Avez-vous vraiment besoin d’« équilibrer » vos niveaux de cortisol pour une meilleure santé ?

Un nouveau sujet de bien-être est à la mode sur les réseaux sociaux : les niveaux de cortisol et comment les individus peuvent équilibrer ces niveaux pour améliorer leur santé.

Le cortisol, plus connu sous le nom d’hormone du stress, est une conversation délicate. Il est logique que les gens débattent de «l’équilibre parfait» de cette hormone, mais les professionnels de la santé hésitent à se pencher sur la terminologie du monde des médias sociaux.

Le cortisol est une hormone complexe difficile à évaluer et à gérer pour les médecins, « il semble très peu probable que les influenceurs aient l’expérience et les connaissances nécessaires pour fournir des conseils judicieux », Lawrence Kirschner, MD, PhD, endocrinologue à l’Ohio State University Wexner Medical Centre, dit Santé.

Le Dr Kirschner a expliqué que souvent, si une personne ne se sent pas bien, elle veut une confirmation que ses symptômes ont une explication médicale claire.

« Quelque chose comme ‘déséquilibre du cortisol’ est un terme qui ressemble à quelque chose d’un manuel médical. Cependant, ce n’est pas un terme qui a un sens réel au sens médical », a-t-il noté. « Ainsi, toute discussion sur le » déséquilibre du cortisol « en tant que condition médicale est basée sur une désinformation médicale. »

Étant donné que le déséquilibre du cortisol n’est pas un diagnostic médical valide, il a noté que les rapports décrivant un «traitement» sont également une forme de désinformation.

Pourtant, les niveaux de cortisol peuvent être trop élevés ou trop bas, mais déterminer cela est plus complexe que les influenceurs pourraient le faire croire. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette hormone et comment séparer les faits de la fiction que vous voyez en ligne.

Qu’est-ce que le Cortisol ?

Le cortisol est une hormone de stress qui peut augmenter de manière appropriée le taux de sucre dans le sang, aider à convertir le glucose en énergie et aider dans les situations de combat ou de fuite. Le cortisol est produit et régulé dans les glandes surrénales situées près du sommet des reins. Ces glandes affectent à la fois le système nerveux central et le système endocrinien.

« Il est important de comprendre que le cortisol agit dans à peu près tous les tissus du corps, bien que ces actions puissent être très différentes dans différents tissus du corps », a expliqué le Dr Kirschner.

Le cortisol peut affecter les systèmes organiques suivants :

• Nerveux
• Immunitaire
• Cardiovasculaire
• Respiratoire
• Reproducteur
• Musculo-squelettique
• Tégumentaire

Selon le Dr Kirschner, de nombreux facteurs régulent la sécrétion de cortisol, notamment l’heure de la journée, le stress (y compris le stress physique, social et émotionnel), les conditions médicales, la consommation de médicaments et la consommation d’alcool et d’autres drogues.

Conditions médicales et cortisol élevé

Lorsque le cortisol n’est pas correctement régulé, cela peut entraîner une trop grande quantité de cortisol dans le corps et, dans certains cas, des troubles excessifs, tels que le syndrome de Cushing.

« Si vous avez trop de cortisol, comme dans le syndrome de Cushing, cela augmente la tension artérielle, provoque une prise de poids dans le tronc et le visage, provoque une faiblesse musculaire, des ecchymoses faciles, un amincissement de la peau, des règles irrégulières chez les femmes, de l’acné, une perte de cheveux », Caroline Messer , MD, endocrinologue à Northwell Health, a déclaré Santé.

La cause la plus fréquente du syndrome de Cushing est l’utilisation à long terme de médicaments utilisés pour traiter des affections telles que l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Cependant, dans certains cas, le corps d’un individu peut produire trop de cortisol en raison de tumeurs.

« Nous découvrons de plus en plus que pour beaucoup de ces patients, il s’agit généralement d’une petite masse surrénalienne qui sécrète du cortisol et qui peut très facilement passer inaperçue toute la vie », a expliqué le Dr Messer.

S’il est déterminé qu’une tumeur est la cause d’un excès de cortisol, elle est enlevée chirurgicalement.

« Parce que les tumeurs qui produisent un excès de cortisol provoquent l’arrêt du système normal, les personnes reçoivent souvent des stéroïdes de remplacement après l’ablation de la tumeur jusqu’à ce que leur propre système se réveille, un processus qui peut prendre de quelques mois à deux ans, ou parfois plus, », a noté le Dr Kirschner.

Pour ceux qui ne peuvent pas subir de chirurgie ou si la chirurgie ne guérit pas l’excès de cortisol, le Dr Kirschner a expliqué que d’autres options incluent des médicaments qui bloquent la production ou l’action du cortisol, et la radiothérapie (ou rarement la chimiothérapie) pour essayer de tuer tout restant tumeur. Dans de rares cas, les glandes surrénales sont retirées.

