Les tests COVID gratuits du gouvernement sont de retour : voici comment obtenir le vôtre

Les Américains pourront à nouveau demander des tests COVID gratuits au gouvernement américain, a annoncé mercredi le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS).

L’administration Biden-Harris rouvrira le site Web COVIDTests.gov le lundi 25 septembre, et chaque foyer pourra recevoir quatre tests COVID gratuits qui lui seront envoyés via le service postal des États-Unis.

Cette série supplémentaire de tests gratuits sera la cinquième depuis le début de la pandémie : l’administration du HHS pour la préparation et la réponse stratégiques affirme avoir fourni jusqu’à présent plus de 755 millions de tests gratuits.

« Si vous ne disposez pas de tests encore bons et qui n’ont pas expiré, c’est l’occasion d’aller de l’avant et d’obtenir des tests gratuits », Thomas Russo, MD, professeur distingué à SUNY et chef de la division des maladies infectieuses. maladies à la Jacobs School of Medicine de l’Université de Buffalo, a déclaré Santé. « C’est une excellente idée d’avoir des tests à portée de main. Cela accélère donc tout le processus de tri si vous êtes infecté. Et si c’est le cas, prendre les précautions appropriées.

En plus de rouvrir le site Web, le HHS a également annoncé que la Maison Blanche investirait 600 millions de dollars dans 12 fabricants de tests COVID, ce qui devrait donner au gouvernement environ 200 millions de nouveaux tests COVID en vente libre pour son approvisionnement.

Les fonds devraient aider le pays à se préparer à tout futur obstacle lié à la pandémie, ainsi qu’à renforcer la capacité du pays à fabriquer des tests, a déclaré le HHS.

Cette annonce intervient à un moment où les hospitalisations et les décès dus au COVID augmentent : les hospitalisations ont dépassé les 20 000 pour la semaine du 9 septembre pour la première fois depuis début mars 2023.

« Ces investissements essentiels renforceront les niveaux de production de tests rapides de dépistage du COVID-19 à domicile dans notre pays et contribueront à atténuer la propagation du virus », a déclaré le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, dans un communiqué de presse.

Comment accéder à cette dernière série de tests COVID gratuits

Le site Web COVIDTests.gov ne sera pas opérationnel avant lundi, mais ressemblera probablement aux précédentes séries de tests.

Dans le passé, il était demandé aux utilisateurs de fournir une adresse valide aux États-Unis, et les colis étaient généralement expédiés dans un délai de sept à 12 jours.

Ces nouveaux tests COVID détecteront les variantes COVID actuellement en circulation, y compris EG.5, a assuré le HHS, et devraient être bons jusqu’à la fin de 2023. Les tests contiendront également des informations sur la façon de vérifier si le test a une date d’expiration prolongée. .

Chaque foyer pourra accéder à quatre tests quelle que soit sa situation financière ou d’autres facteurs.

En plus de ce programme, les gens peuvent contacter les centres de santé HRSA, les sites Test to Treat ou les sites ICATT pour plus d’informations sur leur éligibilité à des tests COVID à faible coût ou gratuits. Depuis l’expiration de l’urgence de santé publique COVID-19 en mai, Medicare ne couvre pas les tests COVID en vente libre et les assureurs privés ne sont plus tenus de le faire.

Comment les tests gratuits pourraient-ils rendre le COVID plus gérable cet automne ?

Dire que les tests COVID gratuits suffiront à enrayer la vague des cas de COVID en automne et en hiver est probablement une exagération, a expliqué Russo. Cependant, si les gens les utilisent, ils pourraient être bénéfiques.

L’une des facettes les plus importantes du programme COVIDTests.gov est qu’il aide à remédier, même si de manière très marginale, à certaines des inégalités et disparités en matière de santé exacerbées par la pandémie, a déclaré Russo. Rendre les tests gratuits permet à chacun d’en avoir quelques-uns sous la main, même s’il n’a pas les moyens de s’approvisionner.

Selon le site Web COVID.gov, le « programme a distribué plus de 755 millions de tests directement à plus des deux tiers des foyers américains, dont 310 millions sont allés à des foyers de communautés mal desservies ».

Cela va de pair avec les autres efforts du HHS visant à offrir des tests COVID gratuits aux établissements de soins de longue durée, aux résidences pour personnes âgées et aux personnes non assurées, entre autres groupes, a ajouté le HHS. Un autre programme lancé cet automne, baptisé Bridge Access Program, offrira des vaccins gratuits contre la COVID aux personnes non assurées ou sous-assurées.

Au-delà de l’accessibilité, les tests COVID, s’ils sont utilisés correctement, devraient également contribuer à ralentir la propagation du virus, a ajouté Russo.

« Si quelqu’un est positif, nous espérons qu’il prendra des précautions pour ne pas s’exposer à d’autres personnes », a déclaré Russo. «Cela présente donc également des avantages potentiels pour la communauté.»

Les tests gratuits sont également bons pour la santé individuelle.

Les traitements antiviraux contre la COVID, tels que Paxlovid, sont plus efficaces pour empêcher les patients d’entrer à l’hôpital lorsqu’ils sont administrés à un stade précoce, a expliqué Russo.

« Avoir des tests à portée de main est extrêmement bénéfique », a-t-il déclaré. « Vous pouvez faire un test dès que vous développez des symptômes. Et si c’est positif, vous pouvez contacter votre médecin et voir si vous êtes candidat à un traitement.

Les tests COVID seront également utiles pour faire face à la grippe, au VRS, au COVID et à d’autres virus respiratoires cet automne et cet hiver, a ajouté Russo. Les traitements pour chacune de ces maladies sont très différents et il est utile de savoir ce qui se passe dès le départ.

À l’approche des mois d’hiver, Russo a déclaré que les gens peuvent utiliser le programme de test COVID gratuit et s’assurer qu’ils sont préparés et protégés alors que les cas devraient augmenter. Si les gens subissent des tests, cela peut être une bonne idée de s’assurer qu’ils sont fonctionnels et qu’ils n’ont pas expiré.

Cependant, encore une fois, les tests COVID ne font pas tout, a souligné Russo.

« [Testing] C’est un élément important de cela, poser le diagnostic immédiatement, lancer ce traitement et protéger les autres », a déclaré Russo. « Mais évidemment, obtenir le booster mis à jour est également un autre élément essentiel. »

Augmenter le nombre de vaccinations sera une étape cruciale vers la gestion des cas cet hiver, a-t-il ajouté. Les tests peuvent diagnostiquer la maladie et le masquage peut aider à empêcher sa propagation, mais idéalement, prévenir les cas de COVID en premier lieu serait idéal, a-t-il déclaré.

« [Testing] est un outil très important dans la boîte à outils », a déclaré Russo. « Mais nous devons tous les utiliser. »