Onyinye Udebuani a survécu à un accident de voiture en 2018 qui a gravement défiguré son visage, changeant non seulement son apparence mais aussi le cours de sa vie. Elle était passagère dans la collision qui a tué trois autres personnes.
« Je me suis endormi et la prochaine chose que j’ai su, c’est que j’étais par terre », a déclaré Udebuani. « Puis les gens autour, ils m’ont dit que j’étais impliqué dans un accident de voiture. A l’époque, je ne connaissais même pas la gravité de l’accident. Quand ils ont pris les photos et m’ont demandé si je voulais voir la photo, je leur ai dit non. J’étais effrayé. »
Evaluer les dégâts
En raison de l’accident, Udebuani a subi de multiples fractures faciales et des tissus mous faciaux dégantés. Ses blessures étaient si extrêmes que Michael K. Obeng, MD, membre de l’ASPS de Beverly Hills, a effectué de nombreuses procédures de reconstruction pendant trois ans pour redonner à son visage sa fonction et sa forme actuelles.
Les procédures qu’il a effectuées comprenaient la correction de l’ectropion des paupières avec une greffe palatine, une greffe de peau, une reconstruction de la joue droite, une reconstruction nasale, de multiples révisions de cicatrices faciales et des travaux dentaires.
« Nous avons dégonflé tout le visage parce que le côté droit était tellement plus gros. Il y avait des masses que nous avons enlevées. La deuxième opération, nous avons pu entrer, réajuster le nez, mettre un implant, puis la troisième opération, nous sommes revenus et nous avons corrigé l’ectropion », a déclaré Obeng. « Mais c’est une bataille en cours. Pour le moment, nous devons attendre que tout guérisse, et la prochaine phase est un resurfaçage au laser des cicatrices. »
Retour à ses racines spirituelles
Udebuani, née et élevée au Nigeria, a déclaré que dans sa tribu, autrefois, les gens avaient un nom sous lequel ils étaient connus.
« Mon grand-père a pris le nom ‘Ifechukwu’, cela signifie ‘ce que Dieu ne sait pas.’ Tout ce qui nous arrive fait toujours partie du plan car ce que Dieu ne sait pas ne peut pas arriver », a déclaré Udebuani.
Après les années passées dans et hors de la chirurgie, elle et le Dr Obeng sont devenus proches. Selon Udebuani, le Dr Obeng est devenu comme une figure paternelle pour elle et l’emmène même à l’église le dimanche.
« Elle est devenue l’une de mes nombreuses filles, et elle est humble, elle a de la gratitude, et la gratitude va loin. Et sa foi, sa foi dans le Seigneur n’a pas faibli », a déclaré Obeng, qui l’a nommée patiente 2022. de Courage.
Le programme Patients of Courage: Triumph Over Adversity rend hommage aux patients caritatifs de chirurgie plastique reconstructive qui aident les autres malgré leurs propres difficultés.
« Je suis ici après un horrible accident », a déclaré Udebuani. « Je vis ma vie. J’écrase mes objectifs. Et je vais vivre ma vie au maximum, et rien ne va m’arrêter. Donc, si je peux le faire, n’importe qui le peut. »
Déterminé à s’élever contre vents et marées
Udebuani a choisi de s’élever contre toute attente et de poursuivre ses études après son accident. Malgré son extrême défiguration faciale, elle a postulé et a été acceptée dans un programme de maîtrise dans une université au Nigeria, réalisant un rêve d’enfance de poursuivre une éducation impliquant les mathématiques.
« Quand j’étais enfant, j’ai toujours aimé les mathématiques », a déclaré Udebuani. « Les maths ont toujours été mon lieu de réconfort. »
Devenir analyste de données
Aujourd’hui, Udebuani est un analyste de données certifié Google et Udacity. Elle utilise son poste pour redonner à sa communauté en fournissant des ressources et du mentorat aux jeunes qui souhaitent se lancer dans une carrière technologique comme la sienne. Elle partage également son histoire avec d’autres, ce qui l’a aidée à gagner une bourse.
« La bourse Udacity était une bourse où ils formaient des Noirs à la technologie. J’ai partagé mon histoire avec eux, l’accident et tout. Beaucoup de gens m’ont écrit après cette journée pour me dire à quel point ils étaient inspirés », a déclaré Udebuani. « Si vous ne racontez pas votre histoire, comment les gens le sauront-ils ? Comment seront-ils inspirés ? Je crois toujours que personne n’a été amené sur terre pour combler le vide. Tout le monde a un but, et j’aime juste les inspirer trouver leur but et vivre leur but. »
Donner à ceux qui en ont besoin
Le travail bénévole est quelque chose qui aide Udebuani à donner à ceux qui en ont besoin. Elle s’inspire de son accident défigurant pour encourager les patients confrontés à des difficultés similaires chez RESTORE Worldwide Inc., fondé par Obeng. Il offre une chirurgie reconstructive gratuite aux enfants et aux adultes présentant des malformations défigurantes.
« Onyinye est l’une des ambassadrices de RESTORE. Elle vient et aide à faire du travail de bureau, en essayant de constituer une base de données et en soutenant également les patients et les familles qui traversent beaucoup », a déclaré Obeng. « Nous avons tous besoin de personnes à qui parler, et elle est douée. »
