La FDA envisage d’autoriser les substituts de sel dans plus d’aliments, mais quels sont-ils ?

L’approvisionnement alimentaire américain est peut-être sur le point de faire peau neuve.

Dans un communiqué de presse de mars 2023, la FDA a annoncé des modifications proposées aux normes d’identité (SOI) des aliments qui utilisent du sel, leur permettant d’utiliser des substituts « sûrs et appropriés » qui contiennent moins de sodium. (Actuellement, la plupart des SOI n’autorisent pas l’utilisation de substituts de sel.)

Un large éventail d’aliments pourrait être touché par ces nouvelles directives, notamment les conserves, les condiments et les pains.

Les changements proposés sont motivés par le fait qu’environ 90 % des Américains consomment des quantités de sodium supérieures aux recommandations, un régime alimentaire qui peut avoir de graves conséquences pour la santé.

« La réduction du sodium peut aider à réduire le risque d’hypertension artérielle, l’une des principales causes de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux », a déclaré un porte-parole de la FDA dans une interview avec Santé. « La plupart des gens aux États-Unis consomment trop de sodium, et la majorité du sodium provient d’aliments transformés, emballés et préparés, et non du sel de table ajouté aux aliments lors de la cuisson ou de la consommation. »

En fait, depuis octobre 2021, la FDA encourage les restaurants et les fabricants de produits alimentaires à réduire volontairement le sodium dans plus de 160 catégories d’aliments. « Si elle est finalisée, la règle proposée pourrait aider les fabricants à atteindre ces objectifs volontaires », a déclaré la FDA.

Voici ce que ces changements potentiels pourraient signifier pour votre alimentation quotidienne et, en fin de compte, pour votre santé.

Quels sont les substituts de sel?

Un substitut de sel est tout produit qui réduit la teneur en sodium des aliments en créant une saveur savoureuse similaire.

Pour la cuisine maison, vous connaissez peut-être déjà les substituts de sel de marque de fabricants comme Morton’s et Nu-Salt, qui utilisent du chlorure de potassium pour imiter le goût du sel, ou des mélanges sans sel comme Mrs. Dash, qui contiennent une variété d’herbes et d’épices. .

Pour le moment, on ne sait pas quels substituts de sel seraient autorisés dans les aliments emballés et transformés si les modifications proposées par la FDA sont mises en place. « La règle proposée ne répertorie pas les substituts de sel autorisés, mais les définit comme des ingrédients sûrs et appropriés utilisés pour remplacer tout ou partie du chlorure de sodium ajouté (« sel ») et qui remplissent les fonctions du sel dans les aliments », a déclaré la FDA. Santé.

Cela dit, le projet de prépublication de la décision proposée mentionne plusieurs exemples d’alternatives au sel de table, notamment le chlorure de potassium, le glutamate monosodique, les extraits de levure, les acides aminés et les extraits laitiers.

Si les modifications sont approuvées, les consommateurs peuvent être assurés que tout nouvel ingrédient sera clairement étiqueté.

« Nos réglementations en matière d’étiquetage exigent que les ingrédients utilisés dans les aliments, y compris les substituts de sel, soient déclarés sur la liste des ingrédients de l’étiquette par leur nom commun ou usuel spécifique », a déclaré la FDA. « Le nom « sel » fait spécifiquement référence au chlorure de sodium. Par conséquent, les substituts de sel ne peuvent pas être simplement étiquetés comme «sel».

Comment les substituts de sel dans les aliments pourraient affecter la santé publique

La nouvelle décision potentielle sur les substituts de sel fait partie de la stratégie nationale sur la faim, la nutrition et la santé de l’administration Biden-Harris, qui vise à réduire les maladies liées à l’alimentation d’ici 2030. Plus précisément, ces changements visent les maladies cardiovasculaires liées au sodium.

« Une consommation excessive de sel, sous forme de chlorure de sodium, provoque une rétention excessive de liquide dans les vaisseaux sanguins et déclenche un remodelage à médiation hormonale dans les parois des vaisseaux sanguins qui entraîne une pression élevée », Bibhu D. Mohanty, MD, professeur adjoint de sciences cardiovasculaires et directeur du programme neuro-cardiaque à l’Université de Floride du Sud, a expliqué dans une interview avec Santé. « Inversement, réduire la consommation de sel produit l’effet inverse et la pression chute. »

Selon le Dr Mohanty, la réduction du sodium dans l’alimentation américaine est un changement à grande échelle qui peut prendre plus que de compter sur des substituts de sel dans certains aliments. Pourtant, il voit des promesses pour les effets positifs des substituts de sel sur la santé publique.

