- Le département de la santé de Houston a récemment signalé une augmentation de 128 % des cas de syphilis chez les femmes.
- Cette augmentation des cas est largement attribuée à la syphilis congénitale, où les femmes enceintes transmettent la syphilis à leurs bébés.
- Les experts recommandent de pratiquer des rapports sexuels protégés, notamment de porter des préservatifs et de se faire tester régulièrement pour les IST, que votre région connaisse ou non une épidémie de syphilis.
Le département de la santé de Houston a récemment signalé une épidémie de syphilis responsable d’une augmentation de 128 % des cas chez les femmes, ainsi que d’une multiplication par neuf de la syphilis congénitale à Houston et dans le comté de Harris, au Texas.
La propagation fait partie d’une plus grande épidémie de maladies sexuellement transmissibles, les cas de syphilis augmentant à l’échelle nationale de ce que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont qualifié de 32% « alarmant » de 2020 à 2021.
En réponse à l’épidémie, le Département de la santé de Houston renonce à tous les frais cliniques pour les infections sexuellement transmissibles dans ses centres de santé et étendra l’utilisation de sa clinique mobile VIH/MST pour augmenter le nombre de sites de dépistage communautaires.
Bien que le nombre de cas augmente, les experts conviennent que ces statistiques pourraient être en grande partie dues au stress de la pandémie de COVID-19 sur les systèmes de santé.
« Les services de santé publique étaient déjà en difficulté, mais avec le stress supplémentaire de la pandémie de Covid-19, les services liés à l’éducation, au dépistage, au traçage et à la notification des IST telles que la syphilis, sont devenus plus difficiles », a déclaré Amy Mersiovsky, DNP, MSN et Texas A&M University-Central Texas Department of Nursing Director and Chair. Santé.
Mersiovsky a expliqué que les tests, le traitement et le confinement du COVID-19 étaient la priorité pour la majorité des financements et des ressources médicales – de nombreux patients n’ont pas reçu de dépistages et de soins reproductifs en raison de la fermeture des cliniques.
« Sans être diagnostiqués et traités, les patients pourraient propager l’infection sans le savoir », a-t-elle déclaré.
Quand la syphilis n’est pas diagnostiquée
La syphilis est une infection bactérienne généralement transmise par contact cutané lors de relations sexuelles vaginales ou anales. Bien que moins fréquent, il est possible de l’obtenir par le sexe oral.
Selon Mersiovsky, le contact direct avec un aphte est le principal moyen de propager l’infection.
Les tests de dépistage de la syphilis comprennent généralement soit une réaction plasmatique rapide (RPR), qui est un test sanguin, soit un test de laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes (VDRL), qui peut être effectué sur du sang ou du liquide céphalo-rachidien.
La syphilis se développe généralement par étapes, la première étape impliquant des plaies indolores sur la bouche, les organes génitaux ou le rectum. La plaie durera de trois à six semaines, que le patient reçoive un traitement ou non. Si elles ne sont pas traitées, ces plaies guériront et la deuxième étape se caractérise par une éruption cutanée.
Lorsqu’elle est détectée tôt, la syphilis est facilement traitable avec des antibiotiques, généralement de la pénicilline.
Si le patient souffre de syphilis depuis plus longtemps ou s’il est au stade secondaire ou ultérieur de la syphilis, il aura besoin de trois injections d’antibiotiques à intervalles hebdomadaires.
Sans traitement, l’infection peut rester dormante dans le corps pendant des années, voire des décennies, avant d’attaquer le cerveau, les nerfs, les yeux et d’autres organes. Bien que rare, elle peut entraîner la surdité, la cécité ou la mort.
« Il y a une stigmatisation autour de la recherche d’un traitement pour les IST et un manque d’accès, en particulier pour les jeunes ou ceux qui n’ont pas d’assurance maladie », a déclaré le médecin de famille Alex McDonald, MD. « Souvent, les ulcères initiaux sont indolores et guérissent d’eux-mêmes et les gens ne sont tout simplement pas conscients de l’importance d’être testés ou évalués. »
McDonald recommande l’utilisation correcte et cohérente du préservatif pour réduire considérablement le risque de toutes les IST.
Une augmentation de la syphilis congénitale
La récente augmentation des cas de syphilis à Houston est principalement attribuée aux femmes enceintes qui ont transmis la maladie à leurs bébés. C’est ce qu’on appelle la syphilis congénitale.
En 2016, il n’y avait que 16 cas signalés, mais en 2021, ce nombre est passé à 151 cas.
La syphilis congénitale peut être prévenue, mais nécessite de tester immédiatement une femme enceinte pour la syphilis.
« Les mères enceintes devraient être testées lors de leur premier examen prénatal et à 28 semaines », a déclaré Mersiovsky. « Si la mère vit dans une zone à fort taux de syphilis, le dépistage doit être répété à l’accouchement. »
Le traitement dépend de l’état du traitement de la mère ainsi que des preuves cliniques, de laboratoire ou radiologiques de la syphilis chez le nourrisson.
Généralement, la syphilis congénitale et la syphilis sont traitées avec des antibiotiques, et si la mère est testée positive, une injection de pénicilline lui est administrée jusqu’à un mois avant l’accouchement pour s’assurer que le bébé est né en bonne santé.
Si le nourrisson est diagnostiqué, un régime de pénicilline G sera nécessaire, a déclaré Mersiovsky. De plus, selon les symptômes, le nourrisson peut avoir besoin de plus de traitements et de tests.
Si elle n’est pas traitée, la syphilis chez les femmes enceintes peut provoquer une fausse couche ou une mortinaissance. Selon le CDC, 40% des bébés nés de femmes atteintes de syphilis non traitée peuvent mourir de l’infection en tant que nouveau-nés ou être mort-nés.
Comment se protéger de la syphilis
Étant donné que la syphilis peut passer inaperçue, il est important de prendre des mesures préventives pour assurer votre sécurité et celle de vos partenaires sexuels.
Indépendamment d’une épidémie de syphilis dans votre région, McDonald recommande de toujours pratiquer des rapports sexuels protégés, notamment le port de préservatifs, la limitation du nombre de partenaires sexuels que vous avez et le dépistage systématique des IST.
Si vous pensez avoir été exposé à la syphilis ou si vous commencez à remarquer des symptômes tels que des plaies sur la bouche ou dans la région génitale, faites-vous tester ou consultez un médecin dès que possible. Cela réduira la probabilité de transmission et la sévérité du traitement nécessaire.
Les femmes enceintes devraient discuter avec leur fournisseur de soins de santé des recommandations relatives aux tests prénataux.
« C’est essentiel pour voir si le fœtus aurait pu être exposé à la syphilis », a déclaré McDonald. « Pour les bébés qui ont contracté la syphilis, le traitement consiste en la pénicilline IV pendant les deux premières semaines de leur vie. »
Il est également important de toujours porter des préservatifs et d’avoir des rapports sexuels protégés pendant la grossesse.
Si vous apprenez que l’un de vos partenaires sexuels a ou pourrait avoir la syphilis, informez-en immédiatement votre médecin afin que vous et votre partenaire puissiez être traités et que votre bébé soit protégé.
Si votre test est négatif au cours de votre premier ou deuxième trimestre, vous devrez peut-être subir un nouveau test au début de votre troisième trimestre et à l’accouchement, selon la fréquence des infections à syphilis dans la région où vous vivez.
