- Selon les chercheurs, la prise d’un probiotique peut aider à prévenir ou à inverser certains problèmes cognitifs légers associés à la vieillesse.
- Bien que l’étude soit considérée comme préliminaire, les adultes qui ont pris un probiotique pendant 12 semaines ont vu leurs scores cognitifs s’améliorer.
- La recherche est « précieuse », mais ce n’est qu’un point de départ ; des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage la connexion intestin-cerveau.
Pour certaines personnes, la prise d’un probiotique peut aider à prévenir ou à inverser certains des problèmes cognitifs légers qui accompagnent la vieillesse, selon de nouvelles recherches.
La nouvelle provient d’une étude présentée lundi à NUTRITION 2023, la réunion annuelle de l’American Society for Nutrition, dans laquelle les chercheurs ont examiné un groupe d’adultes d’âge moyen et plus âgés souffrant de troubles cognitifs légers – des problèmes de mémoire et de réflexion légèrement pires que ceux observés chez la plupart des adultes plus âgés – et les effets d’une supplémentation régulière en probiotiques sur leur cognition.
Bien que l’étude soit considérée comme préliminaire, les chercheurs ont observé que les adultes qui ont pris un probiotique pendant 12 semaines ont vu leurs scores cognitifs s’améliorer par rapport à la valeur initiale.
« Les personnes qui ont reçu ce probiotique semblaient avoir certaines améliorations de leur score de mémoire, ce qui suggère potentiellement que cela pourrait inverser certains des changements cognitifs et d’autres choses qui se produisent », a déclaré Beau Ances, PhD, MD, Daniel J. Brennan professeur de neurologie à la faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche.
En plus des avantages cognitifs potentiels des probiotiques, les chercheurs ont également découvert que la composition des bactéries dans l’intestin d’une personne pouvait être utilisée pour identifier ces problèmes cognitifs.
Ensemble, les résultats pourraient suggérer de nouvelles façons d’identifier et peut-être même de traiter les troubles cognitifs légers à l’avenir.
La connexion cerveau-intestin
Pour mieux comprendre le lien entre la cognition et la santé intestinale, les auteurs de l’étude ont inclus 169 participants âgés de 52 à 75 ans et les ont répartis en groupes selon qu’ils souffraient ou non de troubles cognitifs légers.
Au sein de chaque groupe, les participants ont reçu soit un placebo, soit un supplément probiotique appelé Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), qu’ils ont pris pendant trois mois.
Chaque personne possède une collection de bactéries, de champignons et d’autres microbes qui vivent dans son corps, connue sous le nom de microbiome. Ces organismes aident les gens à digérer les aliments, à développer un système immunitaire et à rester protégés contre les agents pathogènes.
Les probiotiques tels que LGG peuvent aider à maintenir des niveaux sains de microbes dans l’intestin ou peuvent rétablir des niveaux sains si le microbiome a été perturbé d’une manière ou d’une autre.
Les chercheurs voulaient voir si les personnes atteintes de troubles cognitifs légers avaient des microbiomes différents de ceux des personnes cognitivement normales, a expliqué le co-auteur et présentateur de l’étude, Mashael Aljumaah, doctorant à la North Carolina State University. Ils voulaient également savoir si la prise d’un probiotique et la modification de ce microbiome modifieraient à leur tour la cognition.
Les chercheurs ont surveillé les bactéries spécifiques dans les intestins des personnes via des échantillons de selles.
« Après la période d’intervention, nous avons également collecté à nouveau des échantillons – nous avons donc des échantillons de selles au départ et des échantillons de selles après l’intervention », a-t-elle déclaré. Santé. « Nous avons pu observer des changements spécifiques dans le microbiome intestinal associés à une amélioration des scores cognitifs. »
Mais le probiotique n’était pas un booster de mémoire à tous les niveaux – les participants ayant une cognition normale au début de l’étude n’ont vu aucune amélioration de la cognition même après avoir pris le probiotique LGG.
Cela peut être dû au fait que les personnes atteintes de troubles cognitifs légers avaient des concentrations élevées d’une certaine bactérie appelée Prévotelle dans leurs tripes, selon l’étude. Après avoir pris le probiotique, ces niveaux de Prévotelle diminué et la mémoire des gens s’est améliorée.
Cependant, la relation entre des niveaux élevés de cette bactérie et la santé du cerveau n’est pas encore claire, a déclaré Aljumaah.
Certaines recherches ont montré Prévotelle être une bonne bactérie, associée à une alimentation riche en végétaux et en fibres, a-t-elle expliqué.
« D’autre part, il existe des études qui l’associent à des maladies auto-immunes et à des maladies inflammatoires. Et donc la littérature est en quelque sorte divisée », a-t-elle déclaré.
Elle et son équipe travaillent actuellement à des recherches sur Prévotelle pour voir si cela pourrait être l’un des coupables de l’effet du microbiome sur la cognition.
