Plus de personnes aux États-Unis meurent d’un empoisonnement au monoxyde de carbone provenant de produits de consommation

Les décès liés au monoxyde de carbone causés par les produits de consommation courants ont tendance à augmenter depuis sept ans, selon un nouveau rapport de la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis.

Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore qui se dégage chaque fois que quelque chose est brûlé, en particulier les carburants tels que le charbon de bois, le diesel, le propane et l’essence. Cela comprend tout, des véhicules aux laveuses à pression en passant par les cuisinières à gaz. Le gaz potentiellement mortel peut s’accumuler dans des espaces clos et empoisonner les humains et les animaux domestiques sans avertissement.

Le nouveau rapport a révélé que les outils à moteur courants, tels que les générateurs, les tondeuses à gazon, les pulvérisateurs de peinture, les laveuses à pression et les souffleuses à neige, représentaient la plus grande partie des décès par empoisonnement au monoxyde de carbone non liés aux incendies de structure. Viennent ensuite les systèmes de chauffage et la plupart des empoisonnements surviennent à domicile.

Voici ce qu’il faut savoir sur l’empoisonnement au monoxyde de carbone et comment vous protéger et protéger les autres autour de vous.

Empoisonnement plus fréquent pendant l’hiver, et chez les hommes et les personnes âgées

Pour le rapport, les experts de la CPSC ont examiné les rapports nationaux sur les décès liés au monoxyde de carbone survenus entre 2009 et 2019. Ils n’incluaient pas les décès qui n’étaient pas causés par des produits de consommation, mais d’autres sources de monoxyde de carbone, telles que les incendies de structure.

Ils ont découvert qu’au cours de ces 11 années, les produits de consommation avaient causé près de 2 000 décès par empoisonnement au monoxyde de carbone. Les générateurs portatifs à eux seuls ont causé environ 765 de ces décès.

Les décès ont atteint un niveau record en 2019, avec 250 décès, soit plus que toute autre année. Cette année-là, la plus grande partie de ceux-ci étaient causés par des outils à moteur, en particulier des générateurs, qui représentaient 40 %. Les systèmes de chauffage, qui comprennent les chauffe-eau alimentés au mazout, les fournaises et les appareils de chauffage portables, étaient les deuxièmes sources les plus courantes d’intoxications mortelles au monoxyde de carbone.

Le rapport a révélé que les hommes et les personnes âgées de 45 ans et plus constituaient la majorité écrasante des personnes tuées par le monoxyde de carbone provenant de produits de consommation, bien que le rapport n’ait pas cherché à savoir pourquoi.

Plus de décès sont également survenus en hiver. Selon Dan Colby, MD, toxicologue et codirecteur médical du département de médecine d’urgence de l’UC-Davis, il rencontre des pics de patients dans sa propre salle d’urgence, venant se faire soigner pour une intoxication au monoxyde de carbone pendant les vagues de chaleur, le froid les instantanés et les moments où les zones voisines ont perdu de l’électricité, comme suite à une inondation ou à un incendie de forêt.

L’Organisation mondiale de la santé avertit que le changement climatique exaspère les événements météorologiques extrêmes, ainsi que les conséquences sanitaires de ces événements.

Les symptômes de l’empoisonnement au monoxyde de carbone peuvent être négligés

Étant donné que le monoxyde de carbone est incolore et inodore, de nombreuses personnes ne savent peut-être pas qu’elles sont exposées au gaz.

« Il n’a pas l’odeur de gaz qui se produit lorsque vous allumez votre cuisinière », a déclaré le Dr Colby. Santé. « Vous ne savez pas quand vous y êtes exposé. »

Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone à des niveaux faibles ou modérés sont également non spécifiques et ressemblent souvent à ceux de la grippe, ce qui signifie qu’il est facile d’ignorer les signes, même aux urgences.

« Parfois, les gens ne se sentent pas bien ou ont des maux de tête ; certaines personnes ont des symptômes pseudo-grippaux », a déclaré le Dr Colby. « Mais parce que le patient moyen présentant ces symptômes n’a pas d’empoisonnement au monoxyde de carbone, nous ne testons souvent pas cela, et comme il s’agit d’un gaz inodore et insipide, les gens ne savent souvent pas qu’ils l’ont. »

Les symptômes les plus courants d’une intoxication au monoxyde de carbone de niveau faible ou modéré comprennent :

• Mal de tête
• Fatigue
• Essoufflement
• Nausée
• Vertiges

Une intoxication au monoxyde de carbone de haut niveau peut provoquer des symptômes plus graves, qui peuvent ressembler à :

• Confusion mentale
• Vomissement
• Perte de coordination musculaire
• Perte de conscience
• Décès

Bien que tout le monde soit à risque d’empoisonnement au monoxyde de carbone, certaines personnes, notamment les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, notamment les maladies cardiaques chroniques, l’anémie et les maladies respiratoires, peuvent courir un plus grand risque de tomber malade.

