Vers la fin février, je me suis rendu à New York pour un voyage de travail. Le quatrième ou le cinquième jour, j’ai commencé à me sentir mal. Je n’avais pas de thermomètre, et donc je n’ai pas pensé à prendre ma température. Mais j’étais extrêmement fatigué, j’avais un léger mal de gorge, j’avais développé une toux sèche et j’avais du mal à marcher dans la ville à cause de mon essoufflement.
De retour chez moi à Ann Arbor, dans le Michigan, une semaine plus tard, je me réveillais au milieu de la nuit avec des quintes de toux. La toux était «improductive», un terme que j’ai maintenant appris signifie que je n’étais pas capable d’expulser le mucus. Les quintes de toux étaient accablantes, me laissant souvent enroué et ayant l’impression que j’allais vomir. Mon essoufflement devenait de plus en plus persistant. Généralement active et passionnée de marche, je pouvais à peine sortir mon chien quelques minutes par jour avant de devoir m’asseoir.
Finalement, après environ deux semaines, je suis allé voir un médecin. « Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais eu », je me souviens lui avoir dit. Il a écouté mes poumons, qui sonnaient plus ou moins bien. Il l’a déclaré « un virus », insistant sur le fait qu’il pourrait prendre deux ou trois semaines pour suivre complètement son cours. Le coronavirus m’a traversé l’esprit à cause de l’essoufflement, mais très peu de gens en parlaient à l’époque et il n’était signalé que sur la côte ouest. Je me suis dit, bulletin
