La sous-variante BA.5 d’Omicron est peut-être la version la plus contagieuse du virus SARS-CoV-2 que nous ayons vue à ce jour – et même des situations qui semblaient relativement à faible risque ces derniers temps, comme les rassemblements en plein air, peuvent désormais constituer une plus grande menace .
Selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), BA.5 représente 65 % de tous les cas de COVID-19 aux États-Unis ; en seulement deux mois, la sous-variante a réussi à surpasser BA.2 et BA.2.12.1, les deux sous-variantes précédemment dominantes.
« BA.5 est actuellement la souche prédominante en circulation », a déclaré l’épidémiologiste Matt Weissenbach, DrPH, directeur principal des affaires cliniques chez Wolters Kluwer Health. Santé. « Il est plus transmissible que les autres variantes précédentes car il peut échapper à l’immunité précédente contre l’infection et la vaccination par le COVID. »
C’est cette transmissibilité accrue qui peut rendre plus risquées des activités qui étaient auparavant considérées comme des options plus sûres (mais pas complètement sans risque). Les rassemblements extérieurs en sont un excellent exemple.
« Être à l’extérieur dans l’air extérieur nous protège absolument des virus moins transmissibles », a déclaré Sharon Nachman, MD, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants de Stony Brook. Santé. « Mais pour quelque chose qui est très efficace pour se propager comme BA.5, ce ne sera pas aussi protecteur. »
Ici, des experts expliquent à quel point BA.5 est contagieux et comment vous pouvez faire un pas supplémentaire pour vous protéger, même pendant les activités de plein air cet été.
À quel point BA.5 est-il contagieux ?
BA.5 n’est que l’une des dernières sous-variantes issues de la lignée originale d’Omicron, a déclaré Michael Blaivas, MD, médecin-chef chez Anavasi Diagnostics. Santé. Toutes les variantes et sous-variantes ont des changements dans leur code génétique, par rapport au virus d’origine dont elles sont issues.
Selon le Dr Blaivas, il est utile de considérer ces changements dans BA.5 (et d’autres variantes qui ont surpassé leurs prédécesseurs) comme des « améliorations » pour les rendre plus aptes à survivre (c’est-à-dire infecter les humains).
« Les mutations de BA.5 ont un impact en partie sur sa protéine de pointe et entraînent des » améliorations « importantes de la capacité du virus à infecter les humains plus rapidement et à se fixer également aux poumons », a déclaré le Dr Blaivas. « Ces » améliorations « des performances virales signifient que le virus peut se propager plus rapidement que les variantes précédentes. »
Les mutations de BA.5 lui ont également permis de se faufiler plus facilement au-delà du système immunitaire de l’organisme. Même une infection ou une immunisation antérieure n’offre pas autant de protection qu’on pourrait s’y attendre. Selon une mise à jour épidémiologique du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), « l’avantage de croissance actuel des variantes BA.4 et BA.5 préoccupantes… par rapport à la variante dominante BA.2 est probablement dû à leur capacité pour échapper à la protection immunitaire contre l’infection induite par une infection et/ou une vaccination antérieures, en particulier si celle-ci s’est estompée avec le temps. » Dans l’ensemble, l’ECDC a déclaré que cela rend possible des infections et des réinfections plus fréquentes avec BA.4 et BA.5.
Jusqu’à présent, cependant, BA.5 ne semble pas être plus sévère que les autres variantes ou sous-variantes précédentes, a déclaré le Dr Blaivas.
Pouvez-vous obtenir BA.5 à l’extérieur ?
La réponse courte ici est oui, vous pouvez être infecté par la sous-variante BA.5, même en extérieur.
« Lorsqu’une variante est prévue pour être plus ou moins transmissible qu’une autre, elle s’applique comme une déclaration générale quel que soit le contexte », a déclaré le Dr Weissenbach. Bien que les paramètres extérieurs soient globalement l’option la plus sûre, lorsqu’un virus est plus contagieux, il est plus contagieux dans n’importe quel contexte.
Il est également important de dire que les rassemblements en plein air n’étaient jamais complètement sans risque, ils étaient juste moins risqués. « Nous n’étions jamais à l’abri d’être infectés par un virus à l’extérieur, c’était juste moins probable », a déclaré le Dr Blaivas.
Maintenant, comme tout le monde passe plus de temps à l’extérieur à cause de l’été et qu’il y a un virus très transmissible qui circule, les gens peuvent être infectés par BA.5 à l’extérieur plus fréquemment.
« La plupart des gens qui l’attrapent à l’extérieur continuent de former des groupes avec des amis, des voisins et de la famille lorsqu’ils sont à l’extérieur et c’est un bon moyen de propager l’infection lorsqu’elle est présente », a-t-il déclaré.
Comment se protéger lors d’événements en plein air
De manière générale, les mêmes facteurs qui influencent votre risque d’infection à l’intérieur s’appliquent également aux environnements extérieurs. La distance physique, le temps d’exposition et les mesures de protection peuvent tous influencer votre probabilité d’être infecté par le COVID-19 ou d’éviter le virus.
« Si vous vous tenez dehors, côte à côte avec des centaines d’étrangers non masqués [for an extended period of time]il a certainement le potentiel d’imiter un cadre intérieur exigu », a déclaré le Dr Weissenbach. En fait, il « pourrait probablement être plus risqué qu’un cadre intérieur dans des circonstances différentes avec une distanciation sociale appropriée et d’autres mesures préventives », a-t-il ajouté.
Selon les Drs. Weissenbach et Blaivas, vous pouvez prendre certaines mesures clés pour minimiser vos risques lors d’événements en plein air parmi l’augmentation des cas BA.5. La première consiste à vous armer d’informations sur les niveaux communautaires de la région dans laquelle vous vous rendez ; le traqueur des niveaux communautaires du CDC peut vous donner des informations comté par comté sur les admissions à l’hôpital et le nombre de cas de COVID-19. Si un niveau communautaire est élevé, vous voudrez peut-être reprogrammer votre voyage ou redoubler de prudence.
Si vous assistez à un rassemblement en plein air, même lorsque les niveaux communautaires sont moyens ou faibles, vous devez toujours faire attention au port du masque et à la distanciation sociale, en particulier dans les grandes foules. Des tests réguliers après une exposition potentielle et rester à jour sur les vaccins et les rappels sont également des étapes nécessaires, que vous soyez à l’intérieur ou à l’extérieur.
Vous voudrez également tenir compte de votre propre risque personnel de COVID-19, de celui de vos proches et de votre tolérance au risque combinée pour les situations publiques.
« Si vous êtes jeune et en bonne santé, le risque de COVID reste très faible, comme avant, mais ce n’est peut-être pas le cas pour les personnes âgées et souffrant de maladies chroniques », a déclaré le Dr Blaivas. « Si vous êtes jeune et en bonne santé ou complètement immunisé, BA.5 peut encore vous faire sentir assez pourri pendant un certain temps et certaines personnes peuvent en tomber très malades, alors connaissez vos risques. »