Les personnes qui dorment ou qui ont bu peuvent mourir d’une intoxication au monoxyde de carbone avant même que les symptômes n’apparaissent, et les personnes qui fument – et ont donc des niveaux de base de monoxyde de carbone plus élevés dans le sang – peuvent également courir un risque accru et potentiellement annuler les tests, dit le Dr Colby.

Bien que les intoxications au monoxyde de carbone de haut niveau aient tendance à être plus dangereuses, même les intoxications qui provoquent des symptômes légers peuvent avoir des effets à long terme sur la santé, a déclaré Lindell Weaver, MD, directeur médical de la médecine hyperbare à Intermountain Health à Salt Lake City, Utah.

« Les symptômes ne prédisent pas l’issue », a déclaré le Dr Weaver, notant que les dommages à long terme peuvent être plus graves pour les personnes qui ne sont pas traitées avant d’être dans le coma, mais que les personnes qui n’ont pas atteint cet état ne sont pas protégées contre effets secondaires graves.

« Le monoxyde de carbone est très intéressant », a-t-il ajouté. « Cela ne fait pas que baisser les niveaux d’oxygène, cela active l’inflammation. Une fois que cette inflammation est activée, elle peut endommager le cerveau au cours des jours ou des mois suivants. »

En ce qui concerne le traitement de l’intoxication au monoxyde de carbone, il est recommandé aux cliniciens d’administrer de l’oxygène à 100 % aux patients jusqu’à ce que les symptômes disparaissent, ce qui peut prendre environ quatre à cinq heures. L’oxygénothérapie hyperbare – qui consiste à respirer 100% d’oxygène dans un environnement sous pression, pour aider les poumons à collecter plus d’oxygène – peut également être administrée dans les cas graves ou chez les femmes enceintes.

Rendre votre maison plus sûre

La meilleure façon d’éviter l’empoisonnement au monoxyde de carbone par les produits ménagers est de faire inspecter les systèmes de chauffage par des professionnels chaque année, a déclaré la CPSC.

Il est également important d’installer des détecteurs de monoxyde de carbone dans plusieurs zones de la maison, plutôt que dans une seule pièce, a déclaré le Dr Weaver. Porter une alarme portable en voyage n’est pas non plus une mauvaise idée, a-t-il déclaré.

« Le mien a explosé deux fois au cours de mes années de voyage », a déclaré le Dr Weaver. Santénotant qu’à plusieurs reprises, des hôtels aux États-Unis ont dû évacuer des clients en raison de niveaux élevés de monoxyde de carbone.

Le Dr Colby a ajouté qu’il est important de tester les capteurs de monoxyde de carbone, qui peuvent être soit des unités autonomes, soit combinés à des détecteurs de fumée. Assurez-vous que les piles fonctionnent lorsque vous effectuez votre test mensuel des piles de votre détecteur de fumée. Bien que de nombreux détecteurs de monoxyde de carbone se branchent sur une prise, c’est aussi une bonne idée d’en avoir un qui fonctionne à la fois sur secteur et sur piles, ou uniquement sur piles, afin qu’il fonctionne toujours pendant une panne de courant.

« Chaque maison devrait avoir des avertisseurs de monoxyde de carbone à piles ou des avertisseurs de monoxyde de carbone avec batterie de secours à chaque niveau et à l’extérieur des zones de couchage séparées », a déclaré Patty Davis, porte-parole du CPSC. Santé.

Il existe également des moyens simples d’éviter d’introduire des sources de monoxyde de carbone dans des espaces clos.

Les fabricants ont subi des pressions ces dernières années pour rendre les générateurs plus sûrs avec des arrêts automatiques qui empêcheraient les espaces clos de se remplir de niveaux dangereux de monoxyde de carbone, bien qu’ils ne soient pas légalement tenus de le faire.

Faire fonctionner des générateurs à l’extérieur – à au moins 20 pieds d’un bâtiment, a déclaré Davis – et utiliser des rallonges pour amener l’électricité à l’intérieur est toujours beaucoup plus sûr que de les faire fonctionner à l’intérieur, mais il est important de ne pas négliger les autres sources potentielles de monoxyde de carbone à l’intérieur. Les maisons ne sont pas non plus les seuls endroits qui présentent un risque.

« J’ai probablement traité plus de 80 patients empoisonnés à l’aide d’une scie à béton ou d’un nettoyeur haute pression au propane ou à gaz à l’intérieur d’un semi-remorque, d’un sous-sol ou d’un entrepôt », a déclaré le Dr Weaver. « Tout ce qui brûle du carburant produit du monoxyde de carbone, donc si vous le faites fonctionner à l’intérieur, vous pouvez vous empoisonner. »

Bien que les décès par intoxication au monoxyde de carbone liés aux produits de consommation soient à la hausse, les taux globaux de décès par intoxication au monoxyde de carbone continuent de baisser, en grande partie en raison d’une sensibilisation accrue.

« Dans l’ensemble, les décès par empoisonnement au monoxyde de carbone sont en baisse à long terme, car la prise de conscience de ce problème est apparue et les détecteurs ont été normalisés », a déclaré le Dr Colby.

« La prévention est la clé », a déclaré le Dr Weaver. « Ne faites pas des choses où vous pouvez vous empoisonner. »