Ces variantes ne sont pas vraiment tombées beaucoup plus loin de l’arbre, pour ainsi dire. »
Russo a expliqué que même si les vaccins mis à jour sont « imparfaits » en matière de prévention des infections, cela ne signifie pas qu’ils ne contribuent pas de manière significative à assurer la sécurité des personnes.
« Nous ferons probablement du bon travail pour réduire la probabilité que les gens développent une maladie grave, atterrissent à l’hôpital et obtiennent de mauvais résultats », a-t-il déclaré.
Les tests COVID et les traitements antiviraux tels que Paxlovid devraient également continuer à fonctionner.
Ces deux traitements « ne sont pas basés sur la protéine Spike, ils sont basés sur d’autres protéines du virus », a expliqué Montefiori. « Et ces protéines mutent, mais à un rythme beaucoup plus lent. »
Des mutations dans ces protéines virales sont possibles, mais pour l’instant, cela ne pose pas de problème.
Il est possible que le HV.1 devienne plus ou moins une menace au fil des semaines – c’est certainement quelque chose que les experts disent vouloir surveiller.
« [For] HV.1 et HK.3, leurs mutations uniques n’ont pas encore été vraiment testées. Ces données arriveront dans une semaine ou deux », a déclaré Montefiori. « Mais les scientifiques ne s’attendent pas à ce que les changements mineurs observés dans ces variantes aient réellement un impact substantiel. »
À moins d’une augmentation des cas ou des hospitalisations dus au HV.1, les experts conviennent qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter outre mesure.
« À ce stade, je ne pense pas qu’aucune des variantes que nous connaissons actuellement nécessite des mesures supplémentaires. [health] mesures que celles que les gens pratiquent déjà », a déclaré Montefiori.
Il est néanmoins important de se rappeler que « le virus lui-même, quelle que soit la souche, présente des risques élevés pour les personnes de plus de 65 ans », a déclaré Kedl.
Cela vaut également pour les personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies sous-jacentes graves, a ajouté Russo.
Les personnes présentant un risque plus élevé pourraient envisager de porter un masque lorsqu’elles sortent, car le HV.1 et d’autres sous-variantes futures pourraient entraîner une transmission accrue, a déclaré Russo.
« Les personnes les plus à risque doivent être conscientes que le COVID est toujours là », a-t-il déclaré.
La chose la plus importante que tous doivent faire cet automne est de se faire vacciner contre le COVID, a déclaré Montefiori.
« Nous sommes encore en train d’en apprendre davantage à ce sujet, pour être clair », a déclaré Russo. « À ce point, [there’s] aucune raison de paniquer. Mais [it’s] important de surveiller cela. Si vous recevez le vaccin mis à jour, il appartient à la famille Omicron, et il est prévu qu’il offrira une bonne protection.
