La fièvre de la vallée, historiquement une infection fongique du sud-ouest, peut se propager

Les scientifiques prédisent que la fièvre de la vallée, une infection fongique historiquement du sud-ouest, pourrait commencer à étendre ses frontières en raison de l’évolution des conditions météorologiques.

Déclenchée par l’organisme Coccidioides, la fièvre de la vallée se développe dans les sols secs des États du sud-ouest comme l’Arizona, la Californie, le Nouveau-Mexique, le Nevada, l’Utah et, plus récemment, Washington. Il est sporadiquement projeté dans les airs et peut parcourir de longues distances, rester suspendu dans les airs pendant des heures et être inhalé. De là, il peut pénétrer profondément dans les poumons et déclencher une infection qui provoque un mélange de symptômes respiratoires.

« La réalité est que la plupart des gens finissent par s’en remettre, mais il s’agit souvent d’une maladie qui a un impact sur des semaines ou des mois, donc ce n’est pas comme un ou deux jours », a déclaré John Galgiani, MD, directeur du Valley Fever Center for Excellence à l’université. de l’Arizona College of Medicine Tucson, a déclaré Santé.

Bien que la fièvre de la vallée n’ait peut-être pas encore atteint votre région du pays, comprendre ses symptômes, son diagnostic et son traitement peut être utile pour une prévention future.

Voici à quoi ressemble la fièvre de la vallée

La fièvre de la vallée partage certaines similitudes avec les infections respiratoires, comme la fatigue, la toux, la fièvre, les maux de tête et les douleurs musculaires. Il peut également provoquer une éruption cutanée sur les jambes ou le haut du corps. Dans moins de 1% des cas, l’infection peut se propager à la colonne vertébrale et au cerveau, provoquant une méningite. Selon le Dr Galgiani, de nombreuses personnes qui se rendent aux soins d’urgence pour la fièvre de la vallée présentent des symptômes qui ressemblent à une pneumonie.

Certains groupes ont un risque plus élevé de contracter l’infection et de développer des symptômes graves, notamment les femmes enceintes, les personnes atteintes de diabète, les personnes noires et philippines et les personnes immunodéprimées en raison d’une maladie comme le VIH/sida, une greffe d’organe , ou des médicaments immunosuppresseurs.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 20 003 cas de fièvre de la Vallée ont été signalés en 2019 (principalement en Arizona et en Californie) – bien que ce chiffre sous-estime probablement le véritable nombre de cas. Il cause environ 200 décès par an, bien que ce nombre soit également sous-estimé.

Bien que la fièvre de la vallée puisse être grave pour certaines personnes, la plupart des personnes qui inhalent les spores fongiques ne tomberont pas malades et la majorité des personnes qui développent des symptômes se rétablissent sans traitement en quelques semaines ou, dans certains cas, en quelques mois.

Comment se propage la fièvre de la vallée

Contrairement à la plupart des infections respiratoires, la fièvre de la vallée n’est pas contagieuse. Il ne se propage pas par de grosses gouttelettes respiratoires expulsées lors de la toux et des éternuements, mais par le sol contaminé.

Les minuscules spores pénètrent dans l’air et parcourent de longues distances – vous pourriez supposer que les randonneurs et les campeurs courent le plus grand risque, mais ce n’est pas nécessairement le cas. « La plupart des gens sont infectés au centre-ville de Phoenix, par exemple, simplement parce que c’est là que se trouvent la plupart des gens », explique le Dr Galgiani. Il se propage toute l’année mais est plus répandu pendant les mois les plus secs (de la fin du printemps au début de l’été).

Le risque global de tomber malade lors d’une visite dans le Sud-Ouest est encore assez faible. Le Dr Galgiani, qui a calculé le risque, affirme que les chances d’être infecté en visitant une région où il se propage (comme l’Arizona) sont de 1 sur 15 000. Les chances de tomber gravement malade sont de 1 sur un million. « C’est un risque gérable », note le Dr Galgiani.

Comment la fièvre de la vallée est détectée et traitée

Sans test de diagnostic, il peut être difficile pour les prestataires de soins de discerner si quelqu’un a une infection respiratoire comme le COVID-19 ou la fièvre de la Vallée.

