Référence en matière d'emballage de luxe, l'entreprise familiale Wauters Group a bâti quatre générations d'expertise dans les technologies de carton pliant, de dorure et de finition. Depuis 2023, ses deux entités complémentaires, Wauters et B.Pack, sont dirigées par un trio de codirecteurs. Face à un marché en rapide évolution, le groupe continue de s'appuyer sur l'excellence technique et l'agilité pour piloter sa croissance. Entretien avec Éric Wauters.
Premium Beauty News – Comment le Groupe Wauters est-il structuré aujourd'hui ?
Éric Wauters – Le groupe fonctionne sous forme de holding depuis 2015 et comprend deux entités : B.Pack, dirigée par Rachel Praicheux, et Wauters, que mon frère Thierry et moi gérons. Depuis fin 2023, nous avons introduit un modèle de gouvernance à trois personnes, avec Rachel pleinement impliquée dans la prise de décision stratégique. Ensemble, nous définissons les priorités d'investissement et la stratégie de développement à long terme du groupe.
Lorsqu’une entreprise est dirigée par deux personnes, les divergences d’opinion peuvent parfois conduire à des impasses, même lorsque les relations entre les associés sont excellentes. Rachel joue naturellement un rôle de départage en veillant à ce que les décisions ne soient jamais retardées, notamment en matière d'investissements, un domaine où nous devons maintenir une approche cohérente pour demeurer à l'avant-garde de notre industrie.
Premium Beauty News – Quel est le cœur de métier du groupe ?
Éric Wauters – Notre expertise principale est la dorure à chaud. C'est cette technologie qui a bâti notre réputation et qui nous a valu le label Entreprise du Patrimoine Vivant, d'abord pour le site de Wauters en 2022, et plus récemment pour B.Pack.
Forts de ce savoir-faire, nous avons progressivement élargi nos capacités en intégrant des technologies complémentaires, notamment des procédés de dorure à froid et de métallisation, ainsi qu'une variété de solutions conçues pour contribuer à éliminer le plastique des cartons pliants. Gaufrage, gaufrage, peinture des tranches et autres finitions à forte valeur ajoutée font partie de notre savoir-faire. Aujourd’hui, nous nous positionnons comme un fabricant de boîtes pliantes entièrement intégré, proposant une gamme complète de solutions de décoration et de finition.
Premium Beauty News – Comment se répartissent les activités entre B.Pack et Wauters ?
Éric Wauters – Les deux entités sont très complémentaires. B.Pack exploite des équipements de plus petit format, lui permettant de gérer des séries de production courtes à moyennes – de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers de cartons – avec une grande réactivité et flexibilité. Wauters, avec ses machines de plus grand format, est orienté vers une production en plus grand volume, allant de dizaines de milliers à plusieurs millions d'unités.
Notre objectif est d'accompagner nos clients tout au long du cycle de vie de leurs produits : de l'aide au lancement d'une start-up avec des premières séries à petite échelle jusqu'à la mise à l'échelle de la production au fur et à mesure de la croissance de la demande, et à l'inverse, la gestion des réductions de volumes lorsqu'un produit d'une grande marque arrive en fin de cycle de vie. Nos équipes commerciales travaillent dans les deux sociétés et nous partageons le même portefeuille clients. Ce que Wauters peut produire, B.Pack peut également le livrer, et vice versa.
Premium Beauty News – Quel est votre profil client ?
Éric Wauters – Notre clientèle comprend de grands groupes français et européens comme LVMH, L'Oréal et Puig, ainsi que Chanel qui est l'un de nos plus gros clients. Ces clients représentent environ 80 % de notre chiffre d’affaires et reflètent le niveau de qualité et d’expertise que nous sommes en mesure de délivrer. Nous collaborons également avec des marques émergentes et indépendantes, pour lesquelles l'emballage peut jouer un rôle essentiel dans le succès du marché. Ces entreprises recherchent souvent une forte différenciation, et c’est précisément là que notre expertise peut faire une réelle différence.
Historiquement, le parfum constitue notre cœur de marché. Le secteur des spiritueux représente également une part importante de notre activité, mais il est aujourd'hui confronté à un environnement difficile. En conséquence, notre activité s’oriente de plus en plus vers les parfums et les cosmétiques.
Premium Beauty News – Quelles sont vos priorités d’investissement actuelles ?
Éric Wauters – Nos investissements actuels se concentrent sur l’amélioration continue de nos capacités de production. Nous avons récemment intégré des machines de codage de nouvelle génération, en les testant d'abord sur le site de Wauters avant de les déployer chez B.Pack. Notre approche consiste à valider chaque nouvelle technologie sur un site puis à la déployer dans l'ensemble du groupe, nous permettant d'offrir à nos clients le même niveau d'expertise technique partout où leurs projets sont réalisés.
Premium Beauty News – Comment gérez-vous le contexte actuel de crises récurrentes ?
Éric Wauters – Nous avons en effet été confrontés à une succession de perturbations ces dernières années : le Covid-19, la guerre en Ukraine, les tensions au Moyen-Orient et l’incertitude autour des droits de douane. Tous ces facteurs affectent directement les chaînes d'approvisionnement et la capacité de nos clients à planifier à l'avance. Notre réponse repose avant tout sur le renforcement de la résilience structurelle. Nous veillons à disposer de plusieurs sources d’approvisionnement afin de ne jamais dépendre d’un seul fournisseur ou d’une seule région.
Nous travaillons également à raccourcir les délais de production et à améliorer notre capacité à anticiper la demande en renforçant la communication avec nos clients. Plus tôt nous recevons des informations, plus vite nous pouvons nous adapter. C’est là que la complémentarité entre B.Pack et Wauters prend tout son sens. Nous pouvons répondre aussi efficacement aux augmentations des volumes de production qu’aux réductions progressives, tout en maintenant des prix et des niveaux de service compétitifs.
Premium Beauty News – Selon vous, qu'est-ce qui rend le Groupe unique ?
Éric Wauters – Notre force réside dans le fait que nos équipes commerciales sont également formées techniquement. Ils comprennent nos machines, parlent le langage de l'atelier de production et peuvent traduire les besoins des clients en solutions techniques concrètes. Face à un projet très complexe, quelque chose de vraiment unique, nous sommes capables de trouver la bonne réponse. Cette capacité à relever des défis techniques, combinée à une forte sensibilité à l’esthétique et au design, est profondément ancrée dans notre ADN.
Wauters est une entreprise familiale bâtie sur un savoir-faire reconnu, une clientèle prestigieuse et la conviction que la qualité n'est pas négociable. Notre défi aujourd’hui est de devenir encore plus agile et réactif dans un marché qui ne laisse aucune place à la lenteur.
