Le virus du papillome humain (VPH) est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Alors que la plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes sans causer de problèmes de santé, d’autres peuvent persister, entraînant des conditions telles que des verrues génitales ou certains types de cancer, principalement le cancer du col de l’utérus et le cancer anal.
La bonne nouvelle : il existe un vaccin très efficace pour prévenir le VPH et, par conséquent, les cancers qui y sont associés. Une étude publiée en 2021 le prouve.
Des chercheurs au Royaume-Uni ont découvert que le vaccin contre le VPH de première génération entraînait une « réduction substantielle » des taux de cancer du col de l’utérus ainsi que de l’incidence des découvertes précancéreuses, lorsqu’il était administré aux filles et aux jeunes femmes, en particulier aux 12-13 ans. Selon les auteurs de l’étude, « le VPH [immunization program] a réussi à presque éliminer le cancer du col de l’utérus chez les femmes nées depuis [September] 1, 1995. »
Ces résultats sont importants et peuvent laisser de nombreux adultes s’interroger sur leur propre statut vaccinal, à savoir, s’ils n’ont jamais reçu le vaccin contre le VPH dans leur enfance, sont-ils toujours éligibles pour se faire vacciner maintenant ? Et le vaccin offrirait-il une réelle protection ? Ici, nous décomposons les recommandations actuelles contre le VPH et ce que disent les experts sur la vaccination contre le VPH à l’âge adulte.
Qu’est-ce que le vaccin contre le VPH ?
Le vaccin contre le VPH actuellement disponible aux États-Unis, Gardasil 9, est la plus récente itération du vaccin. Il s’agit d’un schéma vaccinal à deux ou trois doses approuvé pour une utilisation chez tous les enfants qui protège contre l’infection par le VPH et les affections liées au VPH. Ces conditions comprennent :
- Verrues génitales
- Précancers du col de l’utérus (cellules anormales du col de l’utérus pouvant entraîner un cancer)
- Cancers du col de l’utérus, du vagin et de la vulve
- Cancer du pénis
- Cancer anal
- Cancer de l’oropharynx (cancer à l’arrière de la gorge, y compris la base de la langue et les amygdales)
Sur plus de 150 souches différentes de VPH, 40 sont connues pour causer le cancer. Le vaccin contre le VPH approuvé pour une utilisation aux États-Unis protège contre les neuf souches responsables d’environ 90% des cancers du col de l’utérus, a déclaré Rebecca Perkins, MD, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie à la Boston University School of Medicine. Santé.
Quelque chose à noter : Gardasil n’était pas le vaccin contre le VPH utilisé dans l’étude de 2021. C’était, encore une fois, un vaccin contre le VPH de première génération appelé Cervarix. Parce que Cervarix était l’une des premières itérations du vaccin contre le VPH, il ne protégeait pas contre autant de souches de VPH. Les vaccins contre le VPH en circulation protègent désormais contre davantage de souches de VPH, ce qui signifie qu’ils offrent plus de protection, a déclaré le Dr Perkins.
À quel âge les gens devraient-ils recevoir le vaccin contre le VPH ?
Le CDC indique que le vaccin contre le VPH est recommandé pour les enfants, les adolescents et les adultes âgés de 9 à 26 ans. Plus tôt quelqu’un reçoit le vaccin, mieux c’est, a déclaré le Dr Perkins, qui recommande que les enfants soient vaccinés avant l’âge de 12 ans pour une protection maximale.
« C’est parce que les jeunes adolescents produisent de très bonnes réponses immunitaires au vaccin, ils n’ont donc besoin que de deux doses pour être complètement protégés », a déclaré le Dr Perkins. Le Dr Perkins a également souligné que presque aucun enfant n’a été exposé au VPH à cet âge, et puisque les vaccins offrent une prévention et non un traitement, le vaccin contre le VPH sera moins efficace si quelqu’un a déjà été exposé au virus.
Lorsque les jeunes enfants reçoivent le vaccin, ils auront également besoin de moins de doses : le CDC affirme que les enfants âgés de 9 à 14 ans n’ont besoin que de deux doses administrées à six à 12 mois d’intervalle. Cependant, toute personne de plus de 15 ans ou immunodéprimée aura besoin de trois doses totales, administrées sur une période de six mois, pour compenser une réponse immunitaire réduite.
Le papillomavirus humain, ou VPH, est en fait un groupe de virus apparentés, et il en existe plus de 200 types, selon MedlinePlus. Ces germes sont incroyablement courants et peuvent tout causer, des verrues sur les mains et les pieds au cancer du col de l’utérus et aux verrues génitales sexuellement transmissibles. Certains types ne présentent aucun symptôme.
Les adultes de plus de 26 ans peuvent-ils recevoir le vaccin contre le VPH ?
Si vous avez plus de 26 ans, vous pouvez toujours vous faire vacciner contre le VPH, mais il y a quelques mises en garde. Premièrement, le CDC indique spécifiquement qu’il ne recommande pas la vaccination contre le VPH pour toute personne de plus de 26 ans. L’American Cancer Society (ACS) va un peu plus loin : l’organisation n’approuve spécifiquement pas la vaccination contre le VPH pour les personnes âgées de 27 à 45 ans.
Le raisonnement derrière cela est l’efficacité, en particulier son absence. « Les gens sont généralement exposés au VPH dans l’année qui suit leur première expérience sexuelle », a déclaré le Dr Perkins. Cela signifie qu’il y a une faible chance de prévention du cancer grâce au vaccin dans ce groupe d’âge.
