Parmi les marques présentées à la Paris Perfume Week, la jeune French Cowboy s'est imposée comme l'une des découvertes les plus convaincantes de l'événement. Ses flacons accrocheurs et son identité olfactive distinctive incarnent parfaitement l'esprit du moment, tandis que la vision audacieuse et disruptive de ses deux cofondateurs laisse présager un avenir prometteur. Regardons de plus près.
Au cœur du projet se trouvent Ashley Santiago et Adrien Ollat. Californien d'origine mexicaine, Santiago est le plus jeune parfumeur du bureau parisien de Givaudan, formé à la prestigieuse école de parfumerie de l'entreprise sous le mentorat de Calice Becker. Ollat, de nationalité française, a quant à lui débuté sa carrière dans la finance chez Goldman Sachs avant de se lancer dans l'entrepreneuriat.
Leur vision ? « Créer une marque ancrée dans la tradition de la Haute Parfumerie tout en restant ouverte sur son temps, sur une nouvelle génération de créateurs et de consommateurs,» Adrien Ollat a déclaré à Premium Beauty News. Leur ambition va encore plus loin : «Contribuer à redéfinir les codes de la haute parfumerie, aux côtés d'autres, pour qu'elle continue d'être une expérience vibrante et pertinente pour la prochaine génération.»
French Cowboy comble le fossé entre l'excellence de la haute parfumerie française — sa sélection méticuleuse de matières premières, ses normes de formulation rigoureuses et son profond respect de l'artisanat traditionnel — et un esprit plus pionnier, d'inspiration américaine plus audacieux, plus libre et résolument tourné vers l’avenir. Comme l’indique la marque sur son site internet : «Le parfum a perdu son avantage : trop raffiné, trop doux et beaucoup trop cher. Nous lui redonnons de la couleur.»
La co-création en action
« Nous travaillons avec de jeunes créatifs qui apportent leur goût et leur sensibilité uniques. Ils jouent un véritable rôle de directeur artistique, » souligne le PDG. Cette approche permet à la marque d'enrichir son style d'influences puisées bien au-delà du monde de la parfumerie.
Pour Mezcal ChocolatAshley Santiago a travaillé aux côtés Mathis Molinié, le jeune chef du restaurant Philippe à Rouen. Pavlova aux poires est le résultat d'un dialogue créatif avec Allie Goodbun, une danseuse canadienne qui se produit dans les revues d'un célèbre cabaret parisien. Les deux co-créateurs totalisent près de 1,4 million de followers sur Instagram et le même nombre sur TikTok.
Un cowboy français s'embrasse une rupture avec les codes du parfum traditionnel. « Le processus créatif, aux côtés d'Ashley, est totalement ouvert et transparent sur nos réseaux sociaux. Ici, pas de mystère soigneusement cultivé : le processus de création est filmé du début à la fin, donnant lieu à des contenus narratifs conçus pour les réseaux sociaux. » Ce communication très personnelle et non filtrée résonne facilement avec les générations Z et Alpha.
Deux autres projets sont en cours, dont un avec Mia Automnealias @socharmante. Cette doctorante en Big Data et Robotique est également une influenceuse beauté passionnée de parfum, suivie par une communauté de 1,2 million de followers sur TikTok. Encore une belle opportunité pour la startup de gagner en visibilité significative !
Côté parfum, French Cowboy tient sa promesse : projection, sillage, longévité et compositions addictives sont tous clairement présents dans ses deux premières versions. Une attention particulière est portée aux concentrations élevées (32% et 35%), établissant un équilibre volontaire entre performance maximale et harmonie olfactive. Chaque création est construite à partir de matériaux raffinés provenant de la palette de Givaudan, notamment de l'absolu de cacao et de l'extrait de rhum. Mezcal Chocolatet l'huile d'amande amère, le jasmin Sambac et l'absolu de graines d'ambrette – un musc végétalien – dans Pavlova aux poires.
Stratégie d'échantillonnage accessible
Dès son lancement fin 2025, French Cowboy s’impose comme une marque entièrement digitale, distribuée exclusivement en ligne. L'entreprise a fait une déclaration audacieuse en proposant des échantillons gratuits, les clients ne payant qu'une contribution de 3 EUR par échantillon pour l'expédition. « Cette approche a partiellement remplacé les stratégies traditionnelles de relations publiques et de cadeaux. Nous mettons le produit directement entre les mains de notre future communauté, à grande échelle, sans intermédiaires,» explique le co-fondateur.
Ce modèle innovant et plus engageant favorise à la fois l'acquisition et la conversion de clients, tout en encourageant également la visibilité organique et les conversations sur les plateformes de médias sociaux.
Après un premier test de vente au détail au Ministry of Scent, où Pavlova aux poires est rapidement devenue pendant plusieurs mois le best-seller de l'enseigne de San Francisco : la marque poursuit désormais une stratégie hybride mêlant distribution en ligne et physique. « Pour la clientèle de parfums de niche « traditionnels » qui nous découvrent dans les magasins spécialisés, l'audace du positionnement, la qualité des formules et le niveau de prix en font une offre très attractive, » explique Adrien Ollat. Le flacon de 100 ml est vendu en France au prix public de 90 euros.
Partenaires clés
Le développement, dirigé par Anna Zini Fragrances & Cosmetics Development, a rassemblé un réseau de partenaires et de spécialistes établis : Coverpla pour les solutions de packaging primaire (flacon, bouchon, pompe et solutions couleurs sur mesure), Inessens pour les étiquettes, coffrets et fiches d'échantillons, JPM Décors pour le laquage des bouteilles, Groupe Primordial pour le remplissage et EcoMundo pour la conformité réglementaire.
Début 2026, French Cowboy a rejoint le portefeuille Niche Beauty Brands pour accélérer son expansion commerciale. Fin avril, la marque était déjà disponible dans une quarantaine de points de vente aux États-Unis (dont Ministry of Scent, Luckyscent, Revolve…), en Europe et bientôt au Japon. Moins de six mois après son lancement, French Cowboy monte déjà en puissance.
