Une date se profilait… le 10e anniversaire de mes mastectomies bilatérales et reconstruction.
Mon chirurgien plasticien a déjà abordé à plusieurs reprises le sujet de l’échange de mes implants en me rappelant que les implants en silicone durent en général 10 ans. De nouvelles cicatrices ? Non merci. Dans l’ensemble, ma reconstruction a été une excellente expérience. J’ai eu un chirurgien plasticien fantastique. J’ai envie de retourner sous le bistouri et mes implants semblait bien.
Et si cette fois les cicatrices étaient pires ? Ou plus épais ? Lors de ma visite de 10 ans, nous avons de nouveau discuté de la chirurgie et cette fois, je lui ai fait savoir que je déménageais en Alaska. Après quelques plaisanteries occasionnelles sur l’obscurité de 24 heures et les grizzlis, il m’a rappelé que l’Alaska n’était peut-être pas le meilleur endroit pour faire face à une rupture. Les soins médicaux à Juneau ne sont tout simplement pas les mêmes qu’à Chicago. Il n’y a pas autant de spécialistes et il n’est pas aussi facile de planifier une intervention chirurgicale. Si quelque chose de grave tourne mal, les habitants de Juneau ont une assurance évacuation sanitaire.
Je suis rentré chez moi et j’ai décidé de peser le pour et le contre. Je suis également professeur, donc j’ai tendance à faire mes recherches avant de prendre des décisions importantes. Lire des articles et faire des listes me fait du bien. La plupart des articles s’accordaient à dire que les implants devaient être échangés entre 10 et 15 ans et qu’une femme sur cinq avait besoin que ses implants soient échangés au bout de 10 ans. Donc, avec cela, j’ai commencé le processus de création de liste.
Les avantages
- De nouveaux seins qui s’adapteraient mieux à mon corps. Lors de ma reconstruction initiale, mes extenseurs ont malheureusement fui et mon chirurgien a dû mettre des implants plus petits que prévu initialement.
- J’avais des ondulations, nous pouvions donc nous en débarrasser en modifiant la taille de mes implants. De plus, j’ai subi une chirurgie bariatrique au moment même où COVID-19 frappait les États-Unis. Mon opération a été un succès retentissant et j’ai perdu 125 livres. Cela a également provoqué une augmentation des ondulations et un changement de la forme de ma poitrine. Un article mentionnait spécifiquement les ondulations autour des seins et disait que cela signifiait que l’implant lui-même était froissé. Ce n’est pas nocif en soi, mais comme les gens veulent généralement que leurs implants les aident à obtenir un aspect lisse, l’ondulation n’est pas idéale.
- Je n’aurais jamais à faire face à une rupture si j’échangeais de manière proactive.
Les inconvénients
- Opération.
- La douleur.
- Temps d’arrêt.
- « Le taux de change »… c’était cher ! Mon assurance a basculé avec le nouvel emploi et j’ai une franchise très élevée.
- Je prévoyais un tatouage assez épique – une couverture de cicatrice – qui devrait être reporté d’un an si j’échangeais parce que les tatoueurs ne peuvent pas tatouer sur des cicatrices fraîches. J’ai planifié cette dissimulation au cours des deux dernières années, donc reporter serait un peu dommage. Pour moi, les tatouages ont beaucoup à voir avec l’image corporelle et la confiance en soi, et je n’avais pas hâte de retrouver de nouvelles cicatrices.
Les avantages l’emportaient définitivement sur les inconvénients. Il était temps de planifier avec mon chirurgien plasticien. J’ai pris rendez-vous pour le 26 janvier et j’ai commencé à faire des plans avec le travail, etc. Ensuite, j’ai contracté le COVID-19 le 4 janvier et je n’ai presque pas pu me faire opérer. C’était un cas difficile de COVID, et j’étais toujours positif 19 jours plus tard lorsque je me suis présenté pour des tests chirurgicaux. Je me sentais bien, mais COVID peut apparaître dans votre système pendant des semaines ou des mois après. L’hôpital avait besoin d’en discuter avec mon chirurgien – et pendant environ un jour, j’ai pensé que mon opération allait être annulée. Heureusement, mon chirurgien a également récemment eu le COVID, et il a estimé qu’il était sûr de continuer. Il a parlé aux gens de l’hôpital et a fait valoir que j’étais asymptomatique et presque trois semaines après mon premier test positif.
Jour de la chirurgie
Je n’avais pas hâte de retourner à l’hôpital. C’était un sentiment de vulnérabilité déconcertant, presque comme un retour à la pré-mastectomie quand j’avais l’impression d’avoir des bombes à retardement à l’intérieur de moi. Revenir là-dedans, l’odeur de l’hôpital, les conversations avec mon chirurgien… ont tout ramené. Je me suis souvenu de la peur et de la vulnérabilité de la première remise des gaz. Je me souviens d’avoir déballé la gaze et d’avoir vu mon corps post-mastectomie pour la première fois. Tout s’est précipité quand je suis entré à l’hôpital. Cependant, il y avait un énorme positif cette fois-ci! Contrairement à ma première expérience de reconstruction, l’échange était programmé en chirurgie ambulatoire. Cela m’a surpris ! Il y a dix ans, j’ai dû passer du temps à l’hôpital, et j’ai dû faire face à des drains et plus encore. Pas cette fois! On m’a dit que je rentrerais chez moi quelques heures après mon opération et qu’il n’y aurait pas de drains. J’étais ravi ! Les drains étaient la partie que j’aimais le moins de ma chirurgie précédente.
