- Une nouvelle étude a révélé que la fibrillation auriculaire (AFib) est liée à des taux plus élevés de déclin cognitif chez les femmes que chez les hommes.
- Les femmes reçoivent souvent un diagnostic de fibrillation auriculaire à un âge plus avancé, ce qui peut contribuer à retarder les soins.
- Les experts recommandent aux femmes de plaider pour leurs propres soins AFib, ainsi que de donner la priorité aux examens de routine et au traitement anticoagulant.
La fibrillation auriculaire (AFib), une condition qui fait trembler ou battre le cœur de manière irrégulière, est liée à des taux plus élevés de déclin cognitif chez les femmes, selon une nouvelle étude.
La nouvelle recherche met en évidence l’une des nombreuses disparités fondées sur le sexe dans la reconnaissance et le traitement des maladies cardiaques. Par exemple, les femmes de moins de 55 ans qui subissent une crise cardiaque sont moins susceptibles que les hommes d’en être diagnostiquées et de présenter des symptômes différents.
« Cela existe probablement aussi pour la fibrillation auriculaire », a déclaré Jessica A. Hennessey, MD, PhD, cardiologue au Columbia University Irving Medical Center.
Bien que la santé cardiaque des femmes soit souvent désavantagée sur le plan médical, de nombreux détails entre la fibrillation auriculaire et le déclin cognitif, basés sur le sexe, ne sont toujours pas clairs.
« Au cours des 10 dernières années, nous savons que la fibrillation auriculaire provoque un taux plus élevé de dysfonctionnement cognitif, mais personne n’a examiné les différences entre les sexes », a déclaré Kathryn Wood, PhD, RN, professeure agrégée à la Nell Hodgson Woodruff School of Nursing. à l’Université Emory, qui a dirigé l’étude.
Les femmes généralement diagnostiquées avec AFib plus tard dans la vie
Wood et son équipe ont recruté près de 44 000 personnes de la cohorte du National Alzheimer’s Coordinating Center (NACC) pour mener leur étude. L’âge moyen était de 72 ans et environ la moitié étaient des femmes et 11 %, soit environ 5 000 personnes, avaient une fibrillation auriculaire au moment du recrutement.
La cognition de chaque participant a été évaluée au cours de trois visites chez le médecin. À la fin, chacun a été déterminé comme ayant une cognition saine, une déficience cognitive légère ou une démence.
Comparativement aux hommes atteints de fibrillation auriculaire et aux femmes non atteintes, les femmes atteintes de fibrillation auriculaire étaient plus susceptibles de souffrir de troubles cognitifs ou de démence. Leur état semblait également progresser plus rapidement.
Les femmes atteintes de fibrillation auriculaire sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des symptômes atypiques, comme la faiblesse et la fatigue. De plus, les femmes atteintes de fibrillation auriculaire sont généralement diagnostiquées à un âge plus avancé, généralement après la ménopause.
« Nous ne savons pas si c’est parce qu’elles le manifestent plus tard dans la vie ou si c’est à cause des facteurs sociaux qui font qu’il est manqué plus tôt, qui sont encore pires chez les femmes noires, hispaniques et AI/AN », a déclaré Johanna Contreras, MD, cardiologue au Mount Sinai Morningside à New York.
Un diagnostic tardif entraîne des retards dans les soins si la maladie a passé des années sans être détectée, a-t-elle déclaré.
La façon dont les symptômes de la fibrillation auriculaire diffèrent chez les femmes n’est pas bien comprise. Le CDC répertorie les symptômes généraux de l’AFib comme des palpitations cardiaques, des étourdissements, une fatigue extrême, un essoufflement et des douleurs thoraciques.
« Une grande partie des données dont nous disposons sur les maladies cardiovasculaires sont collectées auprès d’hommes blancs », a déclaré Contreras.
Certains symptômes de la fibrillation auriculaire ressentis par les femmes peuvent également être ignorés au cabinet du médecin.
