Les piqûres de tiques provoquent-elles une allergie à la viande rouge ? Ce qu’il faut savoir sur la montée du syndrome Alpha Gal

Une allergie à la viande rouge liée aux morsures de tiques est un problème de santé publique émergent aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

La maladie de Lyme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et la babésiose ne sont pas les seuls problèmes de santé que les piqûres de tiques peuvent causer. Deux nouveaux rapports du CDC montrent que le syndrome alpha-gal (AGS) – une allergie à la viande rouge qui commence par une piqûre de tique – peut avoir affecté jusqu’à 450 000 personnes aux États-Unis

Les symptômes de l’AGS, notamment l’urticaire, les éruptions cutanées, l’indigestion, les nausées et les vomissements, apparaissent quelques heures après avoir mangé de la viande ou des produits laitiers. Bien que de nombreux cas d’AGS soient bénins, certaines personnes peuvent souffrir d’anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle qui affecte plusieurs systèmes d’organes.

Entre 2010 et 2022, plus de 110 000 cas suspects de syndrome alpha-gal ont été signalés au CDC, un chiffre probablement inférieur à la réalité, car de nombreuses personnes présentant des symptômes ne seront probablement jamais testées.

Il est difficile de voir à quel point l’AGS est répandu aux États-Unis sans système de surveillance national. Mais les experts prédisent que les cas d’AGS augmentent, probablement en raison d’un mélange de sensibilisation accrue et d’urgences.

« Ce n’est probablement pas un nouveau syndrome, mais un syndrome nouvellement reconnu. Nous en apprenons encore beaucoup à ce sujet », a déclaré Daniel Pastula, MD, MHS, chef des maladies neuroinfectieuses et de la neurologie mondiale à la faculté de médecine de l’Université du Colorado et à la faculté de santé publique du Colorado. Santé.

Comment une morsure de tique peut-elle provoquer une allergie à la viande rouge ?

Selon Pastula, les scientifiques pensent que, lors d’une piqûre de tique, la salive de tique inocule aux humains du sucre alpha-gal, ce qui peut déclencher une réponse immunitaire où le corps produit des anticorps contre le sucre.

Cela peut entraîner des symptômes chaque fois qu’une personne ingère de la viande, comme du porc, du bœuf, du mouton, de l’agneau, de la venaison ou un autre produit, comme la gélatine, qui contient de l’alpha-gal.

La sensibilité à la viande apparaît généralement quatre à six semaines après la piqûre de tique.

« Chez certaines personnes, la présence d’alpha-gal dans le sang déclenche une réaction du système immunitaire de l’organisme, entraînant une réaction allergique aux molécules de sucre alpha-gal », a déclaré Bobbi Pritt, MD, FCAP, porte-parole du College of American. Pathologistes et directeur du laboratoire de parasitologie clinique de la clinique Mayo, ont déclaré Santé.

Pas tout le monde qui se fait mordre par une tique et développe par la suite des anticorps contre l’alpha-gal ne sera pas atteint d’AGS, a déclaré Pastula. Certaines personnes peuvent être testées positives pour les anticorps contre l’alpha-gal mais ne développent jamais d’AGS.

« Ce n’est pas parce que quelqu’un a un résultat de test positif qu’il a le syndrome », a-t-il dit. « Cela signifie simplement qu’il a des anticorps contre lui. »

On ne sait pas pourquoi seules certaines personnes développent l’AGS après une morsure de tique, par exemple, ou combien de temps une tique doit mordre pour déclencher l’AGS.

« Nous ne connaissons pas tous les détails de ce qui se passe ici », a déclaré Pastula.

Les cas d’AGS sont en augmentation, mais insuffisamment diagnostiqués et traités

Les données du CDC ont révélé que des centaines de milliers de personnes aux États-Unis sont potentiellement touchées par l’AGS.

Les chercheurs du CDC ont évalué plus de 350 000 échantillons qui ont été soumis par des prestataires de soins de santé à partir de patients suspectés d’AGS. Plus de 30% des tests soumis se sont révélés positifs pour les anticorps contre l’alpha-gal.

Et il semble que les cas augmentent – ​​le nombre de personnes testées positives est passé de 13 371 en 2017 à 18 885 en 2021.

Ann Carpenter, DVM, MPH, agente du service de renseignement sur les épidémies au CDC et auteur principal de l’un des récents rapports du CDC, a expliqué qu’en plus de plus de tests, l’augmentation des cas d’AGS pourrait être liée à l’étendue géographique croissante du seul tique étoile.