De plus, maintenant que nous savions que je suis allergique aux stéri-strips, le médecin a pu coller mes incisions ensemble. C’était nettement mieux pour mon niveau de confort. J’avais tellement de démangeaisons la dernière fois et j’ai eu une énorme éruption cutanée, alors j’étais reconnaissant pour l’option de colle. Ma partie préférée de la chirurgie est le compte à rebours pendant que vous vous endormez – je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai jamais peur. Je suis prêt… bonne nuit.
Se réveiller après l’opération
Quand je me suis réveillé à l’hôpital, ils m’ont donné du jus et des crackers. Ma tension artérielle était un peu basse, il a donc fallu un certain temps avant que ma femme ne soit autorisée à venir me voir. Au moment où elle est revenue en post-op, il était presque temps pour moi de sortir. Je ne souffrais pas beaucoup. Ils m’ont renvoyé chez moi avec de l’oxycodone, mais je n’en ai jamais eu besoin. J’ai compté sur Tylenol pendant la première semaine après la chirurgie, puis tout allait bien. J’admets que j’ai une grande tolérance à la douleur, mais je n’aime vraiment pas les analgésiques. Ils me donnent la nausée et j’essaie de les éviter à tout prix.
À un moment donné, alors que j’étais inconsciente, mon équipe chirurgicale m’a mis un soutien-gorge de compression. Ils m’ont dit que ce soutien-gorge devait être porté 24h/24 et 7j/7 pendant environ un mois. Un avantage de la reconstruction mammaire est de ne pas avoir à porter de soutien-gorge, donc je n’en avais pas porté depuis environ 10 ans ! Je n’étais pas ravie d’avoir à en porter un jour et une nuit. Je décrirais la sensation générale dans votre poitrine comme « lourde ».
Mon médecin m’a donné des instructions pour éviter les activités vigoureuses et l’entraînement pendant environ un mois, mais il a dit que je pouvais retourner au travail après quelques jours à une semaine, selon comment je me sentais.
La première semaine
J’avais vraiment besoin de l’oreiller compensé pour la première semaine environ. C’est le même oreiller que j’ai utilisé lors de mes mastectomies et de mes chirurgies de reconstruction initiales. Fondamentalement, l’oreiller vous maintient plus droit au lit. Je l’ai doublé d’oreillers pour qu’il soit plus confortable, mais cela m’a permis de dormir en biais. Dormir à plat serait inconfortable après la reconstruction, et on m’a déconseillé de dormir sur le côté. Bien qu’après quelques jours, j’ai pu commencer lentement à rouler sur le côté.
Le bureau du chirurgien m’a également conseillé de faire attention aux mouvements des bras – pas de mouvements au-dessus de ma tête, par exemple. J’avais besoin d’aide pour me laver les cheveux le premier jour environ, et ma merveilleuse épouse était heureuse de m’obliger. Ils ont également dit de ne rien soulever de plus de 10 livres pendant environ un mois. Je suppose que cela signifiait que j’étais en congé d’épicerie !
Dans l’ensemble, je dirais que la douleur de la chirurgie d’échange était plus légère que celle de la reconstruction initiale. J’ai récupéré plus vite et l’expérience a été plus facile.
Entièrement récupéré
Maintenant que j’ai récupéré, je suis vraiment content d’avoir échangé. Je suis tranquille en sachant qu’il me reste au moins 10 à 15 ans avant de devoir y repenser. De plus, mes cicatrices s’estompent déjà rapidement – mon chirurgien a fait un excellent travail. La taille légèrement plus grande est meilleure et à peine perceptible, mais elle a pris soin des ondulations de ma peau. Je suis allée dans un spa dès que j’ai été dégagée et je me suis sentie tellement en confiance en maillot de bain ! Il n’y avait aucune ondulation sur ma peau donc on ne pouvait même pas dire que j’avais des implants mammaires. J’ai l’impression d’avoir l’air incroyablement naturel. Ce genre de positivité corporelle et de confiance dans la façon dont vous vous sentez et votre apparence est important.
Écrire sur les changements corporels post-chirurgicaux – et l’image corporelle – a, de loin, été la chose la plus difficile à mettre en mots et à partager avec les autres. C’est incroyablement vulnérable de diffuser cela dans le monde, mais il est si important de faire savoir aux gens qu’il y a une vie de l’autre côté des mastectomies et de la reconstruction. Vous pouvez vous sentir en confiance dans votre corps et vous sentir à nouveau bien dans votre peau. C’est personnel et tellement individuel. J’ai écouté mes amis parler de leurs difficultés avec l’image corporelle… mais pour moi, la reconstruction a aidé à recoller les morceaux.
Maintenant, j’attends avec impatience mon tatouage de couverture de cicatrice!
