Selon une étude, les coûts d’imagerie de suivi du cancer du sein dissuadent les gens de se faire soigner

Un pourcentage important de patientes – environ 21 % – déclarent qu’elles sauteraient l’imagerie mammaire de suivi après une mammographie anormale si elles devaient payer une franchise, selon de nouvelles recherches.

L’étude, publiée le 4 avril dans Radiologie, a demandé à environ 700 participantes si, dans une situation hypothétique, elles renonceraient à cette imagerie supplémentaire pour confirmer si elles avaient un cancer du sein. Le pourcentage élevé de personnes qui ont déclaré qu’elles le feraient illustre à quel point le coût est souvent un obstacle au dépistage et au diagnostic du cancer du sein, ont déclaré des experts.

« Nous savons que la décision des gens d’utiliser les soins de santé est sensible au coût qu’ils paient de leur poche pour ces soins », a déclaré Anna Sinaiko, PhD, professeure adjointe d’économie et de politique de la santé à la Harvard TH Chan School of Public Health. Santé. « Si vous augmentez les coûts pour les patients, ils utilisent moins de soins, même lorsque cela est nécessaire et approprié. »

Voici ce que les experts avaient à dire sur les raisons pour lesquelles une proportion aussi importante de patientes peut ignorer l’imagerie du cancer du sein, pourquoi cela est préoccupant et que faire face aux coûts élevés.

Des coûts supplémentaires dissuadent les gens de rechercher une imagerie du cancer du sein

Actuellement, si une personne se présente pour passer une mammographie, cela ne lui coûtera probablement rien. C’est grâce à une règle de la loi sur les soins abordables (ACA) qui oblige les compagnies d’assurance à fournir une mammographie gratuite par an, car elles sont considérées comme un «service préventif».

Mais si une personne reçoit les résultats de sa mammographie et que son fournisseur de soins de santé détecte quelque chose d’anormal, elle sera appelée pour une imagerie supplémentaire. C’est là que les choses peuvent coûter cher.

« Une fois qu’ils ont trouvé quelque chose et qu’ils veulent que vous reveniez pour passer un examen d’imagerie supplémentaire, il peut s’agir d’une mammographie, mais il s’agit souvent d’une échographie, d’une IRM ou d’un autre type d’imagerie. Ensuite, cela ne s’appelle plus un test de dépistage », a déclaré Karen Kuntz, ScD, professeur de politique et de gestion de la santé à l’École de santé publique de l’Université du Minnesota. Santé. « C’est un test de diagnostic. Et donc maintenant, cela peut déclencher un ticket modérateur.

Espérant étudier l’effet de ces coûts d’imagerie supplémentaires, les chercheurs ont mené une enquête auprès des patients du Boston Medical Center entre septembre 2021 et février 2022.

714 personnes ont répondu à la question du sondage : « Si je savais que je devais payer une franchise pour les frais d’imagerie supplémentaires [to make sure my screening mammogram is normal], je sauterais cette imagerie supplémentaire. Environ 21 % des répondants ont déclaré qu’ils le feraient et près de 60 % ont déclaré qu’ils n’envisageraient pas de sauter l’imagerie de suivi.

De plus, 707 participants ont répondu à une question pour savoir s’ils sauteraient complètement le dépistage du cancer du sein s’ils savaient qu’ils devraient payer une franchise pour les tests de suivi plus tard. Environ 18 % ont dit qu’ils sauteraient cette mammographie de dépistage initiale, tandis qu’environ 66 % ont dit qu’ils ne le feraient pas.

Outre ceux qui ont répondu oui ou non à chaque énoncé hypothétique, une part importante des personnes ont déclaré qu’elles n’étaient pas sûres de ce qu’elles feraient – 20 % supplémentaires ont déclaré qu’elles n’étaient pas encore décidées à sauter une imagerie de suivi après une mammographie anormale. , et 16 % ont déclaré qu’elles ne savaient pas si elles sauteraient la mammographie initiale.

Cela pourrait indiquer que le nombre réel de personnes qui finissent par éviter ces tests et dépistages de suivi est encore plus élevé.

L’étude a également révélé que certains groupes démographiques étaient plus susceptibles d’ignorer l’imagerie mammaire que d’autres. Conformément aux disparités préexistantes en matière de santé, les personnes moins éduquées, à faible revenu, non blanches et bénéficiant de Medicaid ou sans assurance étaient les plus susceptibles d’éviter à la fois la mammographie et l’imagerie mammaire supplémentaire en raison du coût.

« Cela va augmenter les disparités dans les résultats du cancer du sein, ce que nous ne voulons pas », a déclaré Kuntz.

L’étude a quelques limites, ont expliqué les experts. Puisqu’il n’y avait que quelques centaines de participants, les résultats peuvent ne pas refléter les sentiments de l’ensemble de la population américaine éligible aux mammographies. De plus, les chercheurs ont demandé aux patientes d’expliquer leur comportement dans une situation hypothétique, ce qui pourrait signifier qu’elles agiraient différemment face à une mammographie anormale réelle et à une franchise élevée.

Pourtant, les résultats de l’étude semblent être conformes à ce que les chercheurs savent déjà. Une étude publiée l’année dernière a révélé qu’environ 20 % des personnes ne revenaient pas pour leur examen de suivi après avoir reçu des résultats de mammographie non concluants. Et le problème est également apparent en dehors du dépistage du cancer du sein : environ 40 % des répondantes au sondage ont déclaré avoir sauté un test médical ou un traitement recommandé parce qu’elles s’inquiétaient du coût.