Même si cette étude a montré un lien entre les bactéries vivant dans les intestins des gens et leur fonction de mémoire, il y a encore beaucoup de choses que les chercheurs ne savent pas encore sur la façon dont les deux s’influencent mutuellement.
« Votre intestin est l’un des plus innervés [body systems]– ce qui signifie que le plus grand nombre de nerfs de votre corps vont à votre intestin », a déclaré Ances. « Si vous avez vraiment faim, vous le dites à votre cerveau, puis vous y allez et vous mangez quelque chose. Il y a donc ce contact constant entre l’intestin et le cerveau.
Le microbiome est également impliqué dans la production de neurotransmetteurs et d’acides gras, censés aider l’intestin et le cerveau à communiquer. Il y a beaucoup de choses inconnues, mais l’intestin et le cerveau ont probablement un lien fort.
Une théorie sur la façon dont la santé intestinale affecte le cerveau s’appelle l’intestin qui fuit – si certaines bactéries s’infiltrent hors de l’intestin et dans la circulation sanguine, elles pourraient provoquer une inflammation qui se propage au cerveau et lui nuit d’une manière ou d’une autre, a expliqué Ances. Mais pour l’instant, il n’y a pas de réponses sûres.
Il est également important de se rappeler que le microbiote intestinal n’est qu’une pièce du puzzle lorsqu’il s’agit de déterminer comment prévenir ou guérir les troubles cognitifs, a déclaré Aljumaah.
« Nous savons pertinemment que votre niveau d’éducation, votre bagage génétique, votre style de vie, tout cela joue un rôle dans votre état cognitif », a-t-elle déclaré. « Si nous pouvons gérer ce composant ou ce facteur de risque, je pense que nous pourrons obtenir de meilleurs résultats. Mais ce n’est jamais seulement le microbiome qui entraîne des changements dans votre cognition. C’est quelque chose de multifactoriel. »
Un domaine en plein essor pour la recherche et le traitement
Aljumaah a souligné que cette recherche est « précieuse », mais ce n’est qu’un point de départ. D’autres études seront nécessaires pour explorer la connexion cerveau-intestin, ainsi que ce que le microbiome ou les probiotiques peuvent faire, ont déclaré les experts.
En d’autres termes, il est trop tôt pour dire que les probiotiques peuvent être utilisés comme traitement des troubles cognitifs légers. Cependant, les résultats s’ajoutent à un nombre croissant de recherches et présentent le potentiel de certaines solutions diagnostiques ou thérapeutiques intéressantes.
D’une part, le microbiote intestinal pourrait être un moyen facile de savoir si quelqu’un souffre de troubles cognitifs.
En juin, Ances faisait partie d’une équipe de recherche qui a découvert que des changements dans l’intestin pouvaient indiquer des patients atteints de la maladie d’Alzheimer préclinique, ce qui signifie qu’ils présentent des changements biologiques précoces observés avec la MA, mais qu’ils sont asymptomatiques et ne présentent aucun symptôme cognitif. Semblable aux découvertes d’Aljumaah, cela implique que regarder dans l’intestin pourrait être un autre moyen d’attraper tôt les problèmes de mémoire.
D’autres tests précliniques pour la maladie d’Alzheimer existent déjà – les gens peuvent obtenir une imagerie cérébrale, un test sanguin ou de liquide céphalo-rachidien ou des évaluations cognitives. Cependant, il peut y avoir des problèmes d’accès, a déclaré Ances, en particulier pour les groupes sous-représentés.
« Si vous avez un échantillon de selles, il est assez facile à prélever et à évaluer », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l’utilisation des probiotiques et l’amélioration de la fonction cognitive, cela pourrait être une autre option simple pour aider les gens.
Le probiotique LGG – celui utilisé dans l’étude – est l’un des probiotiques les plus courants, et les gens peuvent généralement le trouver dans n’importe quelle épicerie ou magasin de santé local, a déclaré Aljumaah. Et les probiotiques sont généralement sans danger, en particulier chez les personnes en bonne santé.
Encore une fois, des études comme celles-ci doivent être reproduites et davantage de recherches doivent être effectuées avant de pouvoir affirmer avec certitude que les probiotiques peuvent aider les personnes atteintes de troubles cognitifs légers à voir une amélioration de leur mémoire et de leur réflexion.
Mais les probiotiques ont une foule d’autres avantages potentiels – la recherche a établi un lien entre les probiotiques et la prévention ou le traitement de la diarrhée, de la dermatite atopique, du syndrome du côlon irritable, etc.
Avant de commencer les suppléments, y compris les probiotiques, il est important que les gens parlent à leur médecin au préalable, a déclaré Aljumaah.
Un autre moyen simple de maintenir le microbiome en plein essor est de changer de régime alimentaire, a ajouté Aljumaah. Les aliments fermentés tels que le yaourt, le kimchi ou le kéfir peuvent être un excellent moyen d’améliorer la santé intestinale.