Qu’est-ce que cela signifie d’avoir un faible taux de cortisol ?

Lorsque le corps ne produit pas suffisamment de cortisol, cela peut être dû à des conditions telles que la maladie d’Addison. La fatigue, la faiblesse musculaire, la perte d’appétit, la perte de poids et les douleurs abdominales sont des symptômes d’un faible taux de cortisol.

« Lorsqu’il y a trop peu de cortisol, qui est une condition appelée insuffisance surrénalienne, vous ne pouvez pas maintenir une tension artérielle normale, alors vous commencez à avoir une tension artérielle très basse, des vomissements, une perte d’appétit, le sodium commence à baisser », a expliqué le Dr Messer.

Le traitement du cortisol bas est un médicament comme l’hydrocortisone, qui remplace le cortisol.

Habitudes de vie qui affectent les niveaux de cortisol

Les personnes soumises à un stress élevé, souffrant d’inflammation, en surpoids, diabétiques ou alcooliques peuvent avoir des taux de cortisol légèrement élevés qui ne sont pas causés par des conditions médicales telles que la maladie de Cushing, a noté le Dr Messer.

Lorsque des niveaux plus élevés de cortisol sont présents mais non pathologiques, les médecins parlent de pseudo-Cushing.

« Dans ces cas, nous essayons de traiter la cause sous-jacente : vous aider à perdre du poids, à réduire la glycémie, à réduire l’inflammation, à réduire le stress, à boire moins, etc. », a poursuivi le Dr Messer.

Bien qu’il n’y ait pas de médicament pour faire baisser les niveaux de cortisol, s’il y en avait, elle a noté que cela ne changerait pas les causes sous-jacentes qui l’ont augmenté en premier lieu.

Les pseudo-Cushing pourraient être ce qui attire le plus l’attention des médias sociaux autour du cortisol «équilibrant», a suggéré le Dr Kirschner.

« Étant donné que le cortisol est rarement ‘en équilibre’, le rétablissement de ‘l’équilibre’ n’est pas quelque chose que la plupart des professionnels de la santé envisageront », a-t-il déclaré. « Une grande partie du discours sur le » déséquilibre du cortisol « concerne vraiment les personnes qui ne se sentent pas bien, qu’il s’agisse d’énergie, de stress, de prise de poids, d’anxiété, etc. »

Pour ces personnes, une fois les conditions médicales graves exclues, la meilleure façon d’améliorer leur santé est souvent par des activités de bien-être général comme l’exercice régulier, une alimentation saine, du temps avec la famille et les amis et un sommeil de qualité, a ajouté le Dr Kirschner.

Tester les niveaux de cortisol

Faire la différence entre des niveaux de cortisol « normaux » et « anormaux » peut être difficile, nécessitant souvent des tests complexes mieux gérés par un professionnel de la santé expérimenté dans le domaine de la santé hormonale.

Selon le Dr Kirschner, les niveaux de cortisol sont généralement testés dans le sang, la salive ou l’urine, bien que les niveaux puissent également être mesurés dans des tissus comme les cheveux. Étant donné que les niveaux d’hormones varient tout au long de la journée et sont les plus élevés le matin, le moment du test est important pour un diagnostic correct.

Par exemple, lors de la vérification des niveaux élevés de cortisol, les médecins recommandent de tester lorsque les niveaux de cortisol sont les plus bas, c’est-à-dire entre 23 heures et minuit. Cependant, les laboratoires ne sont pas ouverts pendant ces heures pour prélever du sang, c’est pourquoi le Dr Messer recommande de donner aux patients des tests de salive qu’ils peuvent faire à la maison pendant ces heures.

L’utilisation de plus d’une méthode pour tester est également cruciale, a-t-elle réitéré, car de nombreux médicaments (comme le contrôle des naissances) peuvent entraîner une élévation de la protéine qui est analysée pour évaluer les niveaux de cortisol, conduisant à des faux positifs.

Donner un stéroïde tard dans la nuit et vérifier les niveaux de cortisol le lendemain matin est une autre façon de tester, a ajouté le Dr Messer.

« L’idée derrière cela est que si nous vous donnons un stéroïde, votre corps n’a pas besoin de produire de cortisol, donc le cortisol doit être supprimé le lendemain matin, mais s’il n’est pas supprimé le lendemain matin, il y a un problème et nous devons évaluer davantage », a-t-elle expliqué.

S’il est déterminé que les niveaux de cortisol sont pathologiquement élevés, une imagerie de l’hypophyse ou des glandes surrénales peut être effectuée.

« Le plus important est de ne pas avoir peur si votre cortisol revient légèrement élevé », a encouragé le Dr Messer. « Il est très probable que ce ne soit pas la maladie de Crushing et avec des tests appropriés, nous pouvons dire [what caused it] et vous aider à le réduire naturellement.