« Il est trop tôt pour dire si le remplacement fondamental du sodium dans notre alimentation peut surmonter [excess sodium consumption]», a déclaré le Dr Mohanty. « Mais étant donné l’étendue des données dont nous disposons sur les effets délétères du sodium sur les résultats de santé cardiovasculaire, peut-être que le fait de soulager l’individu s’avérera être une stratégie globale supérieure. »

Une vaste étude de 2022, par exemple, a révélé que le remplacement du sel par des substituts à faible teneur en sodium réduisait l’apport en sodium jusqu’à 77 %. Les chercheurs ont conclu que cette intervention réduisait « probablement » légèrement la tension artérielle, les événements cardiovasculaires non mortels et la mortalité cardiovasculaire chez les adultes.

Un autre avantage peut survenir si le chlorure de potassium est utilisé comme substitut primaire du sel. (Cette alternative est l’une des plus couramment utilisées pour donner un goût similaire au sel sans sodium.) « Cela peut fournir aux individus plus de potassium, un nutriment dont les Américains ne mangent pas assez », diététiste cardiaque Veronica Rouse, MAN, RD , a déclaré le CDE Santé. « Manger plus de potassium peut aider à abaisser la tension artérielle, réduisant ainsi le risque de maladie cardiaque. »

Inconvénients potentiels des substituts de sel

Bien que la réduction de la consommation de sel puisse avoir des avantages pour le risque de maladie cardiaque, certaines des soi-disant «alternatives» présentent des inconvénients, en particulier pour certains groupes de personnes.

« Le chlorure de potassium peut être nocif pour les personnes atteintes de maladies rénales ou cardiaques qui prennent certains médicaments comme les diurétiques, car il pourrait provoquer une hyperkaliémie (trop de potassium dans le sang) », a déclaré Rouse. Certaines personnes peuvent également ressentir des réactions comme un goût métallique ou même des effets secondaires comme des maux de tête ou des crampes d’estomac, a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, le sel est souvent enrichi en iode, servant de source importante de ce minéral essentiel pour de nombreuses personnes. Rouse a souligné que la carence en iode était plus fréquente avant son addition au sel dans les années 1920, et que consommer moins d’iode pouvait augmenter le risque de dysfonctionnement thyroïdien.

Enfin, et surtout, étant donné le rôle de la saveur dans le choix des aliments, il pourrait y avoir d’importants essais et erreurs avant que les fabricants puissent formuler des recettes qui imitent les saveurs très appréciées d’aliments comme le ketchup, le chocolat au lait et la vinaigrette.

En plus du goût, d’autres facteurs culinaires et même de sécurité doivent également être pris en compte. « Nous reconnaissons que le sel peut remplir diverses fonctions dans les aliments standardisés. Par exemple, selon le type d’aliment, le sel peut être important pour le goût, la sécurité microbienne et d’autres fonctions », a déclaré la FDA. « La mesure dans laquelle le sel peut être remplacé dépend de la capacité du substitut du sel à reproduire les fonctions du sel dans les aliments sans compromettre la sécurité et la qualité nutritionnelle des aliments. »

Comment réduire le sodium par vous-même

Seul le temps nous dira si les règles proposées par la FDA sur les substituts de sel seront approuvées, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas prendre des mesures pour réduire votre consommation personnelle de sodium dans l’intervalle.

Mohanty encourage à commencer en évitant simplement d’ajouter du sel supplémentaire aux repas et en tenant compte de la teneur en sel des coupables courants comme les collations et les repas au restaurant. Rouse recommande de choisir aussi souvent que possible des aliments peu transformés (comme les fruits, les légumes et les grains entiers), de rincer les aliments en conserve comme les haricots avant de les utiliser et de lire les étiquettes nutritionnelles pour identifier les aliments riches en sodium. Il peut également être utile de rechercher des produits «sans sel ajouté» ou «à faible teneur en sodium».

Si vous souhaitez expérimenter des substituts de sel dans votre propre cuisine, c’est également une option. L’ail, le jus de citron, le poivre noir et la poudre d’oignon sont des possibilités courantes pour ajouter de la saveur sans ajouter de sodium. Ou envisagez une pincée de chlorure de potassium ou de glutamate monosodique pour plus de saveur. (Malgré la réputation de longue date du MSG pour le déclenchement de problèmes de santé, la FDA le considère comme « généralement reconnu comme sûr ».)

« Je pense qu’il est raisonnable d’envisager des substituts de sel dans la cuisine de tous les jours car il n’y a eu aucun signe réel de danger, bien qu’une nette réduction de la consommation de sel », a déclaré le Dr Mohanty. Assurez-vous simplement de lire les étiquettes, même sur les produits destinés à réduire le sodium. « Il est important de noter qu’il y a encore du sel dans la plupart des substituts, donc la modération est toujours conseillée. »