L’importance de l’imagerie de suivi pour la détection précoce

Recevoir des résultats de mammographie anormaux est assez courant, a déclaré Therese Bevers, MD, directrice médicale du Centre de prévention du cancer de l’Université du Texas MD Anderson Cancer Center. Mais c’est toujours mieux d’être en sécurité.

« Alors que 80 % [of abnormal mammograms] sont pas cancer du sein, 20% le sont », a déclaré le Dr Bevers Santé. « Où les deux se croisent-ils ? Parmi les 20 % de cancers du sein, combien toucheront cette femme sur cinq qui choisit de ne pas subir d’autres examens ? Et puis les choses progressent, et elle est finalement diagnostiquée à un stade plus avancé.

C’est précisément ce que les prestataires de soins de santé essaient d’éviter, a expliqué Sinaiko.

« Les résultats du cancer sont d’autant meilleurs qu’il est détecté tôt », a-t-elle déclaré. «Nous voulons que les patientes passent leur mammographie pour être dépistées afin que nous puissions attraper la maladie le plus tôt possible, cela conduit simplement à une meilleure survie et à une meilleure qualité de vie.»

Les résultats sont également préoccupants car ils soulèvent la question de savoir si sauter les soins est une pratique courante même après que les gens ont reçu un diagnostic de cancer du sein, a déclaré Sarah Tevis, MD, professeure adjointe de chirurgie au campus médical Anschutz de l’Université du Colorado.

« Si c’est un tel obstacle qu’ils ne peuvent même pas obtenir [screened] pour être diagnostiqués, auront-ils les moyens de suivre les recommandations de traitement que nous fournissons ? » elle a dit Santé.

Ce que les gens peuvent faire pour réduire leurs coûts d’imagerie mammaire

Bien qu’il soit important pour les gens de s’engager dans une imagerie supplémentaire du cancer du sein si nécessaire, il peut être difficile d’en quantifier le coût. D’une part, le coût dépend souvent du type d’imagerie qu’un fournisseur commande, ont déclaré les experts.

« Ils pourraient peut-être simplement avoir besoin d’une mammographie diagnostique qui rassure le radiologue sur le fait qu’il n’y a rien de préoccupant », a déclaré le Dr Tevis. « Ou ils pourraient avoir besoin d’une mammographie, d’une échographie, d’une biopsie et d’une IRM. »

Si des examens plus intensifs sont nécessaires, a-t-elle expliqué, c’est là que les coûts pourraient devenir assez importants.

Ce que le patient lui-même est responsable de payer dépend également s’il a une assurance maladie et du type dont il dispose.

Si l’imagerie mammaire supplémentaire relève de la franchise d’une personne, a expliqué Sinaiko, elle devra payer le coût total. Cela peut être moins cher si une personne a une quote-part ou une coassurance, où elle paiera des frais fixes ou un pourcentage du coût, respectivement.

En plus du coût des soins eux-mêmes, les patients peuvent être découragés de se rendre à leur suivi s’ils doivent trouver une garderie, parcourir de longues distances ou s’absenter du travail, a ajouté le Dr Tevis.

« Alors que vous commencez à réfléchir aux différents obstacles financiers à l’obtention de ce bilan supplémentaire, vous pouvez voir pourquoi certaines femmes peuvent trouver cela prohibitif », a déclaré le Dr Tevis. « J’ai vu des femmes qui n’ont pas d’assurance et qui ne peuvent pas se permettre leurs examens de dépistage qui sont arrivées avec un diagnostic de cancer du sein qui aurait probablement été détecté lors d’une mammographie de dépistage. »

La réduction des coûts peut consister simplement à redéfinir ce qui est considéré comme un test de dépistage préventif par rapport à un test de diagnostic. Si les rendez-vous de suivi étaient considérés comme le premier plutôt que le second, les assurances publiques et privées les couvriraient probablement.

« L’intention de la mammographie de dépistage est la détection précoce », a déclaré le Dr Bevers. « Il ne suffit pas de passer une mammographie de dépistage. Vous devez terminer le bilan. Et donc le bilan fait vraiment partie du dépistage.

Couvrir les soins préventifs est également à l’avantage de groupes tels que les compagnies d’assurance et les employeurs, a ajouté Sinaiko, car cela augmente les chances qu’une personne ait besoin de soins moins agressifs si son cancer est détecté tôt.

Mais pour l’instant, les experts conviennent que les gens devraient planifier ce qu’ils devraient faire s’ils avaient besoin d’un examen des seins de suivi. Ils peuvent appeler et demander à leur assureur de préciser ce qui est exactement couvert, a déclaré Kuntz, et ils voudront peut-être envisager de magasiner pour voir s’ils peuvent trouver une meilleure couverture pour ces tests de suivi, a ajouté Sinaiko. Les établissements de santé peuvent également avoir des conseillers financiers ou d’autres ressources dont les gens peuvent profiter, a déclaré le Dr Tevis.

Au-delà du niveau individuel, cependant, le véritable changement dans les coûts associés à l’imagerie mammaire de suivi peut devoir provenir d’un niveau supérieur. Cela pourrait inclure tout, des pressions législatives sur les compagnies d’assurance à la sensibilisation à l’importance d’assister à ces types de rendez-vous, conviennent les experts.

Couvrir cette mammographie de dépistage initiale est un grand pas dans la bonne direction, mais les patientes doivent être en mesure de déterminer si elles ont un cancer du sein.

« Les gens deviennent de plus en plus conscients que, ‘Oh, c’est formidable que nous couvrons les tests de dépistage, mais nous devons également couvrir tous les tests de suivi' », a déclaré Kuntz. « Sinon, il n’y a pas d’efficacité—[there’s] aucun avantage à faire ce premier test si vous ne pouvez pas faire le suivi.