Pourtant, cela ne signifie pas que vous ne peut pas faites-vous vacciner si vous avez plus de 26 ans : « Vous pouvez toujours vous faire vacciner contre le VPH si vous avez déjà eu le VPH », a déclaré le Dr Perkins. « Bien qu’il ne soit pas aussi efficace contre le type de VPH que vous avez actuellement [or have had]vous pouvez être protégé contre d’autres souches. »
Dans ce cas, certains professionnels de la santé recommandent même le vaccin contre le VPH à leurs patients, jusqu’à 45 ans. Kate White, MD, professeur agrégé d’obstétrique et de gynécologie à la Boston University School of Medicine est l’un de ces prestataires de soins de santé. Le Dr White recommande à tous ses patients de moins de 45 ans d’être vaccinés, même ceux qui entretiennent des relations monogames à long terme, juste pour pécher par excès de prudence.
« Le vaccin n’a pas été testé chez les personnes de plus de 45 ans, donc je ne le leur recommande pas. Sinon, les seules personnes qui ne bénéficieraient pas du vaccin contre le VPH sont celles qui n’auront plus jamais de partenaire sexuel », a déclaré Dr White.
Le CDC suggère aux adultes âgés de 27 à 45 ans qui n’ont pas été vaccinés auparavant contre le VPH de parler avec leur fournisseur de soins de santé de leur risque de nouvelles infections au VPH et des avantages potentiels qu’ils pourraient tirer de la vaccination.
Que faire si vous n’êtes pas sûr d’avoir reçu le vaccin contre le VPH ?
Ceux qui ont commencé, mais n’ont jamais terminé la série de vaccins contre le VPH lorsqu’ils étaient plus jeunes devraient consulter leur fournisseur de soins de santé pour leurs derniers vaccins. « Si vous n’êtes pas sûr du nombre de doses de vaccin contre le VPH que vous avez reçues, il est préférable de pécher par excès et d’obtenir une dose supplémentaire », a déclaré le Dr White.
Ici, vous n’avez pas non plus à vous soucier du moment. Bien qu’il soit préférable de recevoir les vaccins aux intervalles recommandés, vous n’aurez pas besoin de recommencer le processus de vaccination. « Même si les doses ne sont pas prévues, vous pouvez simplement terminer le nombre de doses recommandé. La série n’a pas besoin d’être relancée », a déclaré le Dr Perkins.
Pour ceux qui ne se souviennent pas s’ils ont reçu ou non le vaccin contre le VPH dans leur enfance, la première étape consiste à essayer d’accéder à vos anciens dossiers médicaux. Si vous ne pouvez pas le faire pour une raison quelconque, le Dr White a recommandé de redémarrer la série. Même si vous avez reçu une ancienne version du vaccin contre le VPH alors que vous étiez plus jeune, vous pouvez recevoir le nouveau vaccin en toute sécurité à une date ultérieure, a déclaré le Dr Perkins.
Quelle est la meilleure façon de se protéger contre les cancers liés au VPH plus tard dans la vie ?
Étant donné que le vaccin contre le VPH est moins bénéfique chez les adultes, la meilleure façon de prévenir les cancers liés au VPH est de subir des dépistages réguliers, a déclaré le Dr Perkins.
Pour le cancer du col de l’utérus, il existe deux types de dépistage : le test Pap et le test HPV. Les deux se font en grattant doucement le col de l’utérus pour éliminer les cellules. Bien que similaire, il existe quelques différences clés entre le test :
- Test Pap: Aussi appelé frottis Pap, ce test recherche des changements dans les cellules du col de l’utérus. Les personnes ayant un col de l’utérus de plus de 21 ans devraient subir un test Pap tous les trois ans, selon le CDC. Une fois que vous atteignez 65 ans, vous n’aurez peut-être plus besoin d’être dépisté.
- Test VPH: Ce test recherche spécifiquement le virus HPV, selon le CDC. Les personnes ayant un col de l’utérus âgées de plus de 30 à 65 ans devraient subir un test HPV tous les cinq ans ainsi qu’un test Pap.
La détection précoce du cancer du col de l’utérus peut grandement améliorer le pronostic d’une personne, c’est pourquoi il est important que les adultes se fassent dépister régulièrement.
Pendant ce temps, les dépistages d’autres cancers liés au VPH comme le cancer anal ou le cancer du pénis ne sont pas recommandés pour la population générale. C’est parce que les cancers du pénis sont souvent détectés tôt car ils commencent généralement par un changement notable de la peau. Par conséquent, il n’existe pas de tests de dépistage largement recommandés pour le cancer du pénis.
Les tests de dépistage du cancer anal ne sont pas systématiquement recommandés pour tout le monde. Pourtant, les personnes à risque élevé de développer un cancer anal, comme les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les personnes ayant eu un cancer du col de l’utérus ou un cancer de la vulve, toute personne séropositive et toute personne ayant subi une greffe d’organe, devraient envisager des tests de cytologie anale. Les dépistages du cancer anal impliquent un test Pap anal, qui est très similaire à un test Pap cervical.
Un examen rapide
Le virus du papillome humain (HPV) est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Non résolu, il peut entraîner des conditions telles que des verrues génitales ou certains types de cancer.
Heureusement, il existe un vaccin très efficace pour prévenir le VPH et, par conséquent, les cancers qui y sont associés. Cependant, le vaccin est recommandé pour les enfants, les adolescents et les adultes âgés de 9 à 26 ans. Si vous avez plus de 26 ans, vous devriez parler du vaccin avec votre fournisseur de soins de santé.
