La Food and Drug Administration a proposé mercredi une nouvelle définition du mot « sain » en ce qui concerne les allégations sur les emballages alimentaires, dans l’espoir de réduire le fardeau des maladies chroniques et de faire progresser l’équité en matière de santé aux États-Unis.
La règle proposée est la première modification du terme depuis 1994 et s’alignera désormais mieux sur les conseils nutritionnels les plus récents, ainsi que sur l’étiquette de valeur nutritive mise à jour et les dernières directives diététiques pour les Américains.
La définition mise à jour intervient également à un moment où plus de 80 % des Américains ne mangent pas suffisamment de légumes, de fruits et de produits laitiers, et optent plutôt pour des graisses saturées, des sucres ajoutés et des aliments riches en sodium, qui peuvent tous contribuer. maladies chroniques liées à l’alimentation.
« Trop de gens aux États-Unis ont un régime pauvre en céréales complètes, légumes, noix, graines et légumineuses ; et riche en graisses saturées, céréales transformées, sucre et sodium », Dana Ellis Hunnes, PhD, MPH, RD , diététiste clinique, professeur adjoint à l’école de santé publique UCLA Fielding et auteur de Recipe for Survival, a déclaré Santé. « Le but de cette redéfinition du mot ‘sain’ aux fins de l’emballage est de permettre au consommateur de choisir plus facilement des aliments qui sont globalement de meilleure qualité nutritionnelle. »
Une nouvelle définition pour un terme difficile à définir
Selon la FDA, l’utilisation du terme sain sur une étiquette alimentaire permet aux consommateurs d’identifier facilement des choix plus sains dans le magasin, mais pour mettre le mot sur une étiquette, l’aliment doit répondre à des normes spécifiques.
Le label est également volontaire, ce qui signifie que les fabricants peuvent décider s’ils souhaitent utiliser le terme sain sur l’emballage, s’il répond aux normes spécifiques.
Les normes actuelles, mises en place il y a près de deux décennies, incluent des limites sur les graisses totales, les graisses saturées, le cholestérol et le sodium. Pour être considérés comme sains, les aliments doivent également fournir au moins 10 % de la valeur quotidienne pour la vitamine A, la vitamine C, le calcium, le fer, les protéines, les fibres ou une combinaison de ces nutriments.
La règle proposée, cependant, ajoute des limites plus strictes sur certains ingrédients ou nutriments, et diminue l’accent mis sur d’autres.
Pour être considérés comme sains en vertu de la nouvelle règle, les aliments doivent contenir une quantité significative d’aliments provenant d’au moins l’un des principaux groupes ou sous-groupes d’aliments : fruits, légumes, produits laitiers, produits laitiers, grains entiers, etc.
Les aliments doivent également désormais contenir des quantités limitées de sucres ajoutés – qui n’étaient pas inclus auparavant dans les normes – et de sodium : d’une manière générale, la FDA a suggéré de ne pas dépasser 230 milligrammes de sodium et 2,5 grammes de sucres ajoutés.
Et plutôt que de se concentrer sur le gras total inclus dans les aliments, les nouvelles règles évalueront le type de gras, en mettant l’accent sur la limitation des gras saturés. En raison de ce changement, les aliments sains et riches en matières grasses, comme les avocats, les noix, les graines et le poisson, qui n’étaient auparavant pas considérés comme sains, le seront désormais.
Les directives nouvellement proposées signifient également que d’autres aliments qui portaient auparavant le label sain, comme le pain blanc, le yogourt sucré et certaines céréales, ne peuvent plus être considérés comme tels. La FDA donne un exemple de céréales, qui devront désormais contenir trois quarts d’once de grains entiers et moins de 1 gramme de graisses saturées, 230 milligrammes de sodium et 2,5 grammes de sucres ajoutés pour être considérées comme saines.
Gardez à l’esprit, cependant, que cette règle est toujours techniquement une proposition. Le public est autorisé à commenter la règle proposée jusqu’au 28 décembre 2022. Après cela, la FDA examinera les commentaires, finalisera les directives et publiera la règle finale, puis les fabricants de produits alimentaires auront trois ans pour se conformer à cette nouvelle définition. , selon Angela Spivey, partenaire de l’équipe de l’industrie alimentaire et des boissons d’Alston & Bird.
Prendre des mesures pour améliorer la santé aux États-Unis
La règle proposée – dévoilée pour accompagner la conférence de la Maison Blanche sur la faim, la nutrition et la santé – fait partie de la stratégie nationale de la FDA pour éliminer la faim, améliorer la nutrition et prévenir les maladies chroniques liées à l’alimentation, qui posent un problème majeur de santé publique. pour les américains.
La mise à jour des normes nutritionnelles est un pas dans la bonne direction pour aider les gens à améliorer leurs connaissances sur ce à quoi ressemblent des quantités saines de sodium, de sucre et de graisses saturées. Mais la confusion sur ce qui est sain et ce qui ne l’est pas n’est qu’une partie du problème.
Aux États-Unis, la commodité détermine souvent les choix alimentaires des gens, selon Christopher Gardner, PhD, scientifique en nutrition, professeur de médecine à l’Université de Stanford et président du comité de nutrition de l’American Heart Association.
Plutôt que de prendre le temps d’acheter des ingrédients sains et de préparer un repas équilibré, « les pratiques les plus courantes en Amérique consistent à ouvrir une boîte ou un emballage et à manger hors de la boîte, ou à micro-ondes les ingrédients puis à manger », a déclaré Gardner. Santé.
Bien sûr, d’autres facteurs influencent également les choix alimentaires, comme le coût, les goûts personnels, l’accès, l’éducation et le temps. « Cela a beaucoup à voir avec l’équité, les coûts des aliments sains et non transformés, le temps nécessaire pour préparer ces aliments, l’accès à ces aliments dans les quartiers disproportionnellement minoritaires et à faible revenu », a déclaré Hunnes.
Bien que le nouveau label sain puisse inciter certaines personnes à acheter des aliments plus sains, ces autres obstacles doivent également être surmontés pour réussir à améliorer la nutrition pour tous.
Selon Gardner, l’impact global de cette règle proposée sera probablement minime, en ce qui concerne les choix alimentaires des gens.
Au contraire, a-t-il dit, les nouvelles directives auront probablement plus d’impact sur les fabricants de produits alimentaires, qui peuvent modifier leurs ingrédients afin de répondre aux critères, ce qui peut, à son tour, semer la confusion quant à la salubrité de certains aliments.
« Je pense toujours qu’il reste encore beaucoup à faire pour encourager une appréciation [of] et [an] l’incorporation d’aliments simples, entiers et délicieux dans le régime alimentaire des États-Unis », a déclaré Gardner.
À cette fin, la FDA a plusieurs autres projets de promotion de la nutrition en cours. L’agence a récemment publié de nouvelles directives pour réduire le sodium dans les aliments transformés, emballés et préparés, et a modifié l’étiquette de valeur nutritive sur les aliments et les boissons emballés.
Il travaille également à réduire les éléments toxiques dans les aliments pour bébés, à établir des normes de sécurité pour les achats d’épicerie en ligne et à améliorer la façon dont les aliments sont identifiés et étiquetés.
« La FDA vise à aider à créer un environnement où les gens aux États-Unis ont un meilleur accès à des aliments plus sains et à des informations nutritionnelles pour les aider à faire des choix plus sains plus facilement », a déclaré un porte-parole de la FDA. Santé« ainsi que d’aider à s’assurer que tous les enfants acquièrent tôt des habitudes saines. »