« Les femmes sont plus susceptibles de se plaindre de palpitations en général, donc cela peut être attribué à d’autres problèmes et pas nécessairement à la fibrillation auriculaire immédiatement », a déclaré Hennessey.
Les coups silencieux pourraient être un facteur contributif
L’American Heart Association prévoit que plus de 12 millions de personnes devraient avoir AFib d’ici 2030.
Selon Wood, lorsqu’une personne est atteinte de fibrillation auriculaire, le sang s’accumule dans la chambre du cœur, permettant la formation d’un caillot. Ces caillots peuvent se rendre au cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Ils sont également une façon pour les chercheurs de commencer à croire que la fibrillation auriculaire pourrait être à l’origine du déclin cognitif.
Le lien entre l’AFib et des taux plus élevés de déclin cognitif chez les femmes peut être lié au fait que les femmes sont plus susceptibles d’avoir des AVC silencieux, qui sont causés par de petits caillots sanguins qui se logent dans le cerveau mais ne provoquent aucun symptôme perceptible. Ces caillots empêchent cependant suffisamment de sang, et donc d’oxygène, d’atteindre le cerveau.
Selon Wood, le traitement de l’AFib est des anticoagulants pour empêcher la formation de caillots. Mais comme les femmes sont plus susceptibles d’avoir un diagnostic tardif et moins susceptibles de se voir prescrire des anticoagulants une fois qu’elles le sont, les caillots sanguins qui coupent l’oxygène au cerveau peuvent être à l’origine du déclin cognitif accéléré.
Parce que les cavités cardiaques tremblent, il est également possible qu’il n’y ait pas assez de sang dans le cerveau, ce qui peut être corrigé avec un stimulateur cardiaque chez certains patients, a déclaré Contreras.
Avoir AFib en tant que femme ne signifie pas automatiquement qu’une personne développera une déficience cognitive, mais il est important de reconnaître le risque potentiel afin que les médecins puissent déterminer si la cause peut être traitée ou non.
De nouvelles recherches montrent également que les anticoagulants pourraient prévenir le déclin cognitif lié à la fibrillation auriculaire.
Un essai clinique achevé en 2021 a révélé que les anticoagulants peuvent protéger contre le déclin cognitif chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire. Un autre essai actuellement en cours teste si les anticoagulants peuvent ou non améliorer la démence chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire.
Les données de plus en plus nombreuses montrent que les femmes doivent s’assurer qu’elles s’expriment si elles ont l’impression de ne pas recevoir de soins adéquats pour la fibrillation auriculaire.
« Nous devons dépister régulièrement toutes les personnes, mais en particulier les femmes, pour les maladies cognitives lorsqu’elles sont atteintes de fibrillation auriculaire », a déclaré Wood. ou pourquoi je ne prends pas d’anticoagulants ? »
AFib peut servir de signe d’avertissement pour d’autres conditions
La fibrillation auriculaire est souvent le premier signe avant-coureur d’une insuffisance cardiaque chez les femmes et les personnes atteintes de fibrillation auriculaire ont généralement plusieurs comorbidités.
« La fibrillation auriculaire est associée à tant d’autres maladies, il est difficile de mesurer simplement le déclin cognitif lié à la fibrillation auriculaire », a déclaré Contreras.
Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire souffrent également d’obésité et d’apnée du sommeil, qui peuvent toutes affecter le déclin cognitif. L’apnée du sommeil en particulier peut être en jeu, a déclaré Contreras.
« Nous avons sous-diagnostiqué cela parce que les gens pensent que l’apnée du sommeil ne peut survenir que chez les personnes en surpoids, mais cela peut arriver à n’importe qui », a-t-elle ajouté. « Et nous savons que si vous traitez l’apnée du sommeil, la fibrillation auriculaire s’améliore. »
Des recherches supplémentaires devront étudier une corrélation directe, mais Contreras a qualifié la nouvelle étude de « signe d’avertissement » qui devrait inciter davantage de recherches sur les causes du déclin cognitif chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire et pourquoi les femmes semblent être plus à risque que les hommes.