La tique étoile solitaire réside actuellement dans le sud, le Midwest et le centre de l’Atlantique des États-Unis. L’analyse du CDC a noté que New York, la Virginie et le Kentucky ont enregistré le plus grand nombre de cas d’AGS, d’autres États de ces régions signalant également un nombre élevé de cas suspects.

La répartition géographique des cas d’AGS est similaire à celle de l’ehrlichiose, une infection bactérienne transmise par les tiques solitaires.

Selon Carpenter, le CDC espère que le nouveau rapport rendra les agences de santé publique et les prestataires de soins de santé plus conscients des points chauds AGS, afin qu’ils puissent traiter les patients en conséquence.

Alors que la principale augmentation des cas d’AGS s’est produite dans les zones où réside la tique étoile solitaire, 23% des patients récemment positifs à l’AGS vivent dans une zone où la tique étoile solitaire ne se trouve généralement pas. Une poignée de ces patients avaient signalé des morsures de tiques à pattes noires.

Alors que dans d’autres parties du monde, d’autres espèces de tiques sont associées à l’AGS, jusqu’à présent, une grande majorité des cas américains sont liés à la tique étoile solitaire.

Mettre les prestataires de soins de santé au courant de l’AGS

Malgré le fait que la détection de l’AGS augmente, de nombreux prestataires de soins de santé ne connaissent pas le syndrome.

Un autre rapport du CDC a interrogé 1 500 médecins de famille et généralistes, internistes, pédiatres, infirmières praticiennes et assistants médicaux à travers le pays et a constaté que plus de 40% n’avaient jamais entendu parler de l’AGS. Environ un tiers ont déclaré qu’ils n’étaient pas confiants dans leur capacité à diagnostiquer ou à traiter les patients atteints d’AGS.

Il s’agit de la première enquête nationale évaluant les connaissances et les pratiques des professionnels de la santé (HCP), a déclaré Carpenter. Les résultats souligner le besoin de formation des professionnels de la santé pour améliorer les soins aux patients aux États-Unis.

« L’éducation et la sensibilisation accrues des prestataires de soins de santé à l’AGS sont nécessaires pour accélérer et améliorer l’exactitude des diagnostics d’AGS, les soins aux patients et la compréhension de l’épidémiologie de cette maladie émergente, et cela peut entraîner une identification accrue des cas », a déclaré Carpenter.

La prévention des piqûres de tiques est un moyen clé de prévenir l’AGS

La meilleure façon de prévenir l’AGS est d’éviter les piqûres de tiques. La préparation est une étape utile vers la réalisation de cet objectif.

Carpenter a expliqué qu’il est crucial d’utiliser des insectifuges enregistrés par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) lors de l’exploration à l’extérieur. De plus, le port de pantalons et de chemises à manches longues peut également aider à prévenir les morsures.

La prévention des tiques est particulièrement importante lorsque vous passez du temps dans des zones sujettes aux tiques, telles que les hautes herbes, les arbustes et les feuilles mortes, a déclaré Pritt.

Après vos activités de plein air, prenez une douche et vérifiez que votre corps, vos vêtements et votre équipement ne contiennent pas de tiques. Si vous passez plusieurs heures à l’extérieur, Pastula recommande de scanner par intermittence votre corps à la recherche de tiques.

Si vous remarquez qu’une tique s’est accrochée à votre corps, utilisez une pince à épiler pour la retirer dès que possible. Nettoyez la zone de la morsure avec de l’eau et du savon ou de l’alcool à friction.

Si vous présentez des symptômes d’AGS – une réaction allergique deux à six heures après avoir mangé de la viande – contactez un professionnel de la santé, tel qu’un médecin de premier recours ou un allergologue. Pour établir un diagnostic, un fournisseur de soins de santé devra effectuer un test sanguin qui recherche des anticorps contre l’alpha-gal, effectuer un examen physique et recueillir des détails sur vos antécédents médicaux.

« Les personnes ayant un diagnostic d’allergie à la viande transmise par les tiques peuvent alors être conseillées sur les aliments à éviter afin de prévenir des réactions allergiques potentiellement mortelles », a déclaré Pitt.

Bien qu’il n’existe aucun traitement ni remède, les symptômes peuvent être évités en évitant la viande, les produits laitiers et les autres produits contenant de l’alpha-gal.

Pour certains patients, éviter les piqûres de tiques jusqu’à cinq ans peut entraîner une baisse des anticorps qui provoquent des réactions allergiques, a déclaré Carpenter. Cela dit, de nouvelles piqûres de tiques pourraient réactiver l’AGS, et chez certaines personnes, l’AGS peut durer toute une vie.

Comme l’a dit Pastula : « Ce n’est qu’un autre exemple que les tiques sont de mauvaises nouvelles et qu’il faut éviter autant que possible les piqûres de tiques. »