« Vous avez besoin d’un test sanguin spécifique pour déterminer qu’il ne s’agit pas d’une pneumonie bactérienne ou de COVID ou d’une autre cause de pneumonie », explique le Dr Galgiani. Le test de diagnostic recherche les anticorps que votre corps a produits pour combattre la fièvre de la Vallée, et les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Les tests d’imagerie, tels que les radiographies pulmonaires ou les tomodensitogrammes pulmonaires, et les tests cutanés peuvent également aider les prestataires à identifier l’infection.

La fièvre de la vallée peut ressembler tellement à d’autres infections respiratoires qu’elle est régulièrement manquée ou mal diagnostiquée. « Les symptômes de la fièvre de la vallée sont souvent similaires à ceux d’autres infections respiratoires, ce qui entraîne des retards de diagnostic », explique George Thompson, MD, codirecteur du Center for Valley Fever à UC Davis Health.

Des recherches ont montré qu’un retard dans les tests dans les cliniques de soins d’urgence peut entraîner une hospitalisation, des coûts de santé plus élevés, la prescription de mauvais médicaments et de moins bons résultats pour la santé. Régions.

Il existe cinq médicaments antifongiques efficaces contre la fièvre de la vallée, le plus courant étant le fluconazole. Ces médicaments ne sont pas officiellement approuvés pour la fièvre de la vallée, les médecins doivent donc les prescrire pour l’infection hors indication (c’est courant et tout à fait légal). Le Dr Galgiani souligne que les antifongiques ne guérissent pas complètement la maladie et que certains patients qui développent des infections plus compliquées devront peut-être suivre le traitement pour le reste de leur vie. Mais la grande majorité des gens se rétablissent et développent une immunité à vie, les empêchant de se réinfecter.

La fièvre de la vallée se propage-t-elle ?

Alors que le changement climatique réchauffe la terre, certains scientifiques s’attendent à ce que Coccidioides trouve de nouveaux environnements chauds et secs pour vivre et se développer. « L’effet du changement climatique augmentera l’habitat que le champignon trouve hospitalier », a déclaré le Dr Galgiani.

Qu’est-ce que cela signifie pour la fièvre de la vallée ? L’infection pourrait éventuellement devenir plus courante dans tout l’ouest des États-Unis, explique le Dr Galgiani.

Il pourrait voyagez vers le nord ou l’est vers des États comme l’Idaho, le Wyoming, le Montana, le Nebraska, le Dakota du Sud et le Dakota du Nord. « La fièvre de la vallée est généralement limitée au sud-ouest, mais elle se déplace clairement vers le nord et l’est », explique le Dr Thompson. La majorité des cas détectés en dehors du Sud-Ouest concernent des patients qui se sont récemment rendus dans la région. La plupart des projections, cependant, prédisent actuellement que, même avec des températures plus chaudes, il restera à l’ouest du Mississippi, note le Dr Galgiani.

Existe-t-il un vaccin contre la fièvre de la vallée ?

Il n’existe pas encore de vaccin contre la fièvre de la vallée. Tout récemment, cependant, des scientifiques – y compris ceux de l’Université de l’Arizona – ont développé avec succès un vaccin contre la fièvre de la vallée pour les chiens qui est actuellement en cours d’homologation, ce qui signifie qu’il devrait être dans les cabinets vétérinaires dans l’année, selon le Dr Galgiani. C’est une excellente nouvelle pour nos amis à quatre pattes, mais c’est aussi prometteur pour nos propres vaccins.

« Tout ce que nous avons fait pour apporter le vaccin à la santé animale visait également à fournir la preuve que ce vaccin serait en effet probablement bon pour les humains », a déclaré le Dr Galgiani. Les scientifiques ont montré que le vaccin fonctionne pour les chiens – le prochain défi est de montrer qu’il fonctionne aussi bien chez les humains.

Trois vaccins sont en cours de développement pour les humains et, selon Thompson, les National Institutes of Health ont investi pour s’assurer que ces vaccins seront prêts dans un proche avenir. « Nous espérons qu’il y aura un vaccin au cours de la prochaine décennie », conclut le Dr Thompson.